beskrivelse

Erie-søen, med et overfladeareal på 25.700 kvadratkilometer og et vandvolumen på 484 kubik kilometer, er den fjerde største af de fem store søer i Nordamerika med hensyn til overfladeareal, og den mindste blandt dem med hensyn til vandmængde. Søen ligger ved grænsen mellem den canadiske provins Ontario og USA. Mens Ontario ligger nord for denne sø, deles de østlige, vestlige og sydlige grænser for Erie-søen med de amerikanske stater. Et stort antal bifloder modtages af søen på både den amerikanske og den canadiske side, mens den udleder sine farvande i Niagara-floden, der stiger fra dens østlige ende. Et stort antal øer prikker overfladen af søen i den vestlige ende, den største er Pelee Island of Ontario.

historisk rolle

før europæernes ankomst blev Erie-søen besat af indfødte Amer-indiske stammer. Det Erie stamme og neutrale (også kaldet Chonnonton eller Attavandarons) boede henholdsvis langs den sydlige og nordlige bred af søen. Det bæver krige, ført mellem 1651 og 1657, førte til inkorporering af begge disse stammer i Irokeserforbundet. Irokesernes overherredømme gik tabt i den sidste del af det 17.århundrede for at blive erstattet af andre indfødte indianerstammer. Ifølge rapporter var Louis Jolliet, en fransk canadisk opdagelsesrejsende, den første europæer, der så Erie-søen i 1669. I begyndelsen af det 19.århundrede begyndte de første europæiske bosættelser at danne sig omkring bredden af søen under ledelse af oberst Talbot. Erie-søen var også vidne til konflikt i krigen i 1812, da de britiske flåder på søen i 1813 blev fanget af den amerikanske flådechef Oliver fare Perry. I 1950 ‘ erne udviklede kommercielt fiskeri og søtrafik sig på søen i større grad end nogensinde før, og bosættelser voksede langs bredden af søen i et hurtigt tempo.

moderne betydning

ifølge rapporter fra nylige undersøgelser genererer kommercielt fiskeri i Ontario en indkomst på $305 millioner USD årligt, hvoraf Lake Erie ‘ s fiskeri tegner sig for en andel på $244 millioner USD (80%). Den kommercielle fiskeriindustri og fiskeforarbejdningsindustrien i Erie-søen beskæftiger omkring 1.490 mennesker i Ontario og genererer skatteindtægter på over $20 millioner USD årligt for provinsen. Erie-søen fungerer også som et populært turiststed, og en hvor tusinder af dykkere besøger søen hvert år for at dykke ned i dens farvande for at observere de mange skibsvrag i dens dybder. Cykling, kajakroning, isfiskeri og sportsfiskeri er også andre vigtige turistaktiviteter i regionen. De rekreative aktiviteter på Erie-søen genererer omkring $1.4 milliarder USD årligt. 11 millioner mennesker er også afhængige af denne sø for deres drikkevandskilde, og det gunstige klima i regionen understøtter også væksten af vinmarker og vingårde i Lake Erie-regionen, hvilket tilføjer endnu mere indkomst til de lokale økonomier i både Canada og USA.

Habitat og Biodiversitet

Erie-søen, der er den sydligste af de fem store søer i Nordamerika, er også den varmeste blandt dem. Sommertemperaturerne i søen ligger mellem 21o Celsius og 24O Celsius, selvom vintertemperaturerne stadig ofte falder under frysepunktet. På trods af de varmere gennemsnitstemperaturer på grund af søens relative lavhed fryser forholdsmæssigt større områder af dens overflade om vinteren end det ses i de andre store søer. Erie-søen har en mere forskelligartet og rigelig fiskebestand end de andre store søer på grund af dets relativt mildere klima og store udbud af plankton, som er den grundlæggende grundlæggende fødekilde i bunden af søens fødekæde. Indfødte arter som pickerels, sandart, ørred, laks, og hvidfisk, og ikke-indfødte som almindelig karpe, regnbue smelt, og regnbueørred, er nogle af de fiskearter, der beboer Erie-søen. En top rovdyr af Lake Erie fødekæden, Lake Erie vandslange, som er en ikke-giftig slange, kan også ses i denne sø.

miljøtrusler og territoriale tvister

i øjeblikket udgør algeblomster i Erie-søen et kæmpe problem, og en truer søens fremtid. Forurening af søvandet med fosfor fra gødning, der anvendes i landbrugsmarker og græsplæner, betragtes som den primære skyldige bag sådanne algeopblomstringer. Cyano-toksiner produceret af disse cyano-bakterier kan forårsage betydelige sundhedsmæssige virkninger på de menneskelige befolkninger, der er afhængige af Erie-søen for deres vandkilder. Vigtige arter af søen, såsom Lake Erie vand slange, kæmper nu for deres overlevelse, som tab af levesteder udløst af kystlinjeudvikling, og dødsfald som følge af bilulykker og drab af mennesker, falder støt antallet af disse indfødte Lake Erie-arter.