Vietnamesisk er blandt de 20 mest talte sprog i verden, der tales af omkring 80 millioner mennesker over hele verden. Det tilhører den østrig-asiatiske familie og har haft mange kinesiske såvel som franske påvirkninger. Det plejede at være skrevet med kinesiske bogstaver, men i dag er det skrevet med det latinske alfabet og bruger diakritik til tonen og nogle yderligere vokaler. Bogstaverne F, J, H OG Å bruges kun til at udtrykke fremmede ord. Vietnamesisk er et tonalt sprog og er relateret til Thai, fra Thailand og Khmer, det officielle sprog i Cambodja. Det skelner mellem seks toner, som ikke kun understreger bestemte ord, men ændrer hele deres betydning. Dette gør det især svært for utrænede højttalere og lyttere. Vietnamesisk er et isolerende sprog, hvilket betyder, at det ikke har nogen bøjninger, konjugationer eller sagsafslutninger.

udover Vietnamesisk, Kinesisk, Khmer og Cham (modersmålet for Cham-folket, en etnisk gruppe i Sydøstasien) er de fremmede tunger, der mest tales som modersmål i Vietnam.

i de store byer og turistområder i syd er det ikke så svært at kommunikere på engelsk, fordi Vietnam er blevet mere og mere et sted af interesse for rejsende fra hele verden. På grund af den store efterspørgsel har regeringen oprettet programmer til forbedring af engelsksprogede klasser i skolerne. Men hvis du planlægger at gå til mindre byer eller landdistrikter, skal du i det mindste kende det grundlæggende i Vietnamesisk. Selv hvis din modpart taler Engelsk, vil han eller hun være meget glad, hvis du kan sige en simpel ‘ch-kurto (hej)’ eller ‘C-kurtm-Kurt (tak).’