videnskabelig forskning er et kritisk værktøj til succesfuldt at navigere i vores komplekse verden. Uden det ville vi blive tvunget til udelukkende at stole på intuition, andres autoritet og blind held. Mens mange af os føler os sikre på vores evner til at dechiffrere og interagere med verden omkring os, historien er fyldt med eksempler på, hvor meget forkert Vi kan være, når vi ikke anerkender behovet for bevis til støtte for påstande. På forskellige tidspunkter i historien ville vi have været sikre på, at solen drejede sig om en flad jord, at jordens kontinenter ikke bevægede sig, og at psykisk sygdom var forårsaget af besiddelse (Figur 1). Det er gennem systematisk videnskabelig forskning, at vi frasælger os vores forudfattede forestillinger og overtro og får en objektiv forståelse af os selv og vores verden.

Figur 1. Nogle af vores forfædre, over hele verden og gennem århundrederne, mente, at trephination—praksis med at lave et hul i kraniet, som vist her—tillod onde ånder at forlade kroppen og dermed helbrede psykisk sygdom og andre lidelser. (kredit: “taiproject”/Flickr)

målet for alle forskere er bedre at forstå verden omkring dem. Psykologer fokuserer deres opmærksomhed på forståelse af adfærd såvel som de kognitive (mentale) og fysiologiske (krops) processer, der ligger til grund for adfærd. I modsætning til andre metoder, som folk bruger til at forstå andres adfærd, såsom intuition og personlig erfaring, er kendetegnende for videnskabelig forskning, at der er beviser til støtte for et krav. Videnskabelig viden er empirisk: den er baseret på objektive, håndgribelige beviser, der kan observeres igen og igen, uanset hvem der observerer.

mens adfærd er observerbar, er sindet ikke. Hvis nogen græder, kan vi se adfærden. Årsagen til adfærden er imidlertid vanskeligere at bestemme. Græder personen på grund af at være trist, i smerte eller glad? Nogle gange kan vi lære årsagen til en persons adfærd ved blot at stille et spørgsmål, som “Hvorfor græder du?”Der er dog situationer, hvor en person enten er ubehagelig eller uvillig til at besvare spørgsmålet ærligt eller ikke er i stand til at svare. For eksempel ville spædbørn ikke være i stand til at forklare, hvorfor de græder. Under sådanne omstændigheder skal psykologen være kreativ med at finde måder til bedre at forstå adfærd. Dette modul udforsker, hvordan videnskabelig viden genereres, og hvor vigtig denne viden er for at danne beslutninger i vores personlige liv og i det offentlige rum.

proces af videnskabelig forskning

figur 2. Den videnskabelige metode er en proces til indsamling af data og behandling af information. Det giver veldefinerede trin til at standardisere, hvordan videnskabelig viden indsamles gennem en logisk, rationel problemløsningsmetode.

videnskabelig viden er avanceret gennem en proces kendt som den videnskabelige metode. Grundlæggende testes ideer (i form af teorier og hypoteser) mod den virkelige verden (i form af empiriske observationer), og disse empiriske observationer fører til flere ideer, der testes mod den virkelige verden osv.

de grundlæggende trin i den videnskabelige metode er:

• observer et naturligt fænomen og definer et spørgsmål om det
• lav en hypotese eller potentiel løsning på spørgsmålet
• Test hypotesen
• hvis hypotesen er sand, find flere beviser eller find modbevis
• hvis hypotesen er falsk, Opret en ny hypotese eller prøv igen
• træk konklusioner og gentag-den videnskabelige metode er uendelig, og intet resultat betragtes nogensinde som perfekt

for at stille et vigtigt spørgsmål, der kan forbedre vores forståelse af verden, skal en forsker først observere naturlige fænomener. Ved at foretage observationer kan en forsker definere et nyttigt spørgsmål. Efter at have fundet et spørgsmål at besvare, kan forskeren derefter lave en forudsigelse (en hypotese) om, hvad han eller hun mener, at svaret vil være. Denne forudsigelse er normalt en erklæring om forholdet mellem to eller flere variabler. Efter at have lavet en hypotese, vil forskeren derefter designe et eksperiment for at teste hans eller hendes hypotese og evaluere de indsamlede data. Disse data vil enten understøtte eller afvise hypotesen. Baseret på konklusionerne fra dataene vil forskeren derefter finde flere beviser til støtte for hypotesen, se efter modbevis for yderligere at styrke hypotesen, revidere hypotesen og oprette et nyt eksperiment eller fortsætte med at inkorporere de indsamlede oplysninger for at besvare forskningsspørgsmålet.

