Frank Ockenfels/AMC

vi ser de sidste uger af TV ‘ s mest populære Meth Cook. AMC-serien Breaking Bad har beskrevet udnyttelsen af hvid, en gymnasielærer, der blev stofherre med en genial opskrift på ultrapure methamphetamin. Men har den eftertragtede formel noget grundlag i virkeligheden? “Breaking Bad gør et rigtig godt stykke arbejde med videnskaben,” siger Jonathan Parkinson, en analytisk kemiker og blogger. “Du kan fortælle forfatterne har gjort deres hjemmearbejde.”

tidligt i forestillingen opgiver valt den virkelige teknik til at omdanne Sudafed, en over-the-counter decongestant, til meth. Sudafed-nøje overvåget af Drug Enforcement Administration—er en permanent flaskehals for enhver vordende meth kok. I stedet forfiner valt en proces til at syntetisere stoffet fra bunden: P2P cook. Selvom Parkinson selv aldrig har lavet metamfetamin, siger han, at Valts P2P-formel er tro mod videnskaben-med en afgørende advarsel.

Breaking Bad ‘ s forfattere er helt sikkert korrekte, at Sudafed kan omdannes til metamfetamin ret nemt. Selvom virkningerne er vildt forskellige, er pseudoephedrin (den aktive ingrediens i Sudafed) næsten det samme molekyle som meth, og det tager kun få skridt at omdanne den ene til den anden. Ved at kombinere rødt fosfor (skrabet fra tændstikboksstrimler) og jod kan en person skabe en stærk syre, der fjerner den lille klynge af brint og ilt, der adskiller Sudafed fra meth. “Men P2P-metoden er lidt mere kompliceret,” siger Parkinson. Det kræver samling af molekylet stykke for stykke.

P2P får sin navnebror fra phenyl-2-propanon, det mellemliggende molekyle, som hvid gør i processen. P2P deler den samme grundlæggende form som methamphetamin og Sudafed. Ligesom en skeletnøgle er det en cirkulær carbon loop (kaldet en phenylring) med en kort carbonhals bundet til nogle få tænder af klyngede kemiske grupper. For at gøre P2P til meth skal du bare skifte tænder.

i virkeligheden, som på udstillingen, er DEA godt opmærksom på denne proces og holder øje med P2P. for at undgå detektion syntetiserer hvid sin P2P fra en bestemt ildelugtende organisk forbindelse, som Parkinson siger, at enhver kemiker, der er værd at hans natrium, kunne skabe. (Jessie Pinkman, Valts tidligere junkie-partner, hånes af en kartelkemiker for hans manglende evne til at fremstille syren.) Derfra skifter valt tænderne på den molekylære nøgle ved at “reagere den med methylamin”, siger Parkinson, hvor “meth” – delen af methamphetamin får sit navn. i Breaking Bad er han tvunget til at stjæle store mængder methylamin for at holde sit laboratorium ude af stoffer. Men Parkinson siger, det er lidt unødvendigt drama. “Realistisk set ville valt gøre sin egen fra,” siger han. “Det er ikke meget svært at gøre. Den slags forvirrede mig, men jeg gætter på, at stjæle methylamin bare er meget køligere.”Valts sidste par skridt til at fuldføre sin kok involverer honing af molekylærnøglens tænder ved at tilføje et strejf af hydrogenatomer. Det er en proces kaldet reduktiv amination og er også sandt for livet, siger Parkinson.hvert trin i P2P Cook afspejler den virkelige kemiske proces. Men ville denne procedure udført perfekt—med de rigtige temperaturer, timing og metoder—producere Valts næsten 100 procent rene methamphetamin? Ikke engang tæt på.

Ursula Coyote/ am

spejlmolekyler

når han tilføjer methylamin til sin P2P, skaber han faktisk to slags molekyler, der er et spejlbillede af den anden. Dette skyldes, at methylaminen kan danne en tand på hver side af nøglen, som en kemiker ikke kan kontrollere for. “Så du opretter en 50/50 blanding,” siger Parkinson.

og ligner hvordan kulstof kan danne diamanter eller trækul, afhængigt af hvordan det er arrangeret, kan selv subtile ændringer i molekylær struktur føre til dramatisk forskellige egenskaber. Med nogle af tænderne på den forkerte side af nøglen vil metamfetamins spejlmolekyle—kaldet dets enantiomer—ikke gøre, hvad meth gør for kroppen og hjernen. “Den ene vil få dig høj, og den anden er en decongestant,” siger Parkinson. Mærkeligt nok er Meths enantiomer den aktive ingrediens i Vicks dampinhalator.

lige uden for flagermusen skærer denne kendsgerning af kemi renheden af Valts kok ned til 50 procent. Du kan trække på dette problem som forfatterens kreative licens, men valt virker helt opmærksom på det. Parkinson nævner, at i” Boksskærer”, premierepisoden i sæson fire, henviser valt til spørgsmålet, da han spottende spørger en nonchemist, der forsøger at kopiere sin formel. “Hvis vores reduktion ikke er stereospecifik, hvordan kan vores produkt være enantiomerisk rent?”Spørger Harry. Med andre ord siger han: hvis vi laver begge spejlmolekyler, hvordan er vores produkt rent?

Parkinson siger, at der er måder at isolere methamphetamin fra dets spejlmolekyle, men “det vil gøre hele din proces meget dyrere og tidskrævende.”Og baseret på kemiens montager, siger han, ser det ikke ud til, at valt bruger nogen af de kendte metoder.

det er sandsynligt, at forfatterne simpelthen tager friheder, men der er en, omend usandsynlig løsning. Og det kan forklare Valts stolthed i hans Kemi og hans destruktivt beskyttende hensyn til hans formel: En eller anden måde opdaget en enkel, billig og strålende måde at gøre P2P cook enantiomerisk ren. Dette kan binde i det andet mysterium af Valts kok: at den meth, han laver, er blå. “Farven er også virkelig mærkelig, “siger Parkinson,” især fordi der ikke er nogen urenheder i P2P-processen, der ville gøre den blå.”

i sidste ende siger Parkinson, at hvorvidt forfatterne af serien har en hemmelig løsning på P2P enantiomer-problemet, som kemiker har han ikke noget imod. “Det generer mig ikke, “siger Parkinson,” det er en meget kreativ forestilling, og jeg tror, at friheden som den bare skaber muligheden for, at Valter gjorde noget utroligt strålende, hvilket, selvom det er usandsynligt, gør det endnu mere interessant.”