lokket af høje virksomhedslønninger og tiltrækningen af hurtig fremgang vælger Indiens ungdom ikke længere at slutte sig til de væbnede styrker. Dette skyldes, at væbnede styrkers officerer ikke er så godt betalt, indsættelser i grænseområder og for interne sikkerhedsopgaver er hyppige, familielivet forstyrres ofte, og en stiv udgangspolitik kræver, at faste officerer skal tjene i mindst 20 flere år.

derfor er der mangel på over 10.000 officerer i hæren. Et stort antal ledige stillinger på National Defence Academy (NDA), Khadakvasla og Indian Military Academy (IMA), Dehradun, forbliver ubesatte hvert år. Denne voksende mangel påvirker hærens juniorledelse negativt-hærens forkant. Der er en lignende mangel på officerer i flåden og luftvåbenet også.

de væbnede styrker havde fastgjort deres håb om den syvende Lønkommission. Som det var sket efter de tidligere Lønprovisioner, blev disse forhåbninger ikke realiseret, da centralregeringen simpelthen ikke kan matche lønninger og karrierefleksibilitet fra erhvervssektoren. Hvad kan der så gøres for at sikre, at de væbnede styrker tiltrækker en stabil strøm af kandidater med høj kaliber til at besætte officerers stillinger?

svaret ligger i innovativ lateral tænkning, snarere end at forsøge at piske den døde hest med bedre løn og godtgørelser. Da manglen på officerer primært er i rækken af kaptajn og større og tilsvarende rækker i flåden og luftvåbenet, løsningen ligger i en genvampet korttidsordning, der tilbyder lateral induktion til civile job efter fire til fem års tjeneste i de væbnede styrker, eller muligheden for at holde op. En sådan ordning ville give de to fordele ved at udfylde alle de ledige stillinger og reducere pensionsregningen.

den bedste mulighed — med flere fordele for nationen — ville være at gøre en kort periode med ‘militærtjeneste’ obligatorisk for alle aspiranter til de centrale tjenester, herunder den indiske Administrative tjeneste (IAS), den indiske udenrigstjeneste (IFS), den indiske polititjeneste (IPS), andre allierede tjenester, Det Centrale politi og paramilitære styrker (CPMFs) og andre lignende organisationer, da der ikke er mangel på frivillige til disse tjenester. Al ny rekruttering til de centrale tjenester bør kun kanaliseres gennem de væbnede styrker, for mænd såvel som kvinder. Om seks til otte år vil problemet med mangel på officerer i de væbnede styrker blive løst tilfredsstillende.kort efter tiltrædelsen som premierminister i 2004 havde Manmohan Singh fremsat et forslag om at vælge kandidater til IAS og de allierede tjenester efter klasse 12 med henblik på at fange dem unge og forme dem til en karriere i bureaukratiet. Disse unge kandidater ville blive uddannet på NDA, som giver den fineste allround uddannelse på under-graduate niveau i Indien.

det ville være i national interesse for de spirende centrale tjenestemedarbejdere at påtage sig obligatorisk militærtjeneste i omkring fire til fem år, hvor de ville blive udsat for en disciplineret livsstil, få praktisk erfaring med menneskeledelse, indprente lederskabskvaliteter, indsuge værdier og etik og lære at være officerer og herrer.

for at gennemføre dette Vind-Vind-forslag skal al indrejse i hæren, flåden og luftvåbenet ske gennem kombineret forsvarstjenesteundersøgelse for NDA, udført af Union Public Service Commission (UPSC). Efter eksamen fra NDA skal kadetterne modtage videreuddannelse på de respektive akademier for de tre tjenester og derefter slutte sig til disse som bestyrelsesofficerer. Efter fire til fem års tjeneste skal alle frivillige officerer have tre chancer hver for at møde op til UPSC-undersøgelser og samtaler for lateral overførsel til IAS, IFS og de allierede tjenester.

de, der ikke ønsker at forlade eller ikke kvalificerer sig, kunne vælge at fortsætte med at soldat i deres respektive tjeneste eller vælge at forlade med et rimeligt attraktivt gyldent håndtryk. Muligheden for at forlade bør være tilgængelig på 10, 15 og 20 års tjeneste og med fuld pension når som helst derefter. Udover bedre løn og godtgørelser skal andre Servicevilkår også forbedres væsentligt for officerer fra de væbnede styrker. For eksempel er der slet ingen grund til, at gift indkvartering ikke bør stilles til rådighed på 100% skalaer.

kandidater fra NDA modtager BSc-grader, da de væbnede styrker kræver en ret høj tærskel for viden om videnskab. NDA-pensum kan ændres passende for at imødekomme de særlige ledelsesmæssige krav i de centrale tjenester. Især på IMA, Dehradun og de tilsvarende akademier i flåden og luftvåbenet kan studier til et anerkendt ledelsesdiplom indgå i pensum, og hvis det anses for nødvendigt, kan uddannelsens varighed øges til to år for at gøre det muligt for Gentlemen Cadets at erhverve en MBA-grad.

de samlede gevinster vil være fænomenal. Væbnede styrkeofficerer, der slutter sig til de centrale tjenester, vil være uddannede ledere af mænd, nogle af dem døbt af ild, og ville have haft det unikke privilegium at befale mænd i aktive operationer. Frem for alt vil de have mulighed for at tjene den nationale sag i mange stridshærgede hjørner af landet og få førstehånds erfaring med de lokale folks problemer. Deres bekendtskab med og indsigt i den unikke mangfoldighed af Indiens kultur og traditioner, afspejlet i de væbnede styrker, ville helt sikkert stå dem godt i de resterende 30 Til 32 år af deres tjeneste.

udover alt andet vil der være en eksponentiel stigning i samarbejdet mellem tjenester, noget der er afgørende for god regeringsførelse, men som er iøjnefaldende af dets fravær i dag. Dette er et Vind-Vind-forslag, der kan implementeres ganske let og en ide, hvis tid er kommet.

(forfatteren er tidligere direktør, Center for Landkrigsstudier, ny Delhi)