romanen foregår i det 11.århundrede ved alamuts fæstning, som blev beslaglagt af lederen af Ismailis, Hassan-I Sabbah eller Sayyiduna (“vores mester”). I starten af historien samler han en hær med det formål at angribe Seljuk-imperiet, som har overtaget besiddelse af Iran. Historien åbner ud fra Halima, der blev købt af Hassan for at blive houri. Historien begynder med rejsen af unge ibn Tahir, der er, efter hans families ønske, har til hensigt at slutte sig til Alamut garnison. Der udnævnes han til holdet af de mest tapre soldater, der hedder fedai (Kristian). Fedai forventes at adlyde ordrer uden demur og miste deres liv, hvis det er nødvendigt. Under deres krævende træning bliver de overbevist om, at de skal gå til himlen umiddelbart efter deres død, hvis de dør i pligten. Imens, Halima slutter sig til de andre houris i haven, som Hassan har bygget, de unge piger er uddannet i forskellige kunstarter af lederen af houris og fortrolige til Hassan, Miriam. Hassan formåede at opnå et sådant lydighedsniveau ved at bedrage sine soldater; han gav dem stoffer (hash) for at bedøve dem og beordrede derefter, at de blev ført ind i haverne bag fæstningen—som blev gjort til en simulacrum af himlen, inklusive houris. Derfor mener fedayin, at Allah har givet Hassan magten til at sende nogen til himlen i en vis periode. Desuden bliver nogle af fedayin forelsket i houris, og Hassan bruger det skrupelløst til sin fordel.i mellemtiden belejrer Seljuk-hæren Alamut. Nogle af soldaterne er fanget, og Hassan beslutter at demonstrere sin magt over for dem. Han beordrer et par fedayin (Yusuf og Suleiman) til at dræbe sig selv; Suleiman ved at stikke sig selv, Yusuf ved at hoppe ud af et tårn. De opfylder med glæde deres herres ordre, da de tror, at de snart vil glæde sig over deres elskede i himlen. Efter belejringen beordrer Hassan ibn Tahir til at gå og dræbe storvisir af Seljuk sultan Nisam al-Mulk. Hassan ønsker at hævne sig for al-Mulks forræderi mod ham for længe siden. Ibn Tahir stikker vesiren, men inden han dør, afslører vesiren sandheden om Hassans bedrag for sin morder. Efter at have hørt om hans succes informerer Hassan Miriam om, at Ibn Tahir sandsynligvis er død som et resultat af opdagelsen, begår Miriam selvmord fra sin desillusion. Halima begår også selvmord, når hun lærer, at hun aldrig vil være sammen med Suleiman, som hun blev forelsket i. Ibn Tahir beslutter at vende tilbage til Alamut og dræbe Hassan. Når ibn Tahir vender tilbage, modtager Hassan ham og afslører ham også sit sande motto: “intet er en absolut virkelighed, alt er tilladt”. Derefter lader han ibn Tahir gå for at starte en lang rejse rundt om i verden. En anden fedai dræber Seljuk Sultan og Seljuk empire opløses. Kampen for Seljuk-tronen begynder. Hassan omslutter sig i et tårn, fast besluttet på at arbejde indtil slutningen af sine dage. Han overfører magten over ismaelitterne til hænderne på sine trofaste Dai, militære og religiøse høvdinge.