omkring dette tidspunkt for 21 år siden begyndte rejsen for en af de største kvartbacks, der nogensinde har spillet spillet, at tage form. med sin søn på vej ind i sin seniorsæson og kæmper for at blinke på radaren fra college-trænere, besluttede Tom Brady Sr. at tage sagen i egne hænder.

faderen til den fire gange Superskålvindende kvartback minder om, at det i sommeren 1994, efter Tom Bradys juniorår på Serra High School i San Mateo, Californien, var tid til at gøre “lidt markedsføring.”vi havde nogle spilbånd og samlede dem til hans evner, og så fik vi det verificeret af hans kvartbackguru,” fortalte ældste Brady Bleacher Report. “Så satte vi os ned og besluttede, hvilke skoler han endda ville overveje. Vi sendte båndene ud til de skoler. Jeg tror, der var omkring 54 skoler.”

efter at han lavede højdepunktsvideoerne, var det først da, at interessen begyndte at vokse i den nuværende Patriots-stjerne.

Bradys arbejdsmæssige indsats for at blive bemærket opstod af nogle få grunde.

til at begynde med var rekrutteringsprocessen anderledes dengang, da de fleste colleges ville vente med at evaluere udsigterne langt ind i deres seniorsæsoner.

med Brady var der også det faktum, at han var en standout catcher for Padres baseball—holdet-så meget, at nogle inden for Serra-samfundet forestillede sig, at han spillede i verdensserien i stedet for at vinde Superskåle.”overraskende nok fik han mere opmærksomhed for baseball,” sagde John Kirby, som var et af Bradys topmodtagende mål i løbet af sin prep-karriere. “Vi troede alle, at han skulle være en professionel baseballspiller. Han var en rigtig god catcher. I hans sidste år, han afviklede med at blive udarbejdet af Montreal-udstillingerne tilbage på dagen.”

alligevel sagde Bradys far, at hans søn aldrig vaklede, når det gjaldt at tage en beslutning mellem de to sportsgrene for hans atletiske fremtid. “Tommy kunne altid lide fodbold, når han begyndte at spille som nybegynder i gymnasiet,” sagde Brady Sr. “Vi gjorde mere end bare at afskrække baseballfolket, fordi Tommy havde tænkt sig, at han skulle spille fodbold, når han fandt ud af, at der var en betydelig interesse derude for ham.”

Kirby, assisterende atletisk direktør hos Serra—som ligger lige uden for San Francisco—sagde, at han så træk, der har drevet Bradys stigning til en af de førende signalopkaldere i NFL i dag. “Fodboldmæssigt havde han en kanon til en arm,” sagde Kirby. “Han var en stor leder. Han gjorde et godt stykke arbejde med at holde holdet sammen og opbygge selvværd i hver spiller. Han troede på holdet, og han gjorde alt, hvad han kunne for at gøre alle omkring ham bedre. Du kan stadig se det med ham i dag med Patrioterne.”Bradys far sagde stadig, at Californien i nærheden var den eneste skole, der var interesseret i Tom, før båndene kom ud. Han indrømmede dog, at han ikke vidste, om strategien med at sende båndene ville fungere.

“Du ved det bare ikke,” sagde Brady Sr. “Du ved ikke, hvad trænere leder efter. Vi regnede bare med, at vi ville kaste et bredt net derude og se, hvem der kunne være interesseret.”

efter hans højdepunkter blev cirkuleret til programmer rundt om i landet, Brady Sr. begyndte at diskutere med sin søn de ting, han skulle se efter i et program, som han kunne ringe hjem i de næste fire år.

en ting, der ikke kunne forhandles, var at finde et program, hvor Tom kunne udmærke sig på banen og i klasseværelset. Med disse kriterier i tankerne, han hurtigt skåret sin liste til fem skoler. “sandsynligvis dem, vi hørte fra og i sidste ende parerede listen til, var Cal-Berkeley, UCLA, USC, Michigan og Illinois,” sagde Brady Sr. “Det var de sidste fem skoler, Tommy overvejede. Hvis atletik ikke fungerede, ville han være stolt af at have en grad fra en stor akademisk skole. Det var fem temmelig darn gode skoler, så han havde en temmelig god liste der.”

måske ville Brady have været bestemt til at lande med trojanerne, hvis den offensive koordinator Mike Riley-som i øjeblikket er hovedtræner i Nebraska—havde sin vej.faktisk sagde Brady Sr., at Riley var den eneste træner, der kom for at se Tom spille i et spil i sin seniorsæson. Men tingene fungerede ikke helt som de håbede med USC.”vi spillede en af vores arkiver i San Jose og fløj op for det spil,” sagde Brady Sr. “Jeg tror, det var en af de første gange, vi havde slået den skole i mange år. Han kunne godt lide Tommy og gik tilbage for at tale med John Robinson, og John Robinson var ikke interesseret.”

en træner, der ikke tøvede, da han så Bradys bånd, var Michigan assistent Bill Harris.