grundlæggende principper for den videnskabelige metode

to nøglebegreber i den videnskabelige tilgang er teori og hypotese. En teori er et veludviklet sæt ideer, der foreslår en forklaring på observerede fænomener, der kan bruges til at forudsige fremtidige observationer. En hypotese er en testbar forudsigelse, der er nået til logisk fra en teori. Hvis jeg studerer hele natten, får jeg en bestået karakter på testen). Hypotesen er ekstremt vigtig, fordi den bygger bro mellem ideernes rige og den virkelige verden. Efterhånden som specifikke hypoteser testes, ændres teorier og raffineres for at afspejle og inkorporere resultatet af disse tests.

figur 3. Den videnskabelige metode indebærer at udlede hypoteser fra teorier og derefter teste disse hypoteser. Hvis resultaterne er i overensstemmelse med teorien, understøttes teorien. Hvis resultaterne ikke er konsistente, skal teorien ændres, og nye hypoteser genereres.

andre nøglekomponenter i at følge den videnskabelige metode inkluderer verificerbarhed, forudsigelighed, forfalskning og retfærdighed. Verificerbarhed betyder, at et eksperiment skal replikeres af en anden forsker. For at opnå verificerbarhed skal forskere sørge for at dokumentere deres metoder og klart forklare, hvordan deres eksperiment er struktureret, og hvorfor det giver visse resultater.forudsigelighed i en videnskabelig teori indebærer, at teorien skal gøre det muligt for os at forudsige fremtidige begivenheder. Præcisionen af disse forudsigelser er et mål for teoriens styrke.

Falsificerbarhed henviser til, om en hypotese kan modbevises. For at en hypotese kan forfalskes, skal det være logisk muligt at foretage en observation eller udføre et fysisk eksperiment, der viser, at der ikke er nogen støtte til hypotesen. Selv når en hypotese ikke kan vises at være falsk, betyder det ikke nødvendigvis, at den ikke er gyldig. Fremtidig test kan modbevise hypotesen. Dette betyder ikke, at en hypotese skal vises at være falsk, bare at den kan testes.

for at afgøre, om en hypotese understøttes eller ikke understøttes, skal psykologiske forskere udføre hypotesetest ved hjælp af statistik. Hypotesetest er en type statistik, der bestemmer sandsynligheden for, at en hypotese er sand eller falsk. Hvis hypotesetest viser, at resultaterne var “statistisk signifikante”, betyder det, at der var støtte til hypotesen, og at forskerne med rimelighed kan være sikre på, at deres resultat ikke skyldtes tilfældig chance. Hvis resultaterne ikke er statistisk signifikante, betyder det, at forskernes hypotese ikke blev understøttet.

retfærdighed indebærer, at alle data skal overvejes, når man vurderer en hypotese. En forsker kan ikke vælge, hvilke data der skal opbevares, og hvad man skal kassere eller fokusere specifikt på data, der understøtter eller ikke understøtter en bestemt hypotese. Alle data skal redegøres for, selvom de ugyldiggør hypotesen.

anvendelse af den videnskabelige metode

for at se, hvordan denne proces fungerer, lad os overveje en specifik teori og en hypotese, der kan genereres ud fra den teori. Som du lærer i et senere modul, hævder James-Lange theory of emotion, at følelsesmæssig oplevelse er afhængig af den fysiologiske ophidselse forbundet med den følelsesmæssige tilstand. Hvis du gik ud af dit hjem og opdagede en meget aggressiv slange, der ventede lige uden for døren, ville dit hjerte begynde at løbe og din mave churn. Ifølge James-Lange-teorien ville disse fysiologiske ændringer resultere i din følelse af frygt. En hypotese, der kunne udledes af denne teori, kan være, at en person, der ikke er opmærksom på den fysiologiske ophidselse, som synet af slangen fremkalder, ikke vil føle frygt.

