vampyrflagermus er de eneste pattedyr, der udelukkende lever af blod—en underlig og potentielt farlig diæt. Blod er meget lavt i vitaminer og højt i protein, hvilket gør det vanskeligt for nyrerne at fordøje. Flagermusens foretrukne snack truer også med at udsætte dem for dødbringende patogener, og forskere har længe spekuleret på, hvordan critters formår at leve af blod og blod alene.en ny undersøgelse er begyndt at pakke mysteriet omkring vampyrflagermus’ kost ud. Et team af forskere, ledet af Marie Lisandra fra Københavns Universitet, brugte vampyrbatdråber til at analysere de blodtørstige pattedyrs DNA og mikrobiom. De fandt ud af, at vampyrflagermus har udviklet et unikt forhold mellem deres genom og tarmbakterier, hvilket hjælper dem med at skød smorgasbords af blod.

mange af de tilpasninger, der letter vampyrflagermus’ blodige fester, er blevet undersøgt godt, som Carrie Arnold fra National Geographic påpeger. Flagermusene har skarpe tænder, der giver dem mulighed for at bide i Kød, deres spyt indeholder et ferment, der forhindrer blod i at koagulere, og de har specielle ansigtsnerver, der hjælper dem med at mærke varmen i deres byttes årer. Lidt forskning er imidlertid blevet gjort i vampyrflagermus ‘”hologenom”: hele sættet af gener, herunder bakterier og andre mikrober, der bor i en organisme.hendes team sammenlignede DNA og mikrobiomer af tre arter af vampyrflagermus med dem af flagermus, der lever af insekter, frugt eller kød. Resultaterne af deres undersøgelse, som for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution, afslørede, at vampyrflagermus har en unik sammensætning af tarmbakterier. Ifølge Helen Briggs fra BBC fandt forskere 280 typer bakterier i flagermusens affald, der ville gøre de fleste andre dyr ret syge. Vampyrflagermus ‘ tarmmikrober udførte også forskellige slags opgaver med fokus på at nedbryde proteiner og producere vitaminer, som flagermusene ikke får fra deres kost.selvom størrelsen af vampyrflagermus’ genom svarer til deres slægtninges, fandt forskerne, at vampyrflagermus kan prale af et usædvanligt antal transposoner eller “hoppende gener”, som er i stand til at ændre positioner i genomet. Som Briggs rapporterer, blev disse gener primært fundet i områder involveret i metabolisme, immunrespons og viralt forsvar, hvilket kan forklare, hvorfor flagermus ikke bliver syge af det blod, de drikker.

flagermusene ser også ud til at have specielle gener til at modstå nogle vira. Som Arnold rapporterer, kan flagermusene holde en gruppe vira, der findes i blod, der indsætter kopier af deres eget DNA i deres værts genom.undersøgelsen viser, at der er “et tæt evolutionært forhold mellem tarmmikrobiomet og vampyrflagermusens genom”, fortæller Briggs fra BBC. Dataene antyder også, at analyse af både DNA og tarmbakterier kan være afgørende for at forstå, hvordan dyr med mærkelige kostvaner fungerer.

men selv med deres nye indsigt i vampyrflagermus finder forskerne de blodsugende pattedyr noget mystificerende. “Jeg plejer at kalde dem” rodede skabninger.'”