Musik og dans har altid været en vigtig del af italiensk kultur og folklore. Italiensk musik tager forskellige former lige fra opera, til folkemusik over populær musik og religiøs musik.Italiens mest berømte komponister omfatter Renæssancekomponisterne Palestrina og Monteverdi, Barokkomponisterne Alessandro Scarlatti, Corelli og Vivaldi de klassiske komponister Paganini og Rossini samt de romantiske komponister Verdi og Puccini. Moderne italienske komponister som Berio og Nono viste sig at være vigtige i udviklingen af eksperimentel og elektronisk musik.

Italien har spillet en vigtig rolle i europæisk musikhistorie. Mange musikinstrumenter, såsom violin og klaver, blev opfundet i Italien. Den musikalske skala, Operakunsten og mange musikudtryk, såsom sonnet, koncert, kvartet (se: Italienske låneord på engelsk), blev også født i Italien, og mange af de eksisterende europæiske klassiske musikformer kan spore deres rødder tilbage til innovationer fra italiensk musik fra det sekstende og syttende århundrede (såsom symfoni, koncert og sonate). Disse innovationer med hensyn til harmoni og notation har stærkt påvirket europæisk klassisk musik og muliggjort udviklingen af opera i slutningen af 1500 ‘ erne.

italiensk populærmusik finder sin kilde både i indfødte og importerede musikstilarter. Napolitansk sang, Napoletana og italiensk cantautori, sammen med importerede genrer som pop, rock og hip hop har bidraget til en meget eklektisk krop af italiensk musik. Imidlertid, italiensk folkemusik udgør også en vigtig del af landets musikalske arv, tilbyder en bred vifte af regionale stilarter, instrumenter og lokalt farvede sprog. Folkemusik har altid været en måde at udtrykke lokal identitet på og adressere kulturelle, politiske og sociale spørgsmål.

religiøs musik

skalaen blev opfundet allerede i slutningen af det 10.århundrede af en Benediktiner munk. Han navngav noterne ved hjælp af de indledende stavelser i de første seks linjer i Johannes Døberens salme.Mira gestorum
Famuli tuorum
Løs forurening
Labii reatum Sancte Johannes

“Ut” blev ændret til “Do” i 1600-tallet, og “Si” blev dannet af initialerne til Sancte Johannes.

en af de mest produktive komponister af religiøs musik var Giovanni Pierluigi da Palestrina (ca. 1525-1594), der markerede polyfoniens gyldne tidsalder.

Trovatori og folkemusik

det er med trubadurerne, at skiftet skete fra en lang tradition for at skrive musik på Latin til at skrive musik på det lokale sprog. Musikformen stammer fra Frankrig, men spredte sig senere til Italien fra det 12.århundrede, hvor de blev kaldt trovatori. Denne udvikling udvides til teksterne til populære sange og former som madrigal, der betyder “på modersmålet”.

ca.på dette tidspunkt udviklede italienske flagellanter de italienske folkesalmer kendt som spiritual laude. Omkring 1335 omfattede Rossi-kodeksen, den tidligste bevarede samling af italiensk sekulær polyfoni, eksempler på indfødte italienske genrer fra Trecento inklusive tidlige madrigaler, cacce og ballate. Den tidlige madrigal var enklere end de mere kendte senere madrigaler, normalt bestående af tercets arrangeret polyfonisk for to stemmer, med en omkvæd kaldet en ritornello. Rossi-kodeksen inkluderede musik af Jacopo da Bologna, den første berømte Trecento-komponist.italiensk folkemusik udviser ingen homogen karakter, men afspejler historie, sprog og etnisk sammensætning af bestemte områder i Italien. Det er en perfekt afspejling af Italiens geografiske position og den historiske dominans af små bystater.

