La tubercolosi (TB) è una delle più antiche malattie conosciute e ha causato più vite di qualsiasi altra Oggi, circa un terzo della popolazione mondiale è infetto da TUBERCOLOSI. Nel 2003, in Canada sono stati segnalati 1.379 casi di TBC nuova, attiva e recidiva. La TUBERCOLOSI è causata da Mycobacterium tuberculosis. Solo il 10 per cento degli individui infetti svilupperà TUBERCOLOSI attiva. La TUBERCOLOSI polmonare può essere diffusa da una persona infettiva attraverso l’aerosolizzazione delle goccioline quando si tossisce, si parla, si sputa, si starnutisce o si canta. I sintomi della TUBERCOLOSI polmonare sono una tosse con o senza produzione di espettorato della durata di almeno tre settimane, dolore toracico, emottisi, febbre, sudorazione notturna, perdita di peso, mancanza di appetito, brividi e debolezza. La TUBERCOLOSI extrapolmonare non è generalmente associata alla diffusione da persona a persona. I siti comuni includono la gola, i linfonodi, l’addome, l’intestino, le ossa lunghe delle gambe, la colonna vertebrale, i reni, la vescica, la pelle, gli occhi e le meningi. I fattori di rischio per l’infezione e la malattia della TUBERCOLOSI includono lo stretto contatto con un caso di tubercolosi polmonare attiva, infezione da HIV o AIDS, malattia inattiva non adeguatamente trattata, basso reddito, condizione medica sottostante, senzatetto, alcolismo, uso di droghe iniettabili, background aborigeno o occupazione nell’assistenza sanitaria. Le impostazioni di rischio includono il viaggio o la residenza in un’area endemica o il lavoro o la residenza in una struttura correzionale, un rifugio, una casa di abitazione, una struttura residenziale, un ospedale o una struttura di assistenza a lungo termine. Gli infermieri devono sostenere la diagnosi rapida e l’isolamento dei casi di TBC sospetti e confermati. Sapere quando istituire misure come l’isolamento in una stanza a pressione negativa, l’uso di maschere respiratorie e la limitazione dei contatti interpersonali è vitale per l’assistenza infermieristica dei pazienti affetti da TUBERCOLOSI. Inoltre, il ruolo del dipartimento di sanità pubblica deve essere compreso; per esempio, tutte le giurisdizioni hanno legiferato requisiti per la segnalazione di nuovi test cutanei TB positivi per la salute pubblica.