læreplads med Flaubert

Maupassants mor, Laure, var søster til Alfred Le Poittevin, der havde været en nær ven af Gustave Flaubert, og hun forblev selv på kærlige vilkår med romanforfatteren resten af sit liv. Laure sendte sin søn for at gøre Flauberts bekendtskab på Croisset i 1867, og da han vendte tilbage til Paris efter krigen, bad hun Flaubert om at holde øje med ham. Dette var begyndelsen på lærlingeuddannelsen, der var skabelsen af Maupassant forfatteren. Hver gang Flaubert boede i Paris, plejede han at invitere Maupassant til frokost om søndagen, foredrag ham om prosastil og rette sine ungdommelige litterære øvelser. Han introducerede ham også til nogle af de førende forfattere af tiden, såsom Ivan Turgenev, Edmond Goncourt og Henry James. “Han er min discipel, og jeg elsker ham som en Søn,” sagde Flaubert om Maupassant. Det var en kortfattet beskrivelse af et dobbelt forhold: hvis Flaubert var inspirationen til Maupassant forfatteren, han forsynede også barnet med et brudt ægteskab med en plejefar. Flauberts pludselige og uventede død i 1880 var et alvorligt slag for Maupassant.han beskrev den unge Maupassant som en ” fantastisk oarsman i stand til at ro halvtreds miles på Seinen på en enkelt dag for fornøjelse.”Maupassant var en lidenskabelig elsker af havet og floder, der tegner sig for indstillingen af meget af hans fiktion og udbredelsen i det af nautiske billeder. På trods af hans manglende entusiasme for bureaukratiet var hans år som embedsmand de lykkeligste i hans liv. Han viet meget af sin fritid til svømning og sejlsport ekspeditioner på Seinen. Man kan se fra en historie som Mouche (1890; flyve), at sidstnævnte var mere end blot sejlsportekspeditioner, og at pigerne, der ledsagede Maupassant og hans venner, normalt var prostituerede eller potentielle prostituerede. Faktisk kan der ikke være nogen tvivl om, at de tidlige år i Paris var starten på hans fænomenale promiskuitet.da Maupassant var i begyndelsen af 20 ‘ erne, opdagede han, at han led af syfilis, en af de mest skræmmende og udbredte sygdomme i alderen. Det faktum, at hans bror døde i en tidlig alder af den samme sygdom tyder på, at det kunne have været medfødt. Maupassant var fast ved at nægte at gennemgå behandling med det resultat, at sygdommen skulle kaste en uddybende skygge over hans modne år og blev forstærket af neurasteni, som også havde ramt hans bror.

under sin læretid hos Flaubert offentliggjorde Maupassant en eller to historier under et pseudonym i obskure provinsmagasiner. Vendepunktet kom i April 1880, måneden før Flauberts død. Maupassant var en af seks forfattere, der hver især bidrog med en novelle om Den fransk-tyske krig til et bind kaldet Les soir Kurstes de M Kurtdan. Maupassants historie, Boule de suif (“Fat of Fat”), var ikke kun langt den bedste af de seks, det er sandsynligvis den fineste historie, han nogensinde har skrevet. I det, en prostitueret, der rejser med bus, behandles ledsagende af sine franske kolleger, der er ivrige efter at dele hendes madforsyning, men så stopper en tysk officer træneren og nægter at lade den fortsætte, indtil han har besat hende; de andre passagerer får hende til at tilfredsstille ham og derefter udstøde hende resten af rejsen. Boule de suif indbegrebet Maupassant stil i sin økonomi og balance.