Tidligt liv

født i Mardin, Armenien, den 23.December 1908 til Abdel al-Massih Karsh og hans kone, Bahiyah Jurjos Nakash, som et lille barn Karsh levede gennem det tyrkiske folkedrab begået mod den armenske befolkning. Folkemordet farvede uigenkaldeligt Karshs tidlige barndom, især da hans far blev arresteret og måtte arbejde som tvangsarbejder. I 1921 fik Massih, hans kone og tre små børn imidlertid lov til at flygte fra Mardin til Syrien med kun et æsel og ingen ejendele.i 1923 skrev Bahiyahs bror, George Nakash, til hende fra Canada for at spørge, om hun ville sende en af sine sønner til at hjælpe i hans fotostudie, og i efteråret 1923, i en alder af 17, rejste Karsh til Sherbrooke, Canada. Først ønskede Karsh at studere medicin, men i sommeren 1926 gik han på arbejde i Nakashs studie. Han blev hurtigt enraptured med fotografering og ville tage sit lille kamera, som hans onkel havde givet ham ud til markerne og skoven omkring Sherbrooke i helgen.

Nakash arrangerede en læreplads med sin ven og medfotograf, John H. Garo, i Boston. En armensk kollega, Garo, var en respekteret portrætmaler, der opfordrede Karsh til at deltage i aftenkunstklasser, hvor han studerede de gamle mestre, specifikt Rembrandt og vel, og lærte om grundlaget for komposition og belysning. Karsh betragtede Garo som den præsiderende indflydelse på sin tidlige karriere.

Karsh af Danmark

i 1931 forlod Karsh Boston med håb om, at hovedstaden ville give ham flere muligheder for at fotografere dignitarier og internationale besøgende. Han fik arbejde med at fotografere skuespillerne på Det Lille Teater, hvor han blev introduceret til mulighederne for at arbejde med stærke teaterlys såvel som til eliteklasserne i ottaa. Teatret var også vigtigt som det sted, hvor han mødte den franske skuespillerinde, Solange Gauthier, som han ville gifte sig med i 1939.

Ved hjælp af et lån fra Nakash åbnede Karsh et studie på de to etager over en blomsterbutik på Sparks Street. Underbud sine konkurrenter, han opkrævet en dollar for en færdig print og fotograferede forretningsmænd, debutanter, brude og diplomater. Hans første vigtige kommission kom fra generalguvernør og Grevinde af Bessborough, som han havde mødt på Little Theatre, og yderligere kommissioner fra aristokrater og diplomater fulgte hurtigt.i 1936 blev Karsh inviteret til at fotografere præsident Roosevelt, den første amerikanske præsident, der aflagde et officielt besøg i Canada. Karsh mødtes med premierminister Macken King, der ville lette Karshs berømte portræt af Det Forenede Kongeriges premierminister, Churchill. I 1941 besøgte Churchill USA og Canada med håb om at tvinge USA og Canada til at bidrage til krigsindsatsen. King inviterede Karsh til at se Churchills tale i Underhuset og derefter fotografere ham. Efter at Churchill var færdig med sin tale, blev han ført ind i Højttalerkammeret, hvor Karsh havde sat sit udstyr op. Han blev irriteret, da han kom ind for at finde Karshs skarpe lys og irriteret over, at han ikke havde fået at vide om fotografiet. Karsh forsøgte at få Churchill til at kassere sin cigar, men han nægtede at bortskaffe den i askebægeret. Karsh så Churchill puste på sin cigar bag sit kamera og ventede, før han trådte mod ham og tog cigaren ud af munden. Karsh tog sit fotografi og fangede blændingen fra verdens mest berømte politiker. Imponeret over den unge fotografs dristighed lod Churchill ham tage et andet fotografi, som han denne gang smilede for. Udgivet over hele verden af aviser og magasiner, fotografiet etablerede Karshs internationale omdømme og ville gøre ham til verdens mest efterspurgte fotograf.