“da det kom til vores kontor, videresendte de det til mig, da det er mit territorium,” sagde Harris. “Så jeg var den første person til at se på det, og jeg kunne godt lide det, jeg så. Så viste jeg det til Kit Cartre, som var vores kvartbacktræner. Kit sagde, at han så ret godt ud. Så viste vi det til hovedtræner Gary Moeller. Han var enig med os i, at det ser ud til, at han er et barn, der kan spille kvartback for Michigan.”fra det tidspunkt begyndte Harris at arrangere at besøge Bradys skole og møde sine forældre.

højdepunktbåndet imponerede ham, fordi han så Brady skyde alle typer pas, uanset om de var korte, mellemliggende eller dybe bolde. Men han var ikke helt tilfreds.

en af hans missioner på turen var at erhverve og gennemgå spilfilm for at grave dybere ned i Bradys evner og vurdere, om de ville overføre til det næste niveau.”jeg anmodede om nogle spilfilm, så jeg kan se, hvordan han ser ud, når han er værst,” sagde Harris. “Selv på sit værste så han stadig ret godt ud for mig. Han gennemfører ikke hvert pas, men det så ud som om han kastede til den rigtige person eller gav den person en chance for at fange den. Det er vigtigt, fordi alle ser godt ud i et highlight tape. Jeg satte mig ned og så et par spil, og han så stadig godt ud for mig.”

da Bradys atletik og størrelse allerede var afkrydset, satte Harris sig for at lære mere om den unge KBS baggrund.efter at have gået over film med Serra hovedtræner Tom Mackensie, Harris endelig mødtes med Brady. Mens to-sport atleter er mindre almindelige i dag, var de mere fremtrædende i midten af 90’erne.

Harris sagde, at Bradys baseballbaggrund faktisk hjalp ham med at afdække et nøgleegenskab, der har defineret den fremtidige Hall of Famers pro karriere.”jeg fandt ud af, at han spillede baseball, og at han var en catcher,” sagde Harris. “Jeg tænker i mit sind, du ved, fangere skal være hårde. Så dette barn vil have den sejhed, du vil have, hvis han er tilbage der bliver slået op bag pladen.”

Harris mødtes også med Brady og hans familie i deres hjem. Han opdagede, at familien—som omfattede tre ældre søstre—var ultra-konkurrencedygtig i forskellige sportsgrene, som gned ud på Brady på en god måde.

“de er alle meget konkurrencedygtige, og moderen kan være den mest konkurrencedygtige af alle,” chucklede Harris. “Hun ville ikke have nogen til at slå hende i tennis. Tommy var den yngste i familien, så han blev slået af alle sine søstre. Han var derude kæmper og kæmper for at sætte sit navn på toppen et eller andet sted. Når du får chancen for at møde familien og se, hvor han kommer fra, du siger til dig selv, at dette er den slags person, vi ønsker i Michigan.”

det næste skridt var at få Brady til at besøge campus, som fandt sted i januar 1995. Harris sagde, at besøget var afgørende for at hjælpe Moeller med at kontrollere, at Brady faktisk havde et forpligtende tilbud.et par uger efter besøget og kort før den nationale underskrivelsesdag i Februar ringede Harris til Brady for at tjekke ind hos ham. Lidt vidste han den overraskelse, han var i for. “han fortalte mig, at han ville være en ‘Michigan mand’,”sagde Harris. “Det fik mig til at føle mig ret godt . Jeg fortalte træner Moeller og han kaldte Tommy tilbage og fortalte ham, ‘Vi vil have dig.'”

Harris, der trænede i Michigan i ni sæsoner, ville forlade Ann Arbor kort efter underskrivelsesdagen til det defensive koordinatorjob i Stanford. Han mindede om at ringe til Brady og hans familie for at informere dem om nyheden om, at han forlod.

mens hans afgang stak, forblev Harris tæt på familien, siden han tog et job i nærheden af dem i Palo Alto. Dette forhold fortsætter den dag i dag.på spørgsmålet om, hvad der stod mest ud for ham om rekruttering af Brady, sagde Harris, at Patriots-stjernen mindede ham om en anden uber-konkurrencedygtig Jærvpasser, han trænede tidligere i sin karriere. “jeg coachede modtagerne i 1986, da Harbaugh var senior,” sagde Harris. “Jeg fortalte ham altid, at hans modtagere fik ham til at se godt ud. Han var en konkurrent. Han ønskede ikke at tabe på noget. Tommy er på samme måde. Denne mand kunne være en Harbaugh. Harbaugh spillede i profferne i 18 år, og Tommy skal spille i 18 år. Samme slags mennesker.”

ilden, der driver Brady, blev født i hans Dage tilbage i Serra, da han havde mange tvivlere, der spurgte, om han var god nok til at være en startkvarterback på en kraftcenter skole som Michigan.op-og nedture i hans rekrutteringsproces var forløbere for hans snoede rejse til stjernestatus i NFL. Gennem det hele, Brady vaklede aldrig, når det kom til den tillid og konkurrenceevne, han byggede under sin prep-karriere.”jeg antager, at der var mere rekrutterede udsigter, men Tommy havde aldrig nogen tvivl om hans evner,” sagde Brady Sr. “Mens andre mennesker måske har, bekymrede han sig aldrig om de målbare ting, han ikke havde. Han vidste, at han havde hele pakken. Han havde virkelig hjertet af en løve, og han ønskede at konkurrere. Han følte aldrig, at han sad i den anden stol til nogen anden. Denne ånd af konkurrence har drevet ham i sin tid i Michigan, og det er fortsat i NFL.”

Redaktørens note: i løbet af fodboldsæsonen 2015 vil Bleacher Report fortsætte en serie om kollegiets rekruttering af dagens største sportsstjerner. For tidligere rater, Se nedenfor:

• College rekruttering af Tony Romo

Sanjay Kirpalani er en National Rekrutteringsanalytiker for Bleacher Report. Medmindre andet er angivet, er alle tilbud opnået førstehånds og alle rekrutteringsoplysninger med tilladelse fra 247sports.

Følg @SanjayKirpalani