Magnesium och kalium är de 2 stora intracellulära katjonerna. De intracellulära koncentrationerna av dessa 2 joner verkar vara nära korrelerade, men förekomsten av ett samband mellan plasmakoncentrationerna av dessa joner har varit kontroversiell. En viktig funktion av kalium är att upprätthålla excitabiliteten hos nerv-och muskelvävnad. Förändringar i antingen den intracellulära eller extracellulära kaliumkoncentrationen påverkar membranexcitabilitet genom förändringar i vilande membranpotential. Den kritiska faktorn är inte den faktiska kaliumkoncentrationen i något av facken utan snarare förhållandet mellan den intracellulära och den extracellulära koncentrationen. Den intracellulära koncentrationen av kalium upprätthålls mot en elektrokemisk gradient genom aktiv transport som involverar en jonisk pumpmekanism. I denna metaboliskt aktiva jonpumpsmekanism balanseras den inre transporten av kalium av den yttre transporten av natrium; denna aktiva transportmekanism involverar magnesium. Plasmakoncentrationen av kalium har rapporterats vara en viktig faktor vid uppkomsten av hjärtarytmier. De arytmogena mekanismerna för hypokalemi, särskilt i milda grader, har inte klart definierats. Bevis har emellertid börjat ackumuleras att magnesiumbrist kan vara en kritisk faktor i hjärtarytmi i samband med hypokalemi. Diuretika är erkända som primära medel vid behandling av essentiell hypertoni. Hos patienter på antihypertensiv behandling har bevis nyligen rapporterats att det finns ett samband mellan administrering av diuretika och plötslig död. Förutom deras verkan på renal tubulär hantering av natrium och vatten påverkar diuretika den renala rörformiga hanteringen av andra joner. En väletablerad komplikation av behandling med diuretika är en ökad urinutsöndring av kalium vilket resulterar i hypokalemi. Hypokalemi och hypomagnesemi kan induceras av samma mekanismer och är ofta kliniskt korrelerade med varandra. Den rapporterade förekomsten av hypomagnesemi är större än hypokalemi; det verkar också finnas ett signifikant samband mellan plasmakoncentrationerna av magnesium och kalium. Ett signifikant samband mellan plasmakoncentrationerna av magnesium och kalium och bevisen för en kritisk roll av magnesium i uppkomsten av hjärtarytmier skulle stödja förslaget att magnesium rutinmässigt bör mätas i situationer, såsom diuretikabehandling, som potentiellt är förknippade med hypokalemi.(Abstrakt trunkerad med 400 ord)