utraditionelle studerende har ofte forskellige karakteristika end traditionelle studerende, oplever forskellige barrierer og har forskellige instruktions-og campusstøttebehov end traditionelle studerende.mens mange institutioner tilbyder programmer til utraditionelle studerende og tjenester som svar på deres specifikke behov, observeres det ofte, at traditionelle videregående uddannelser og politikker er rettet mod og resultatet af den tidligere æra, hvor traditionelle studerende var det vigtigste marked for videregående uddannelse. Institutionelle barrierer, der oftest identificeres i forskning, inkluderer vanskeligheder med at opnå økonomisk støtte, negative holdninger til voksne elever, en generel mangel på ressourcer til tider og steder, der er egnede til voksne elever, og anerkendelse af tidligere læring og akademiske legitimationsoplysninger.

Situationsbarrierer, der oftest opleves af voksne utraditionelle studerende, inkluderer typisk styring af flere modstridende ansvarsområder ud over deres studier (f. eks. økonomiske problemer og begrænsede muligheder for økonomisk støtte til ikke-traditionelle studerende, mangel på tilstrækkelige og overkommelige børnepasningstjenester og manglende støtte fra andre.

Holdningsbarrierer, der oftest identificeres i forskning, inkluderer lavt selvværd og negative holdninger til at være voksenelærer.

barrierer relateret til akademiske færdigheder, der oftest diskuteres i litteraturen, inkluderer mangel på viden og erfaring inden for læsefærdigheder, regnefærdigheder og computerrelaterede færdigheder, adgang til og forståelse af information, kritisk og reflekterende tænkning, essaysskrivning og skriveundersøgelser og prøver.

en australsk undersøgelse udført i 2017 samplede 442 (316 kvinder, 126 mænd) førsteårs bachelorpsykologistuderende på et større offentligt finansieret Universitet. Data blev hentet fra en online mental sundhedsundersøgelse for at måle studerendes modstandsdygtighed. Modstandsdygtighed kan defineres som de’ personlige kvaliteter, der gør det muligt for en at trives i modgang ‘ (Connor og Davidson, 2003: 76). Connor – Davidson Resilience Scale (CD-RISC 10; Campbell-Sills og Stein, 2007) blev vedtaget som et mål for modstandsdygtighed. Ud af de i alt 442 respondenter identificerede 25,6% sig som ‘ikke-traditionelle’ studerende (n = 113). De, der identificerede sig som ‘ikke-traditionelle’, var væsentligt forskellige fra dem, der betragtede sig som ‘traditionelle’ på en række demografiske foranstaltninger. De var mere tilbøjelige til at være mandlige, Ældre, have en tidligere grad, studere deltid, være en international studerende, tale et andet sprog end engelsk, have længere mellemrum, få flere børn, være afhængige af statslig økonomisk støtte, arbejde længere timer og indrømme til universitetet via metoder alternativ til standardvejen (dvs.Australsk tertiær Adgangsrangering). Den mest almindelige årsag til, at eleverne plejede at identificere sig som ‘ikke-traditionelle’ var alder (58,4%, n = 66). Andre årsager omfattede kulturel baggrund (43,4%, n = 50), adgangsvej (42,5%, n = 48), geografisk oprindelse (30.1%, n = 34), ansat (25,7%, n = 29), husstandsindkomst (20,4%, n = 23), forælder (18,6%, n = 21) og studieform (14,2%, n = 16). Sytten studerende nominerede andre grunde (15,9%, n = 17), herunder rigere livserfaring og grund til studier (f.eks. til selvforbedring snarere end erhvervsmæssige grunde). Det store fund fra denne undersøgelse er, at de, der opfattede sig selv som ‘ikke-traditionelle’, især med hensyn til alder, roller som forælder og rolle som medarbejder, har rapporteret højere modstandsdygtighed.