Her er et simpelt spørgsmål at overveje, selvom det ikke er let at svare: hvilke medicinske fremskridt fra de sidste 100 år har haft størst indflydelse? Og hvis du så stillede dette spørgsmål til nogle af verdens førende læger og top intellektuelle, hvordan ville de reagere? Hvad ville de sige til noget, der holder utallige millioner af liv i sit svar?

heldigvis er dette ikke en retorisk øvelse. Bare sidste år stillede Medical Research Council i London, et forskningsfinansieringsinitiativ med global rækkevidde, netop dette spørgsmål til netop disse typer mennesker. Mange af undersøgelsesresultaterne er på de følgende sider, sammen med andre gennembrud af så stor betydning gennem århundrederne, at de ændrede selve kernen i medicinsk praksis.

antibiotika og deres uberegnelige virkning

da det medicinske Forskningsråd gennemførte sin undersøgelse af medicinske fremskridt med størst import, var det største antal svar til opdagelsen af antibiotika af Aleksandr Fleming. “Uden antibiotika ville moderne medicin, som vi kender det, være uigenkendelig,” skrev Stephen hvidhoved, administrerende direktør for Association of the British Pharmaceutical Industry.

en dramatisk erklæring om en dramatisk opdagelse — og en, der skylder sin eksistens til den bestemt ikke-dramatiske kendsgerning, at Fleming var en slob. I 1928 undersøgte Fleming egenskaberne af den velkendte Staphylococcus-bakterie, som fortsat hjemsøger os i dag i form af MRSA, den antibiotikaresistente superbug.

en September morgen gik han ind i sit rodede laboratorium for at begynde at arbejde og bemærkede, at en af hans staph-kulturer var vokset af en svamp. Normalt ville en sådan ting ikke have krævet andet end at smide petriskålen ud.

men denne svamp var anderledes. Det var fra Penicillium-slægten, og alle staph-kolonierne i nærheden af den var døde, mens de længere væk var normale. Først kaldte han det bakteriedrabende stof, det udskiller “skimmeljuice”, før han endelig slog sig ned på det mere formelle navn penicillin.

efter at have bestemt penicillins evne til at dræbe mange slags gram-positive bakterier — såsom dem, der forårsagede skarlagensfeber, meningitis, difteri og bakteriel lungebetændelse — forlod Fleming det meste af sit arbejde med det nye lægemiddel på grund af vanskelighederne med at producere store mængder af det. Arbejdet med masseproducerende penicillin faldt til to forskere omkring 10 år senere: Florey og Ernst Chain.så mens Fleming fortsætter med at modtage brorparten af anerkendelse for penicillin, vandt alle tre forskere faktisk Nobelprisen i medicin i 1945. Florey og Chain trak sig tilbage til historisk anonymitet, mens Flemings omdømme lever videre. Det samme gør hans originale laboratorium, der er blevet omdannet til et museum i London.

det er stadig ret rodet.

den Verdensændrende anvendelse af Kimteori

det er en ejendommelighed, at de fleste mennesker i dag kun kender navnet Lister fra etiketten til et tårefremkaldende mundskyl. Det er et tab af historisk betydning på niveau med, at Einstein ikke bliver andet end navnet på en bagel-franchise i fremtiden.selvom kimteori-forståelsen af, at mikroorganismer forårsager mange sygdomme — først blev foreslået i det 16.århundrede og finpudset af Louis Pasteurs arbejde 300 år senere, var det først, før Sir Joseph Lister faktisk begyndte at anvende denne viden i 1860 ‘ erne, at medicin ændrede sig til det bedre på grund af det.Lister var kirurg i Skotland i en tid, hvor de fleste af hans jævnaldrende betragtede det som et statussymbol for sport uvaskede hænder og blodfarvede kjoler, da de flyttede fra operation til operation. Lister, der var bekendt med Pasteurs og andres arbejde, gjorde forbindelsen mellem manglen på sanitet og “afdelingsfeber”, den høje frekvens af patientinfektioner og dødsfald, der ikke var relateret til de foregående operationer.

i et forsøg på at kontrollere infektioner var han den første til at gennemføre den slags sterile procedurer, der er normen i dag. Han skiftede kjole og handsker, og han vaskede hænderne grundigt mellem patienterne. Han steriliserede også kirurgiske instrumenter og operationsstuer ved at bruge en “æselmotor” (som den viste) til at sprøjte alt med en fin tåge af carbolsyre, et kendt desinfektionsmiddel.

mange andre kirurger hånede Lister — indtil antallet af infektioner og menighedsfeber faldt dramatisk efter hans operationer.

