køb af Alaska i 1867 markerede afslutningen på den russiske indsats for at udvide handel og bosættelser til Stillehavskysten i Nordamerika og blev et vigtigt skridt i USA stige som en stormagt i Asien-Stillehavsområdet. Begyndende i 1725, da den russiske tsar Peter den store sendte Vitus Bering for at udforske Alaskas kyst, havde Rusland en stor interesse i denne region, som var rig på naturressourcer og let beboet. Da USA ekspanderede vestpå i begyndelsen af 1800 ‘ erne, befandt amerikanerne sig snart i konkurrence med russiske opdagelsesrejsende og handlende. Petersborg manglede imidlertid de økonomiske ressourcer til at støtte større bosættelser eller en militær tilstedeværelse langs Stillehavskysten i Nordamerika, og permanente russiske bosættere i Alaska nummererede aldrig mere end fire hundrede. Nederlag i Krimkrigen reducerede yderligere russisk interesse for denne region.

undertegnelse af Alaska-traktaten, 1867

Rusland tilbød at sælge Alaska til USA i 1859 og troede, at USA ville modregne designene til Ruslands største rival i Stillehavet, Storbritannien. Den truende Amerikanske Borgerkrig forsinkede salget, men efter krigen tog statssekretæren hurtigt et fornyet russisk tilbud og den 30.marts 1867 accepterede han et forslag fra den russiske Minister Edouard de Stoeckl om at købe Alaska for 7,2 millioner dollars. Senatet godkendte købstraktaten den 9. April; Præsident Johnson underskrev traktaten den 28. maj, og Alaska blev formelt overført til USA den 18.oktober 1867. Dette køb sluttede Ruslands tilstedeværelse i Nordamerika og sikrede USA adgang til Stillehavet nordlige rand.

i tre årtier efter købet var USA meget opmærksom på Alaska, som blev styret under militær -, flåde-eller Statskassestyre eller til tider slet ingen synlig regel. USA søgte en måde at indføre amerikanske minelove på og udgjorde en civil regering i 1884. Skeptikere havde kaldt købet af Alaska “Seards Dårskab”, men den tidligere udenrigsminister blev retfærdiggjort, da et større guldindskud blev opdaget i Yukon i 1896, og Alaska blev porten til Klondike guldfelter. Alaska ‘ s strategiske betydning blev endelig anerkendt i Anden Verdenskrig. Alaska blev en stat den 3. januar 1959.