Husk, at en god videnskabelig hypotese er forfalskelig eller i stand til at blive vist at være forkert. Husk fra det indledende modul, at Sigmund Freud havde masser af interessante ideer til at forklare forskellige menneskelige adfærd. En stor kritik af Freuds teorier er imidlertid, at mange af hans ideer ikke kan forfalskes; for eksempel er det umuligt at forestille sig empiriske observationer, der ville modbevise eksistensen af id, egoet og superegoet—de tre elementer af personlighed beskrevet i Freuds teorier. På trods af dette undervises Freuds teorier bredt i indledende psykologitekster på grund af deres historiske betydning for personlighedspsykologi og psykoterapi, og disse forbliver roden til alle moderne former for terapi.

figur 4. Mange af detaljerne i (A) Freuds teorier, såsom (b) hans opdeling af sindet i id, ego og superego, er faldet i unåde i de seneste årtier, fordi de ikke kan forfalskes. I bredere streger satte hans synspunkter scenen for meget af psykologisk tænkning i dag, såsom den ubevidste karakter af de fleste psykologiske processer.

i modsætning hertil genererer James-Lange-teorien forfalskelige hypoteser, såsom den ovenfor beskrevne. Nogle personer, der lider betydelige skader på deres rygsøjler, er ikke i stand til at føle de kropslige ændringer, der ofte ledsager følelsesmæssige oplevelser. Derfor kunne vi teste hypotesen ved at bestemme, hvordan følelsesmæssige oplevelser adskiller sig mellem individer, der har evnen til at opdage disse ændringer i deres fysiologiske ophidselse, og dem, der ikke gør det. Faktisk er denne forskning blevet udført, og mens de følelsesmæssige oplevelser hos mennesker, der er berøvet en bevidsthed om deres fysiologiske ophidselse, kan være mindre intense, oplever de stadig følelser (Chvalis, Diener, & Gallagher, 1988).

hvorfor den videnskabelige metode er vigtig for psykologi

brugen af den videnskabelige metode er et af de vigtigste træk, der adskiller moderne psykologi fra tidligere filosofiske undersøgelser om sindet. Sammenlignet med kemi, fysik og andre “naturvidenskaber” har psykologi længe været betragtet som en af “samfundsvidenskaberne” på grund af den subjektive karakter af de ting, den søger at studere. Mange af de begreber, som psykologer er interesseret i—såsom aspekter af det menneskelige sind, adfærd og følelser—er subjektive og kan ikke måles direkte. Psykologer stoler ofte i stedet på adfærdsmæssige observationer og selvrapporterede data, som af nogle betragtes som ulovlige eller mangler metodologisk strenghed. Anvendelse af den videnskabelige metode til psykologi hjælper derfor med at standardisere tilgangen til at forstå dens meget forskellige typer information.

den videnskabelige metode gør det muligt at replikere og bekræfte psykologiske data i mange tilfælde under forskellige omstændigheder og af en række forskere. Gennem replikation af eksperimenter kan nye generationer af psykologer reducere fejl og udvide teoriernes anvendelighed. Det tillader også teorier at blive testet og valideret i stedet for blot at være formodninger, der aldrig kunne verificeres eller forfalskes. Alt dette giver psykologer mulighed for at få en stærkere forståelse af, hvordan det menneskelige sind fungerer.

videnskabelige artikler offentliggjort i tidsskrifter og psykologidokumenter skrevet i stil med American Psychological Association (dvs.i “APA-stil”) er struktureret omkring den videnskabelige metode. Disse papirer inkluderer en introduktion, der introducerer baggrundsoplysningerne og skitserer hypoteserne; et metodesektion, der skitserer detaljerne i, hvordan eksperimentet blev udført for at teste hypotesen; et resultatafsnit, som inkluderer de statistikker, der testede hypotesen og angiver, om den blev understøttet eller ikke understøttet, og en diskussion og konklusion, der angiver konsekvenserne af at finde støtte til eller ingen støtte til hypotesen. At skrive artikler og papirer, der overholder den videnskabelige metode, gør det nemt for fremtidige forskere at gentage undersøgelsen og forsøge at replikere resultaterne.

