Y-kromosomet kan være et symbol på maskulinitet, men det bliver mere og mere klart, at det er alt andet end stærkt og varigt. Selvom det bærer “masterafbryderen” – genet, SRY, der bestemmer, om et embryo vil udvikle sig som mandligt eller kvindeligt, indeholder det meget få andre gener og er det eneste kromosom, der ikke er nødvendigt for livet. Kvinder klarer sig jo fint uden en.desuden er Y-kromosomet degenereret hurtigt og efterlader hunner med to helt normale kromosomer, men hanner med en H og en skrumpet Y. Hvis den samme degenerationshastighed fortsætter, har Y-kromosomet kun 4,6 m år tilbage, før det forsvinder fuldstændigt. Dette lyder måske som lang tid, men det er ikke, når du overvejer, at livet har eksisteret på jorden i 3,5 milliarder år.

Y-kromosomet har ikke altid været sådan. Hvis vi spoler uret tilbage til 166M år siden, til de allerførste pattedyr, var historien helt anderledes. Det tidlige “proto-Y” kromosom var oprindeligt den samme størrelse som kromosom og indeholdt alle de samme gener. Imidlertid har Y-kromosomer en grundlæggende fejl. I modsætning til alle andre kromosomer, som vi har to kopier af i hver af vores celler, Y-kromosomer er kun nogensinde til stede som en enkelt kopi, overført fra fædre til deres sønner.

dette betyder, at gener på Y-kromosomet ikke kan gennemgå genetisk rekombination, “blanding” af gener, der forekommer i hver generation, hvilket hjælper med at eliminere skadelige genmutationer. Berøvet fordelene ved rekombination, y kromosomale gener degenererer over tid og går til sidst tabt fra genomet.

på trods af dette har nyere forskning vist, at Y-kromosomet har udviklet nogle ret overbevisende mekanismer til at “sætte bremserne på”, hvilket nedsætter antallet af gentab til en mulig stilstand.

for eksempel sekventerede en nylig dansk undersøgelse, der blev offentliggjort i PLoS Genetics, dele af Y—kromosomet fra 62 forskellige mænd og fandt ud af, at det er tilbøjeligt til store strukturelle omlejringer, der tillader “genforstærkning” – erhvervelse af flere kopier af gener, der fremmer sund sædfunktion og mildner gentab.undersøgelsen viste også, at Y-kromosomet har udviklet usædvanlige strukturer kaldet ” palindromer “(DNA—sekvenser, der læser det samme fremad som bagud-som ordet” kajak”), som beskytter det mod yderligere nedbrydning. De registrerede en høj hastighed af” genkonverteringshændelser “inden for de palindromiske sekvenser på Y—kromosomet-dette er dybest set en” copy and paste ” – proces, der gør det muligt at reparere beskadigede gener ved hjælp af en ubeskadiget back-up-kopi som en skabelon.

Når man ser på andre arter (Y-kromosomer findes i pattedyr og nogle andre arter), indikerer en voksende mængde beviser, at Y-kromosomgenforstærkning er et generelt princip over hele linjen. Disse forstærkede gener spiller kritiske roller i sædproduktionen og (i det mindste hos gnavere) i reguleringen af afkom kønsforhold. Skrivning i Molekylærbiologi og Evolution for nylig giver forskere bevis for, at denne stigning i genkopiantal hos mus er et resultat af naturlig selektion.

på spørgsmålet om, hvorvidt Y-kromosomet faktisk vil forsvinde, er det videnskabelige samfund, som Det Forenede Kongerige i øjeblikket, opdelt i “leavers” og “remains.”Sidstnævnte gruppe hævder, at dens forsvarsmekanismer gør et godt stykke arbejde og har reddet Y-kromosomet. Men leavers siger, at alt, hvad de gør, er at lade Y-kromosomet klamre sig fast ved sine negle, før de til sidst falder ud af klippen. Debatten fortsætter derfor. en førende fortaler for orlovsargumentet, Jenny Graves fra La Trobe University i Australien, hævder, at hvis du tager et langsigtet perspektiv, er Y-kromosomerne uundgåeligt dømt—selvom de nogle gange holder lidt længere end forventet. I et papir fra 2016 påpeger hun, at japanske spiny rotter og molvolder har mistet deres Y—kromosomer helt-og hævder, at processerne med gener, der går tabt eller skabes på Y-kromosomet uundgåeligt fører til fertilitetsproblemer. Dette kan igen i sidste ende drive dannelsen af helt nye arter.

mænds død?

som argumenteret i et kapitel i en ny e-bog, selvom Y-kromosomet hos mennesker forsvinder, betyder det ikke nødvendigvis, at mænd selv er på vej ud. Selv i de arter, der faktisk har mistet deres Y-kromosomer fuldstændigt, er mænd og kvinder begge stadig nødvendige for reproduktion.

i disse tilfælde er SRY “masterkontakt” – genet, der bestemmer genetisk maleness, flyttet til et andet kromosom, hvilket betyder, at disse arter producerer hanner uden at have brug for et Y-kromosom. Imidlertid, det nye kønsbestemmende kromosom—det, som SRY går videre til-skal derefter starte degenerationsprocessen igen på grund af den samme mangel på rekombination, der dømte deres tidligere Y-kromosom.

det interessante ved mennesker er, at mens Y-kromosomet er nødvendigt til normal menneskelig reproduktion, er mange af de gener, det bærer, ikke nødvendige, hvis du bruger assisteret reproduktionsteknikker. Dette betyder, at genteknologi snart kan være i stand til at erstatte genfunktionen I Y-kromosomet, så kvindelige par af samme køn eller infertile mænd kan blive gravide. Men selvom det blev muligt for alle at blive gravid på denne måde, forekommer det meget usandsynligt, at frugtbare mennesker bare ville stoppe med at reproducere naturligt.

selvom dette er et interessant og meget debatteret område inden for genetisk forskning, er der lidt grund til at bekymre sig. Forskere ved ikke engang, om Y-kromosomet overhovedet forsvinder. Og som vist, selvom det gør det, vil vi sandsynligvis fortsætte med at have brug for mænd, så normal reproduktion kan fortsætte.

faktisk udsigten til en “farm animal” type system, hvor et par “heldige” hanner er valgt til Far de fleste af vores børn er bestemt ikke i horisonten. Under alle omstændigheder vil der være langt mere presserende bekymringer i løbet af de næste 4,6 millioner år.

leveret af samtalen

denne artikel genudgives fra samtalen under en Creative Commons-licens. Læs den oprindelige artikel.

Y – kromosomet forsvinder-så hvad vil der ske med mænd?