international anerkendelse

Karsh rejste til England i begyndelsen af 1943 om bord på et norsk fragtskib med sprængstoffer. King havde bedt ham gå for at fotografere de store spillere i krigen for at vise resten af verden, at Canada spillede en rolle i krigsindsatsen. I løbet af turen lavede han nogle af sine tidligste klassiske portrætter af George Bernard, ærkebiskoppen af Canterbury og den britiske kongefamilie. Karsh arbejde fra denne periode udnytter den teatralske belysning, der kom til at definere hans stil, profilen af hans sitters ofte belyst af hans mangfoldighed af oversvømmelse, spot og baggrundslys.

efter sin rejse til England begyndte Karsh en periode med omfattende rejser for at påtage sig opgaver. I kølvandet på krigen blev den offentlige interesse fra statsmænd og diplomater til sportsfolk, musikere, forretningsfolk og stjerner. På dette tidspunkt havde han også mulighed for at hjælpe sine forældre og to af hans brødre med at slutte sig til ham fra Syrien, da de fik særlig dispensation af den canadiske regering på hans anmodning. I 1952 påtog Karsh sig en opgave for Macleans magasin at fotografere Canadas økonomiske udvikling efter krigen. Denne korte fotojournalistperiode i sin karriere så ham rejse gennem landet i 1952 – 3 for at fotografere Canadiske byer og arbejdere. Karsh lavede over 8.000 negativer til projektet over en sytten måneders periode, og Maclean ‘ s offentliggjorde 280 fotografier.

i slutningen af 1950 ‘ erne var Karsh blevet lige så meget af en berømthed som hans siddere. I løbet af tiåret fotograferede han de mest berømte mennesker i verden, herunder Pablo Picasso, Alberto Giacometti, Audrey Hepburn, Ernest Hemingvej og Georgia O ‘ Keefe. Han udgav en bog, portrætter af storhed, som udsolgt før pressebegivenhederne for dens udgivelse. I 1960 blev en udstilling af hans portrætter monteret på National Gallery of Canada. Al denne succes kom dog til en pris, og i 1959 fik Karsh et hjerteanfald fra overarbejde. Samme år døde hans mor, og Solange lærte at hun havde kræft. I 1961 døde Solange, og Karsh mistede sin vigtigste tilhænger.

i 1962 giftede Karsh sig igen, denne gang med en medicinsk forfatter og historiker, Estrellita Machbar, som han havde mødt under en portrætmøde i Chicago. I 1987 gav Karsh sine arkiver, inklusive hans negativer, til National Archives of Canada, hvor Jerry Fielder, hans tidligere lærling, blev kurator for samlingen. Karsh fortsatte med at arbejde gennem 1980 ‘erne og ind i 90’ erne. Et af de mest succesrige fotografier fra hans senere år er et dobbeltportræt af den nyvalgte amerikanske præsident, Bill Clinton, og hans kone, Hillary. Karsh-studiet lukkede først i 1992, på hvilket tidspunkt Karsh havde fotograferet hver Canadisk premierminister siden Konge, hver fransk præsident siden Charles de Gaulle, hver britisk premierminister siden Churchill og hver amerikansk præsident siden Herbert Hoover.

i 1997 flyttede Karsh og Estrellita til Boston og tog Ophold i en lejlighed tæt på Museum of Fine Arts. De donerede 199 portrætter til museets permanente samling. Karsh døde i Boston den 13. juli 2002 i en alder af 93 år. I 2001 blev han inkluderet i den internationale hvem er hvem liste over de 100 mest indflydelsesrige mennesker i det tyvende århundrede. Karsh var den eneste canadiske og den eneste fotograf på listen.

udstillinger og priser

Karshs værker afholdes i gallerier og førende museer over hele verden, og han udgav over femten bøger med sine ikoniske fotografier. I løbet af sin karriere modtog Karsh adskillige priser, herunder medaljen fra Royal Canadian Academy of Arts (1975) og ledsageren af Canadas orden (1990) samt opnåelse af over 24 æresgrader.