i disse dage er farerne ved hospitalserhvervede infektioner velkendte, og hospitaler og andre sundhedsudbydere, der ikke følger sanitære procedurer, holdes ansvarlige gennem lovgivningsmæssige handlinger og retssager. Alt sammen på grund af en frafaldet skotsk kirurg, hvis bidrag til medicin har reddet mange millioner liv.

forebyggelse, ikke behandling

siden Galen og Hippocrates tid har medicinens formål været at helbrede de syge. Mens det stadig er den ædleste af virksomheder, en britisk læge ved navn Edvard Jenner troede medicin kunne være noget mere. Hvad hvis, han formodede, du kunne forhindre folk i at blive syge i første omgang?

denne ide slog rod i 1796, da han bemærkede noget usædvanligt om mælkepiger. De, der arbejdede tæt sammen med køer og fik en sygdom kaldet kopper, fik ikke den rædsel, der var kopper. Undtagelsesvis smitsom, kopper dræbte hundreder af millioner, eller endda milliarder, af mennesker siden forhistorien, undertiden forårsager sammenbrud af hele civilisationer.

kopper forårsagede derimod mange af de samme symptomer som kopper, men alligevel var de mindre alvorlige, og sygdommen var ikke dødelig. Så Jennings prøvede noget, der ville ændre historien: Han drænede noget pus fra en mælkepiges aktive koppeblærer og overtalte en landmand til at lade ham injicere pus i landmandens Søns arm.

derefter, i et træk, der ville få ham spærret for livet fra enhver moderne medicinsk forening, injicerede Jenner drengen med koppepus. Drengen blev mildt syg, men udviklede ikke Kopper, og han kom sig fuldt ud på få dage.

således blev koppevaccinen født, og en vaccinationskampagne, der varede, indtil Verdenssundhedsorganisationen erklærede sygdommen — en af menneskehedens største plager — udryddet i 1980.

født sammen med koppevaccinen den dag i 1796 var dens broderlige tvilling, vaccineterapi, ellers kendt som immunologi. Siden Jenners opdagelse er vacciner blevet udviklet til mange andre sygdomme. For at nævne nogle få: mæslinger, røde hunde, difteri, fåresyge, polio, meningitis, hepatitis A og B, infektion, rabies, gul feber og stivkrampe.

virkningen af immunologi på menneskeheden er uberegnelig — næsten. Tidligt i 2014 kvantificerede Centers for Disease Control and Prevention det bare en lille smule. Det anslås, at vaccinerne givet til Amerikanske spædbørn og børn i løbet af de sidste 20 år vil forhindre 322 millioner sygdomme, 21 millioner indlæggelser og 732,000 dødsfald i løbet af disse levetider.

en stor grave gennem Data afslører Epidemiologi — og en Cesspool

medicin kan være så intens: er ‘ s vanvid, mens man redder et traumeoffer. Den klaustrofobi-inducerende brummen og clank af en MRI. Den triumferende high-five mellem kirurger efter en delikat operation.

nogle aspekter af medicin er meget blødere i deres tur og tale, men ikke mindre vigtigt. Sådan er epidemiologi-brugen af observation og statistik til at finde mønstre, årsager, kilder og virkninger af sygdomme i populationer. Det er et felt, der ligner regnskab og aktuarvidenskab — mere Ernst & ung end ung Dr. Kildare.

men det er pointen: Epidemiologi finder styrke i tal. Den medicinske specialitets oprindelse stammer fra et koleraudbrud i 1854, der fejede City of London. John Sne, en læge og tidlig fortaler for den daværende kontroversielle kimteori, mistænkte kolera bug blev spredt af forurenet vand.

sne undersøgte kilden til udbruddet og undersøgte lokalbefolkningen for at bestemme omstændighederne for koleraofrene. Så gjorde han noget afgørende. Han markerede et kort med placeringen af alle dødsfald og fandt en delt vandpumpe midt i en klynge af ofre. Andre, der boede uden for klyngen, havde drukket af den samme pumpe, mens de passerede gennem området.

da byens embedsmænd fjernede håndtaget fra pumpen, som var blevet gravet ved siden af en gammel cesspool, stoppede udbruddet.

selvom det ikke er anerkendt i sin tid, betragtes sne som far til epidemiologi til nutidens sygdomsdetektiver, og hans arbejde påvirkede i høj grad offentlig sanitet og andre folkesundhedsforanstaltninger, der blev indført over hele verden.

