Tyrkiets Cappadocia-region er længe blevet udpeget til Verdensarvssted for sine blændende klippeformationer og mere end 200 underjordiske byer og landsbyer, men ifølge embedsmænd kunne en ny opdagelse i NEV Kurshir-provinsen være det mest ekstraordinære gamle fund til dato. Den tidligere ukendte underjordiske metropol blev opdaget ved et uheld under et massivt byfornyelsesprojekt af Boligudviklingsadministrationen i Tyrkiet, mere almindeligt kendt som TOKI. Arbejdere havde revet flere hundrede bygninger ned og begyndt at forberede sig til nybyggeri, da de snuble over et honningkammeret netværk af huleindgange, tunneler og håndskårne kamre i området omkring et bysantinsk æra bakketopslot. Byggeprojektet er nu blevet udsat på ubestemt tid, og ingeniører og forskere er faldet ned på scenen for at udforske stedets labyrintiske interiør.

“det er ikke en kendt underjordisk by,” fortalte TOKI-præsident Mehmet Ergristn Turan Hurriyet daglige nyheder, det engelsksprogede tyrkiske papir, der først brød historien. “Tunnelpassager på syv kilometer diskuteres. Vi stoppede den konstruktion, vi planlagde at gøre på disse områder, da en underjordisk by blev opdaget.”

detaljerede oplysninger om byens layout eller tilstand har været langsomme til at dukke op, men tidlige skøn placerer alderen på nogle sektioner omkring 5.000 år gamle. Tyrkiske embedsmænd hævder, at de har fjernet flere dusin artefakter fra kamrene og har rapporteret at have opdaget “flugtgallerier”, tunneler flere meter brede og endda hvad der ser ud til at have været skjulte tilbedelsessteder. Nev krishhir-provinsen er allerede hjemsted for Derinkuyu, en 18-etagers underjordisk by, der engang var i stand til at huse omkring 20.000 mennesker, men hvis tidlige størrelsesestimater viser sig at være korrekte, kan det nye sted være endnu større. Nevrihir borgmester Hasan Krisnver fortalte Hurriyet daglige nyheder om, at komplekset var så stort, at andre underjordiske byer i regionen ville være på størrelse med et “køkken”, hvis de blev placeret i det.

“den underjordiske by i 45 hektar af det samlede 75 hektar område, der er inden for transformationsprojektet,” sagde han. “Vi begyndte at arbejde i 2012 med projektet. Vi har taget 44 historiske genstande under bevarelse. Den underjordiske by blev opdaget, da vi begyndte ødelæggelsen i overensstemmelse med protokollen. De første gallerier blev set i 2013. Vi ansøgte om Bevaringsrådet, og området blev officielt registreret.”

Nevrushir og den omkringliggende Cappadocia-region har længe været kendt som hjemsted for det, der måske er verdens mest udsøgte samling af underjordiske byer og landsbyer. For flere millioner år siden indhyllede intens vulkansk aktivitet regionen under flere lag aske. Eons af erosion derefter skåret aflejringerne ned i et spektakulært landskab af koniske klippeformationer og iøjnefaldende spir kendt som “fe skorstene.”Da denne hærdede vulkanske sten, eller “tuff”, var blød og meget formbar, viste det sig at være et naturligt byggemateriale for regionens gamle beboere. For omkring 3.500 år siden begyndte de at forme bjergskråningerne til spredte underjordiske boliger, der indeholdt lejligheder, stalde, templer, ventilationsaksler og endda grave. Nogle underjordiske bosættelser som Derinkuyu og den massive Kaymakli indeholdt funktionelle ferskvandsbrønde og stendøre til beskyttelse mod indtrængende. Kristne fra den bysantinske æra brugte dem berømt som skjulesteder i det 6. århundrede e. kr., da persere, arabere og Seljuk-tyrkere truede regionen fra flere sider. Disse hellige beboere satte deres præg på byerne i form af religiøse fresker og underjordiske kapeller, hvoraf mange forbliver i god stand den dag i dag.

bare hvem der først byggede de underjordiske strukturer, og hvornår forbliver noget af et mysterium. Arkæologer har mistanke om, at Frygierne, perserne eller det 15.århundrede f. kr. anatolske Hetitter kan være ansvarlige, men da hulerne er udskåret fra naturlig sten, er det vanskeligt at spore deres konstruktion til en bestemt dato. Det første skriftlige bevis for de mystiske byer findes først i det 5.århundrede f. kr. i den græske forfatter Fremmedhadens “Anabasis”, der siger, at regionens huse bestod af “underjordiske strukturer med en åbning som mundingen af en brønd, som de kunne komme ind i, men de var brede og rummelige nedenfor.”

mens forskere stadig ved meget lidt om Nev Krehirs nyeste underjordiske by, er de begyndt at spekulere i, hvordan den blev brugt. Professor ved Institut for Geofysik ved Institut for Geofysik ved Institut for Geofysik ved Universitetet i Gallipoli er en af de eksperter, der er involveret i udgravningen af det nye fund. Han fortalte Hurriyet daglige nyheder om, at komplekset måske har fungeret som et rum til opbevaring og transport af mad og produkter. “Vi mener, at folk, der var engageret i landbruget, brugte tunnellerne til at transportere landbrugsprodukter til byen,” sagde han. “Vi estimerer også, at en af tunnellerne passerer under Nev Kurhir og når en fjern vandkilde.”Et konsistent underjordisk klima på omkring 55 grader Fahrenheit kan have gjort hulebyen til et tiltalende sted til konservering af mad. Selv i dag bruger tyrkerne i Kappadokien ofte gamle underjordiske bygninger som opbevaring af frugt og grøntsager.

den nye by er ikke den første underjordiske bosættelse, der ved et uheld opdages i Tyrkiet. Det berømte underjordiske kompleks i Derinkuyu blev først fundet i 1963, efter at en mand, der renoverede sit hjem, fandt en stengang bag en af hans mure. En lignende begivenhed fandt sted i August i år, da en anatolsk mand snuble over et massivt underjordisk kammer, mens han rensede gulvene i sit hus.