for et kvart århundrede siden var der ikke et band, der var mere samtidigt elsket, men på en eller anden måde hånet end Hootie & Blæsefisken. Ledet af sanger Darius Rucker, South Carolina frat house rockere befandt sig overalt på MTV, vinde Grammy-priser, bryde salgsrekorder og lide de spidse modhager og gift fra de fleste almindelige musikkritikere over hele landet.

årene efter den gigantiske succes med gruppens diamantsælgende LP Cracked bagfra var ikke lige så venlige for gruppen, selvom de stadig solgte millioner af eksemplarer af hver af deres næste to plader. Da musikmarkedet flyttede ind i mere aggressive rap og nu metal riger, syntes folksy sing-along hymner af Hootie & Blæsefiskene at falme i baggrunden.

siden 2008 har Rucker været kendt måske mere som en hit-making solo country stjerne end som forsanger i hans gamle gruppe. Hootie og Blæsefisken brød aldrig op, husk dig, og har udført en række genforeningsudstillinger gennem årene. I en eksplosion fra den tidligere plotvridning, Hootie & Blæsefisk turnerede gennem denne sidste sommer til pakkede amfiteatre og har nu udgivet deres første plade af nyt materiale i 14 år med den fine ufuldkomne cirkel.

for trommeslager Jim “Soni” Sonefeld, tiden væk fra rock ‘n’ roll road fandt ham kæmper alkoholafhængighed og går gennem en skilsmisse, før han blev ædru, gifte sig igen og endda optage nogle kristne albums under eget navn.

Vi fangede for nylig “Soni” for at tale om definitionen af countrymusik, hvad han har lavet på det seneste, og hvordan det var at slå vejen med sit band igen efter så mange år.

det nye album udgives på en country record label.Do tror du, det er en landsrekord?

jeg har lige haft en stor samtale om dette med min kone. Det er ret komplekst. Måske skulle det ikke være siden det bare er musik, men linjerne er blevetmeget sløret. De er bestemt mere sløret nu, end da vi begyndte at lave Musik i 90 ‘erne. 80 ‘ernes Land, jeg voksede op med at lytte til, var anderledes end 70’ ernes land, og selvfølgelig lyder alt det meget anderledes end mange af de nuværende countrymusik.

er hvilket land er blevet tættere på hvad Hootie & Blæsefisken har altid været, eller har vi bevæget os mod hvilken countrymusik er i øjeblikket? Hvordan spiller Darius ‘ succes i countrymusik ind i alt dette? Det rejser flere spørgsmål, end det svarer . Jeg er ked af, at jeg ikke kunne give dig et godt svar!

nej, nej, jeg synes det er det perfekte svar, virkelig. Jeg ved ikke, om du så nogen af de seneste Ken Burns Country Music-dokumentarer, men det går meget langt for at detaljere, hvordan countrymusik ikke er en enkelt ting, men mange ting på en gang.

Nogle mennesker ønsker en snævrere definition af, hvad countrymusik er, men det er svært at benægte, at countrymusik er en meget bred ting. Det er bestemt ikke en ny ide. Sådan har det været i meget lang tid.

hvilken slags countrymusik lyttede du til at vokse op i Illinois?vi spillede Nelson records, Glen Campbell records og Jenylon Jennings, men vi spillede også en masse southern rock, som Charlie Daniels, The fredløse og Marshall Tucker Band. Det var alt sammen meget indflydelsesrig for mig, selvom jeg var i Illinois i stedet for Syd.

tror du, at folk kan blive udløst af de regionale identiteter og genredefinitioner, der ofte med country og southern rock?

som kunstnere har vi altid forsøgt at holde os væk fra stort set alle vægge, der begrænser os eller strengt definerer, hvad vi er. Jeg tænkte bare altid på os som et rockband, men det er umuligt at sige, at vi ikke var påvirket af country, southern rock og endda bluegrass. For folk, der spekulerer på, om countrymusik har åbnet sine døre for bredt til, at vi kan komme ind, jeg siger bare lyt til vores musik først.

det er ikke som om I er Bon Jovi, der prøver at sælge sig selv som et countryband.

Ja, rigtigt! Springet er ikke rigtig stort, isærda Darius er medlem af Grand Ole Opry og har været på country radiofor 10 flere år.

så I gik ikke ind i studiet og besluttede atmålrettet gøre sangene mere land eller mindre rock eller noget lignende?

Åh, nej, det gjorde vi slet ikke. Musikken er autentisk til hvem vi er og til vores rødder som musikere. Jeg tror, at folk kun forbinder med sange, de føler er oprigtige. Vi havde masser af Darius’ country fans fortæller os, at de ikke var bekendt med rockbandet ting, men de kunne virkelig godt lide det og følte, at det hele var forbundet. Vi lader fansen beslutte, hvad de synes om pladen.

bandet afsluttede for nylig sin første store tour i godt over et årti. Hvordan var denne tur anderledes for dig nu sammenlignet med 20 årsiden?

Jeg er glad for, at jeg havde mulighed for at lave en grundbygning i min tro og virkelig tro på noget og udføre det ved at hjælpe mere og ikke tage så meget før en anden stor tur. Jeg tøvede med at forstyrre det familieliv, jeg havde bygget i de sidste 11 år med en sommer med rock ‘n’ roll foran 20.000 mennesker hver aften. For at beskytte, hvad vi havde bygget, vi fik en bus til vores store, blandet, blandet pose af en familie og gik på vejen sammen. Det var helt fantastisk. Jeg kunne bare ikke forestille mig at sige “farvel” til dem hele sommeren, og det var smukt.

hvad ville den langhårede shirtløse tromme Soni of1996 sige til 2019 Soni, der tager sin familie på vejen med ham så længe?

Jeg håber, at han ville sige noget som “nu er der en fyr, der er behagelig i sin egen hud, der er tilfreds med hans rolle i bandet og i hans liv uden for bandet.”

at have et album, der var så massivt af en succes som CrackedRear-visning, virker som om det kan være en af disse dobbeltkantede velsignelser og akurse typer ting, fordi du sandsynligvis vil have folk til at tro, at du har donemere end bare den ene ting i dit liv.Darius, der har haft sin succes i de senere år, får os til at se mere relevant ud, end vi ellers ville have været. Han forhindrer os i at se så gammel ud . Det tror jeg i det mindste.