gamle beboelser gravet ned i tuff-klippen på et kalkholdigt plateau åbner sig omkring en hul, Gravina di Matera, krydset af en strøm, der strømmer i denne spektakulære og unikke by i regionen Basilicata. Tagene bliver igen grundlaget for nye boliger på niveauerne overhead. Et tæt gitter af smalle gader og gyder fyldes op med aftenens lys og giver indtryk af, at man slentrer gennem en Nativity scene af papier-m kurtch. Dette er Matera, Europæisk Kulturhovedstad 2019, hvor de Rupestriske kirker og uber-berømte Sassi – de meget ejendommelige bosættelser hugget ind i klippen – blev udnævnt til UNESCOs Verdensarvsliste i 1993.

En tur gennem Materas historiske centrum vil transportere besøgende tilbage til en fortid, der længe er glemt. Området var allerede beboet i den paleolithiske æra, da de første bosættelser blev etableret i disse calcarenitgrotter. Her er det menneskelige økosystem perfekt indarbejdet i det ydre naturlige miljø og har foreviget gennem århundrederne. Bosættelserne har gennemgået forskellige tilpasninger i hver af de forskellige historiske epoker, fra de første underjordiske boliger, til de sofistikerede bystrukturer, der fulgte, bygget med materialerne ekstraheret fra den lokale klippe – dermed, de er et glimrende eksempel på den rigtige anvendelse af naturressourcer. terrænet omkring Matera, der er så stemningsfuldt at tjene kaldenavnet “det andet Betlehem”, har imponeret forfattere, kunstnere og instruktører i århundreder; du husker måske, at Mel Gibson valgte at filme Kristi lidenskab her. I 1950 ‘ erne blev de mennesker, der boede i disse huler, overført til moderne kvarterer, mens Sassi gennemgik komplekse restaureringsarbejder, hvis mål var at bringe dem tilbage til deres oprindelige skønhed. blandt de ældste og vigtigste steder, Civita kvarter, med sin romanske katedral, er en naturlig fæstning beliggende i hjertet af den gamle by; det udgør den mest fascinerende del af denne “rock city,” sammen med Sasso Barisano og Sasso Caveoso huler. Sasso Caveoso-boligerne er næsten helt intakte, især dem, der er gravet ind i det område, der løber ind i Via Casalnuovo. Fra Hovedpladsen, den smukke kirke San Pietro Caveoso har et enestående panorama over den underliggende kløft, samt en labyrint af gader, kirker og hjem, der klamrer sig til pladserne og skråningerne.
passerer gennem Via Madonna delle Virt, Man sker på Rione Sasso Barisano, turistattraktioner, som omfatter en miniature rekonstruktion af Sassi og Museum of Peasant Society.
af de mange rupestriske kirker i Matera, der kombinerer charmen fra stark rock med forfining og elegance af deres indvendige dekorationer, er den imponerende kirke San Pietro Barisano absolut et besøg værd. Det samme er kirken Santa Lucia delle Malve, Rupestrian-komplekset Convicinio di Sant ‘ Antonio, kirkerne Santa Maria de Idris og San Giovanni, kirken Santa Barbara med sine pragtfulde freskomalerier og endelig Rupestrian-komplekset Madonna delle Virt og San Nicola dei Greci, mellem Sasso Caveoso og Sasso Barisano. Hvert år er dette sidste kompleks vært for en vigtig international skulpturudstilling.
De tilbedelsessteder, der til dels udgør parken for Rupestriske kirker i Matera, er mange og er spredt over det omkringliggende område inden for kommunerne Matera og Montescaglioso. Parken strækker sig over 8.000 hektar og tæller over 150 rupestriske kirker ud over de mange boligtildelinger, der går tilbage til den paleolitiske æra – såsom Grotta dei Pipistrelli (flagermusens hule) og fundene fra den neolitiske periode, som keramik af Diana Bellavista og Serra d ‘ Alto.