krigens grimme ansigt fører til moderne plastikkirurgi

plastikkirurgi kan fremtrylle billeder af starlets og deres forstørrede og forbedrede kroppe, men det blev udviklet og avanceret af langt mindre kosmetiske årsager. Under Anden Verdenskrig blev fly og deres besætning indsat i hidtil uset antal. Også hidtil uset var de forfærdelige forbrændinger, som mange af besætningen led, da deres fly blev skudt ned og antændte brændstoffet i processen.Archibald McIndoe var blandt dem, der var anklaget for den skræmmende opgave at behandle disse mænd. I 1938 blev han udnævnt til rådgivende plastikkirurg til Royal Air Force, en af fire i det spirende felt i Storbritannien.

medicinsk konvention på det tidspunkt var at behandle en forbrænding med en forbrænding. Syre blev påført for at fjerne den beskadigede hud, efterfulgt af en to måneders ventetid for at give området mulighed for at heles nok til at tolerere operation. Ikke overraskende var det otte ugers smerte for disse patienter. Det efterlod også disse forbrændingsofre med ar så alvorlige, at de ofte undgik at gå ud offentligt resten af deres liv.

for McIndoe krævede sådanne radikale sår en radikal afvigelse fra konventionen. Den første nye metode, han udviklede, var et saltvandbad til besætning, der havde omfattende forbrændinger. Ideen til dette kom fra piloter, der grøftede til søs og derfor endte i saltvand. Deres forbrændinger helede mærkbart bedre end dem, der bailed ud over land.

næste op for McIndoe var at operere straks, incise det beskadigede væv og udvikle en ny hudtransplantationsteknik til at erstatte det, også straks. Ikke alene gav dette patienterne meget mindre ardannelse, det tillod dem at begynde at bruge det brændte område langt hurtigere i helingsprocessen.

bortset fra hans kirurgiske dygtighed blev McIndoe også meget elsket for sin anerkendelse af den psykologiske virkning af forbrændinger. Han stoppede praksis med at klæde patienter i rekonvalescerende kjoler, og i stedet insisterede han på, at de fik lov til at fortsætte med at bære deres sædvanlige militære uniformer. Han rekrutterede også lokale familier og fik dem til at invitere patienter til måltider og andre sammenkomster, hvilket hjalp hans patienter med at integrere sig i samfundet i stedet for at skjule sig for det.

hans patienter kaldte sig hurtigt Marsvineklubben, som en kærlig og tunge-i-kind anerkendelse af, hvordan Mcindoes banebrydende metoder havde hjulpet dem. I 1947 modtog han en ridderskab for sit arbejde med at helbrede ligene og psykerne hos sine krigstidspatienter. Og hans metoder, herunder hudtransplantatet han opfandt, er stadig i brug i dag i rekonstruktive operationer.

at få blodtransfusioner til at fungere, endelig

Du behøver kun at læse en bog, der blev sat i 1800 ‘ erne eller tidligere for at vide, at kvinder gennem historien ofte døde i fødsel. En af de mest almindelige årsager til det var ukontrolleret blødning efter fødslen.James Blundell, en britisk fødselslæge, vidste, at transfusion af blod til disse kvinder kunne redde dem. Han vidste også, at andre havde eksperimenteret med transfusioner i næsten 200 år, ofte med fatale resultater, hovedsagelig på grund af brugen af dyreblod.efter vellykkede forsøg med transfusion af blod fra et dyr af samme art til et andet gjorde Blundell sit første menneskelige forsøg i 1818 på en kvinde, der blødede efter fødslen. Med sin mand som donor transfunderede han 4 ounces blod ind i kvinden.

hun overlevede, men ikke alle Blundells efterfølgende patienter var så heldige. Selvom Blundell var den første til at forstå, at humant blod skulle bruges på andre mennesker, vidste ingen endnu, at blod kom i forskellige typer — og at en transfusion med den forkerte type ville føre til immunafvisning og ofte død.transfusioner forblev en risikabel affære indtil 1901, da en østrigsk læge, Karl Landsteiner, opdagede de forskellige blodgrupper, og hvilke der kunne blandes sikkert med andre.

fortsat forskning fra andre gav lægerne mulighed for at bankere blod, adskille det i sådanne komponenter som plasma og skærm for blodbårne patogener. I dag finder omkring 15 millioner transfusioner sted i USA hvert år.

slutningen af hysteri og fremkomsten af kvinders sundhed

” du er hysterisk!”Sjove ting, hva’? Ikke i den victorianske æra.kvindelig hysteri var en udbredt medicinsk diagnose, især i 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet, selvom udtrykket tilskrives Hippokrates, der baserede det på det antikke græske ord for “livmoder” (hysteron) i det femte århundrede f. kr.

