Frans Anton Mesmer, (født 23.maj 1734, Isnang, Svabien —død 5. marts 1815, Meersburg, Svabien), tysk læge, hvis terapisystem, kendt som mesmerisme, var forløberen for den moderne praksis med hypnotisme.Mesmer ‘ s afhandling ved University of Vienna (MD, 1766), som lånte stærkt fra den britiske læge Richard Meads arbejde, foreslog, at planets gravitationsattraktion påvirkede menneskers sundhed ved at påvirke en usynlig væske, der findes i menneskekroppen og i hele naturen. I 1775 reviderede Mesmer sin teori om “dyregravitation” til en af “dyremagnetisme”, hvor den usynlige væske i kroppen handlede i overensstemmelse med magnetismens love. Ifølge Mesmer kunne” dyremagnetisme ” aktiveres af ethvert magnetiseret objekt og manipuleres af enhver uddannet person. Sygdom var resultatet af” forhindringer “i væskens strømning gennem kroppen, og disse forhindringer kunne brydes af” kriser ” (trance-tilstande, der ofte slutter i delirium eller kramper) for at genoprette harmonien i personlig væskestrøm. Mesmer udtænkte forskellige terapeutiske behandlinger for at opnå harmonisk væskestrøm, og i mange af disse behandlinger var han en kraftig og ret dramatisk personlig deltager.anklaget af Viennese læger for bedrageri forlod Mesmer Østrig og bosatte sig i Paris i 1778. Der fortsatte han med at nyde en meget lukrativ praksis, men tiltrak igen antagonismen fra det medicinske erhverv, og i 1784 udnævnte kong Louis en kommission af forskere og læger til at undersøge Mesmers metoder; blandt Kommissionens medlemmer var den amerikanske opfinder og statsmand Benjamin Franklin og den franske kemiker Antoine-Laurent Lavoisier. De rapporterede, at Mesmer ikke var i stand til at støtte sine videnskabelige påstande, og den mesmeristiske bevægelse faldt derefter.

uanset hvad der kan siges om hans terapeutiske system, opnåede Mesmer ofte en tæt rapport med sine patienter og synes at have lindret visse nervesygdomme i dem. Endnu vigtigere førte den videre undersøgelse af trance-tilstanden af hans tilhængere til sidst til udviklingen af legitime anvendelser af hypnotisme.