bemærkelsesværdige forskere

psykologisk forskning har en lang historie, der involverer vigtige figurer fra forskellige baggrunde. Mens introduktionsmodulet diskuterede flere forskere, der yder betydelige bidrag til disciplinen, er der mange flere personer, der fortjener opmærksomhed ved at overveje, hvordan psykologi er avanceret som videnskab gennem deres arbejde. Margaret Floy (1871-1939) var den første kvinde, der fik en ph.d. i psykologi. Hendes forskning fokuserede på dyrs adfærd og kognition (Margaret Floy Vaskeburn, ph.d., n.d.). Mary Calkins (1863-1930) var en fremtrædende første generations amerikansk psykolog, der var imod behavioristisk bevægelse, gennemførte betydelig forskning i hukommelse og etablerede et af de tidligste eksperimentelle psykologilaboratorier i USA.

figur 5. Margaret Floy var den første kvinde, der fik en doktorgrad i psykologi. (B) resultatet af brun v. Board of Education blev påvirket af forskningen fra psykolog Ines Beverly Prosser, som var den første afroamerikanske kvinde, der tjente en ph.d. i psykologi.Francis Sumner (1895-1954) var den første afroamerikaner, der modtog en ph.d. i psykologi i 1920. Hans afhandling fokuserede på spørgsmål relateret til psykoanalyse. Sumner havde også forskningsinteresser i racemæssig bias og uddannelsesmæssig retfærdighed. Sumner var en af grundlæggerne af Institut for psykologi, og på grund af hans resultater, han er undertiden benævnt “far til sort psykologi.”Tretten år senere blev Ines Beverly Prosser (1895-1934) den første afroamerikanske kvinde, der modtog en ph.d. i psykologi. Prossers forskning fremhævede spørgsmål relateret til uddannelse i adskilte versus integrerede skoler, og i sidste ende var hendes arbejde meget indflydelsesrig i hallmark brun v. Uddannelsesrådet Højesteret fastslog, at adskillelse af offentlige skoler var forfatningsstridig (etnicitet og sundhed i Amerika serie: fremhævede psykologer, n.d.).selvom etableringen af psykologiens videnskabelige rødder først fandt sted i Europa og USA, tog det ikke meget tid, før forskere fra hele verden begyndte at etablere deres egne laboratorier og forskningsprogrammer. For eksempel blev nogle af de første eksperimentelle psykologilaboratorier i Sydamerika grundlagt af Horatio pi Kurtero (1869-1919) ved to institutioner i Buenos Aires, Argentina (Godoy & Brussino, 2010). I Indien etablerede Gunamudian David Boas (1908-1965) og Narendra Nath Sen Gupta (1889-1944) de første uafhængige afdelinger for psykologi ved henholdsvis University of Madras og University of Calcutta. Denne udvikling gav indiske forskere mulighed for at yde vigtige bidrag til området (Gunamudian David Boas, n.d.; Narendra Nath Sen Gupta, n. d.).

da American Psychological Association (APA) først blev grundlagt i 1892, var alle medlemmerne hvide mænd (kvinder og mindretal i psykologi, n.d.). I 1905 blev Mary Calkins valgt som den første kvindelige præsident for APA, og i 1946 var næsten en fjerdedel af amerikanske psykologer kvinder. Psykologi blev en populær grad mulighed for studerende indskrevet i nationens historisk sorte videregående uddannelsesinstitutioner, øge antallet af sorte amerikanere, der gik på at blive psykologer. I betragtning af demografiske skift, der forekommer i USA og øget adgang til højere uddannelsesmuligheder blandt Historisk underrepræsenterede befolkninger, er der grund til at håbe, at feltets mangfoldighed i stigende grad vil matche den større befolkning, og at forskningsbidragene fra fremtidens psykologer bedre vil tjene mennesker med alle baggrunde (kvinder og mindretal i psykologi, n.d.).