hysteri fik mange betydninger gennem århundrederne, og på tidspunktet for dets død som en medicinsk diagnose havde det tjent som en catchall for noget mandlige læger (og de var næsten alle mandlige læger) forstod ikke om deres kvindelige patienter.

symptomerne på hysteri var, ja, noget. Nogle eksempler: besvimelse, nagende, irritabilitet, seksuel utilfredshed, appetitløshed, søvnløshed, dovenskab og tab af tale, men underligt ikke af sang.

i det 20.århundrede begyndte diagnosen at blive mere undersøgt. Ikke overraskende, det modstod ikke denne kontrol. Det blev endelig opgivet som en diagnose gennem dens fjernelse fra 1980 DSM-III, den tredje udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, den medicinske verdens bredt aftalte måde at klassificere psykiske lidelser på.bortfaldet af hysteri overlappede i øvrigt en stigning i kvinders sundhed som et særskilt felt inden for medicin. I løbet af 1960 ‘erne og 1970’ erne kom flere og flere kvinder ind på medicinområdet, til det punkt, hvor nyligt prægede læger nu er næsten lige opdelt efter køn. Mellem begyndelsen af 1900 ‘erne og begyndelsen af 2000’ erne voksede andelen af kvindelige kandidater fra obstetrik og gynækologi opholdsprogrammer fra nul til omkring 80 procent. I 1991 oprettede det amerikanske sundhedsministerium Kontoret for kvinders sundhed.

Ikke en dårlig liste over resultater for et køn, der engang blev anset for at være overvældende uarbejdsdygtig af hysteri.

hvor der er røg …

de fleste historier om forbindelsen mellem rygetobak og lungekræft tilskriver opdagelsen til en britisk læge, Richard Doll, der fremsatte kravet i 1950 midt i en epidemi af lungekræft i efterkrigstidens Storbritannien.selvom han beviste forbindelsen utvetydigt ved at starte en 50-årig langsgående undersøgelse i 1951, der viste, at halvdelen af rygere døde af deres afhængighed, og at afslutning var bemærkelsesværdigt effektiv til at reducere eller eliminere denne risiko, var han faktisk ikke den første til at bemærke linket.den tyske læge Frits Lickint offentliggjorde et papir fra 1929, der viste, at lungekræftpatienter også var overvældende rygere. Men fordi denne forskning dukkede op i uroen i Tyskland, der gik forud for Anden Verdenskrig, forblev den et overset, hvis ikke ignoreret, Bidrag til medicin i mange år.

ikke at det betyder noget. I lyset af en stærk tobaksindustri og tilhørende lobby ville det tage indtil 1964 for den amerikanske kirurggeneral at udstede sin første rapport, der uddanner amerikanerne om de utroligt toksiske virkninger af rygning, herunder at være den primære årsag til lungekræft.

i mellemtiden havde tobaksindustrien haft travlt med at fremme de sundhedsmæssige fordele ved deres produkt. “Flere læger ryger Kameler,” pralede en 1946 annonce. “Røg en heldig at føle dit niveau bedst!”sagde en anden fra en Lucky Strike-annonce fra 1949 med en 17-årig pige som model.

cigaretter blev krediteret med bedre fordøjelse, holdt en slank figur og skabte et allround sofistikeret billede. Selv tv-serien The Flintstones blev sponsoreret. Hver episode sluttede med, at Fred og Vilma fyrede en røg sammen for at vise en Vinston “smager godt som en cigaret skal,” selv i stenalderen. Det var i dette miljø, at surgeon general ‘ s rapport fra 1964 blev frigivet. Det blev sendt til medier på en lørdag for at minimere effekten på aktiemarkederne og maksimere dækningen i søndagsaviser.kirurgen general på det tidspunkt, Luther Terry, sagde senere, at rapporten “ramte landet som en bombe.”Men det virkede. En Gallup-afstemning i 1958 viste, at kun 44 procent af amerikanerne troede, at rygning kunne forårsage kræft; i 1968 fastgjorde en anden Gallup-afstemning dette tal til 78 procent.

i januar 2014 fejrede Journal of the American Medical Association 50-årsdagen for denne rapport ved at udstede en sober statistik: Over 8 millioner amerikanske liv er blevet reddet af antirygningsindsats siden udgivelsen af 1964-rapporten.