italienske folkestilarter er lige så forskellige som de regionale kulturer i Italien selv. De inkluderer monofonisk, polyfonisk og responsorial sang (en sang, hvor lederen af koret eller gruppen synger en linje eller vers, hvorefter gruppen reagerer), kor -, instrumental-og vokalmusik samt andre stilarter. Mens folkesangstilarter i nogle europæiske lande blev et nationalt symbol, var det aldrig tilfældet i Italien. Italienske folkemusikere bruger dialekten eller sproget i deres egen regionale tradition. Dette skal ikke ses som en afvisning af det italienske standardsprog, det er simpelthen hvad folkemusik handler om: lokal farve og identitet.polyfoniske sangformer og korsang findes hovedsageligt i det nordlige Italien, mens syd for Napoli er solosang mere almindelig med undtagelse af det geografisk mere isolerede Sicilien og Sardinien, som er meget polyfoniske. I resten af det sydlige Italien er polyfoni sjældent kor, og grupper bruger normalt unison sang i to eller tre dele båret af en enkelt kunstner. Northern ballade-sang er syllabic, med en streng tempo og forståelige tekster, mens sydlige stilarter bruger en rubato tempo, nasal klangfarve og en anstrengt, anspændt vokal stil.

klassisk musik

Italien har længe været et omdrejningspunkt for Europæisk klassisk musik, og i begyndelsen af det 20.århundrede havde italiensk klassisk musik skabt en særskilt national lyd, der bestemt var romantisk og melodisk.italiensk klassisk musik forblev upåvirket af den” tyske harmoniske juggernaut”, dvs.de tætte harmonier af Richard vogner, Gustav Mahler og Richard Strauss. Italiensk musik havde også lidt til fælles med den franske reaktion på den tyske musik, for eksempel Claude Debussys impressionisme, hvor melodisk udvikling stort set opgives for at skabe stemning og atmosfære gennem lyden af individuelle akkorder.en af Italiens største bidragydere til klassisk musik er Antonio Vivaldi, en af de største barokkomponister, der bredt krediteres for at have skabt koncertmusik. Hans mest berømte stykke er Four Seasons spilles stadig over hele verden i dag.

i det 20.århundrede ændrede klassisk musik sig meget, ikke kun i Italien, men også på europæisk plan. Ny musik opgav meget af de historiske, nationalt udviklede skoler for harmoni og melodi til fordel for Eksperimentel musik, atonalitet, minimalisme og elektronisk musik. Vigtige komponister i perioden inkluderer Ferruccio Busoni, Alfredo Casella, Bruno Maderna, Luciano Berio, Luigi Nono, Salvatore Sciarrino, Luigi Dallapiccola, Carlo Jachino, Gian Carlo Menotti, Jacopo Napoli og Goffredo Petrassi.

Opera

som fødested for opera tæller Italien mange storslåede, historiske operahuse, hvoraf mange stadig er i drift i dag.

generelt kan italiensk opera opdeles i to perioder, det barokke og det romantiske. Den tidligste komposition, der kan betragtes som opera, som vi opfatter den i dag, er Dafne skrevet af Jacopo Peri i 1597.

se: italiensk opera

Napolitansk musik

Napolis indflydelse i historien om musikalske traditioner har spredt sig langt ud over Italiens grænser. De første musikkonservatorier blev oprettet i Napoli i det 16.århundrede, og byens operahus San Carlo er også det verdensomspændende ældste operahus i kontinuerlig drift.

den årlige napolitanske sangskrivningskonkurrence, der blev afholdt under den årlige Festival for Piedigrotta i Napoli, hævede den napolitanske populære sang (canone napoletana) til en formel kunstform. Vinderen af den første festival var en sang med titlen Te voglio bene assaje, komponeret af operakomponisten, Gaetano Donisetti. I slutningen af 1800 ‘erne og begyndelsen af 1900’ erne tog emigranter fra Napoli og det sydlige Napoli deres populære napolitanske sange med sig i udlandet, hvor disse fik yderligere popularitet. ‘O sole mio stammer fra 1898, er blevet en af de mest berømte sange i verden og er blevet oversat på mange sprog. Elvis Presley fortolkede sin egen version af sangen med titlen Det er nu eller aldrig.

