undersøgelser af de kognitive evner hos forskellige dyrearter og børn i forskellige aldre har afsløret, at bevidstheden kommer i grader. I denne gennemgang vil jeg først tage fat på fire kognitive evner, der er vigtige for at diskriminere bevidsthedsniveauer: spejl selvgenkendelse, sindsteori, mental tidsrejse og evnen til at underholde sekundære repræsentationer. Jeg vil derefter undersøge formodede forhold mellem disse evner og tildele dem til tre niveauer af bevidsthed (anoetisk, noetisk, autonoetisk). Endelig vil jeg diskutere implikationerne af forskelle i bevidsthed for forståelsen af adfærdsmæssig organisation hos dyr og mennesker og for dyrevelfærdsvidenskab. Jeg vil hævde, at implicitte adfærdsregler på den ene side kan redegøre for resultater opnået i forskning om teori om sind og mentale tidsrejser evner hos dyr og børn. På den anden side kan sekundære repræsentationer være nøglen til at forklare adfærd baseret på semantisk hukommelse såvel som semantiske fremtidige planlægningsevner observeret hos store aber og små børn. Disse overvejelser er i overensstemmelse med den opfattelse, at en eksplicit sindsteori og et kontinuerligt selv gennem tiden er unikke for mennesker.