Vi er kommet langt, baby.

fra Slibeorganer til transplantation

ingen steder er den sammenkoblede karakter af medicinske fremskridt mere udstillet end inden for organtransplantation. Da lægerne begyndte at forstå, hvordan blod kom i forskellige typer, begyndte de også at forstå arten af immunafvisning, og hvad der gjorde donorer uforenelige med deres modtagere.

en læge, der havde stor gavn af denne viden, var Joseph Murray, en amerikansk læge, der ligesom Archibald McIndoe (se “krigens grimme ansigt fører til moderne plastikkirurgi”, side 76), tjente som plastikkirurg i Anden Verdenskrig. Murray fik yderligere erfaring med vævsafstødning, mens han forsøgte at pode huden på afdøde donorer til de hårdt brændte områder af hans patienter.

efter krigen vendte Murrays fokus sig mod at undertrykke eller undgå immunresponset, der forårsagede vævsafstødning. Hvis Murray kunne løse dette problem, kunne lægerne begynde at finde ud af den længe efterspurgte evne til at transplantere organer.

en ukrainsk kirurg havde forsøgt at transplantere en kadaver nyre til en patient med nyresvigt i 1930 ‘ erne og endte med to døde kroppe efter operationen. Da Murray gjorde medicins næste forsøg på at transplantere en nyre i 1954, gjorde han det ved at tage en sund en fra sin patients identiske — og levende — tvillingebror. Fordi der ikke var nogen immunsystemafvisning af den genetisk identiske nyre, overlevede begge brødre operationen (vist ovenfor) og foretog fuld bedring.Murray fokuserede derefter sin tid på at hjælpe med at finde stoffer, der ville undertrykke immunresponset nok til at tillade transplantationer mellem mindre kompatible donorer og modtagere. Med sin vejledning kom andre inden for immunsuppressive lægemidler snart op med sådanne midler som Imuran, asathioprin og prednison, hvilket gjorde det muligt for Murray at udføre den første nyretransplantation fra en ikke-relateret donor i 1959.Murray vandt Nobelprisen i medicin i 1990 for sit arbejde med organ-og celletransplantation. I 2012 fik han et slagtilfælde hjemme i en alder af 93 år. Murray døde på Brigham og kvinders Hospital, det samme sted, hvor han udførte sin første organtransplantationsoperation.

siden den første vellykkede operation er området for organtransplantation avanceret eksponentielt. Omkring 30.000 transplantationer udføres i USA hvert år, herunder lunge -, hjerte -, lever -, bugspytkirtel -, tarm-og knogletransplantationer, blandt andre.

Bedlam er nu bare et udtryk

chancerne er, at du har sagt dette: “Mand, det er bedlam herinde.”Det er bare et ordsprog, ikke? Ja, og det er netop pointen.

selvom hospitalet, der engang blev kaldt Bedlam — Bethlem Royal Hospital i London — stadig eksisterer, er perioden af sin historie, da den fik det kaldenavn, langt væk.

oprør, forvirring, skrigende, grædende, kæder slidt på ubestemt tid, vanvid ukontrolleret — alt var attributter for det sted, hvor de værste fremgangsmåder til behandling af psykisk syge blev brugt gennem hundreder af år.

selvom det er let at kritisere det op til en simpel mangel på nogen form for medfølelse for de mentalt forstyrrede, er der et større punkt på spil: der var ikke nogen gode muligheder for behandling af psykisk sygdom.

det begyndte først at ændre sig i 1950 ‘ erne med udviklingen af de første antipsykotiske lægemidler, hvoraf først var chlorpromasin, også kendt som Thorasin. Selvom det ikke var tæt på et perfekt lægemiddel, gav Thorasin i det mindste kæmpende læger en effektiv mulighed for behandling af sådanne psykiske sygdomme som schisofreni og den maniske fase af bipolar lidelse.succes med at mildne den værste adfærd af sådanne sygdomme førte til hurtig og løbende udvikling af mange andre lægemidler til psykiske lidelser, herunder antipsykotika og antidepressiva. Mange kritikere mener, at psykisk syge er overmedicinerede og dæmoniserer psykoaktive stoffer, men få vil gerne vende tilbage til dagene før disse stoffer var tilgængelige.”uden opdagelsen af chlorpromasin, kan vi stadig have de elendige indespærringer vidne til desperate retsmidler,” skrev Trevor Turner, en psykiater på Homerton Hospital i London, i sin nominering af stoffet som en af de mest betydningsfulde medicinske fremskridt i nyere historie. “Det er svært ikke at se chlorpromasin som en slags” psykisk penicillin.’ ”