en anden Napolitansk sang havde en lignende uventet indflydelse på musikalske traditioner i udlandet og blev salmen til en stor festdag i skandinaviske lande. Sangen fra det 19.århundrede Santa Lucia, tilpasset med svenske tekster, blev carol traditionelt sunget i Sverige den 13. December for at fejre den eponyme helgen. Se: Santa Lucia.andre sange fra denne periode blev ofte forvekslet med traditionelle folkesange af udenlandske komponister, der yderligere populariserede sange, der oprindeligt kun havde et lokalt omfang. Funicul Krist Funicul blev for eksempel oprindeligt komponeret i 1880 for at fejre åbningen af den første svævebane på Vesuv, men blev populariseret af komponisterne Richard Strauss og Rimsky-Korsakov og for nylig af Disney og Il Volo, hvilket beviser, hvor varige, genrekrydsning og universelle napolitanske sange kan være.

Instrumental musik

et par komponister begyndte at skrive instrumental musik, snarere end opera. En af disse komponister blev kaldt generationen dell ‘ Ottanta (generation af 1880), herunder Franco Alfano, Alfredo Casella, Gian Francesco Malipiero, Ildebrando og Ottorino Respighi. Selv operakomponister, såsom Giuseppe Verdi, arbejdede lejlighedsvis i disse former. Hans Strygekvartet i e-mol er et sådant eksempel. Selv Donisetti, hvis navn er identificeret med begyndelsen af italiensk lyrisk opera, skrev 18 strygekvartetter.

i begyndelsen af det 20.århundrede begyndte instrumentalmusik at vokse i betydning. Processen, der startede omkring 1904 med Giuseppe Martucci ‘ s anden symfoni, et værk, som Malipiero kaldte “udgangspunktet for renascensen af ikke-operatisk italiensk musik.”Flere tidlige komponister fra denne æra, såsom Leone Sinigaglia, brugte indfødte folketraditioner. Medlemmer af denne generation var de dominerende figurer i italiensk musik efter Puccinis død i 1924. Nye organisationer opstod for at fremme italiensk musik, såsom Venedig Festival of Contemporary Music og Maggio Musicale Fiorentino. Italienerne havde imidlertid en tendens til at foretrække mere traditionelle stykker og etablerede standarder, og kun et begrænset publikum søgte nye stilarter af eksperimentel klassisk musik.blandt de mest kendte italienske popmusikere i de sidste par årtier er Domenico Modugno (med sin berømte sang Volare), Mina, Claudio Villa, Adriano Celentano, Lucio Battisti, de Andr, og for nylig, courgette, Lucio Dalla, De Gregori, Vasco Rossi, Gianna Nannini og den internationale superstjerne Laura Pausini, Eros Ramasotti og Andrea Bocelli.

musikere, der komponerer og synger deres egne sange, kaldes cantautori (sanger-sangskrivere). Deres kompositioner er ofte protestsange, som typisk fokuserer på emner af social, politisk og intellektuel relevans eller sentimale ballader.

moderne pop kan groft opdeles i fem perioder eller stilarter:

1. Musica leggare i begyndelsen af 1950 ‘erne og 1960’ erne med Domenico Modugno, Adriano Celentano, Mina, Gino Paoli.
2. moderne italienske trubadurer og musik fra 1968: Det Er En Af De Mest Populære Og Mest Populære Produkter I Verden.Protesttemaer blev endnu mere fremherskende i 1970 ‘ erne gennem forfattere som Lucio Dalla, Pino Daniele, Francesco De Gregori, Ivano Fossati, Francesco Guccini, Edoardo Bennato.progressiv rock og en ny version af moderne italiensk Musik i slutningen af 1970 ‘ erne, Franco Battiato, Le Orme, Lucio Dalla og andre, der begyndte at fusionere italiensk musik med britisk rock, pop og andre musikgenrer.
3. Rock leggero fra 1980 ‘erne og 1990’ erne, f. eks. Vasco Rossi, Piero Pelristog nyere Ligabue og Negramaro.

så er der også kunstnere som Angelo Branduardi, der blander pop, folkemusik og barokmusik til en ny, personlig genre.