Artemisia Gentileschi var en tidlig italiensk Barokmaler og den eneste kvindelige tilhænger af Caravaggio, som hun arbejdede med i Italien i det tidlige 17.århundrede. Hendes innovative kompositioner og fokus på bibelske heltinder adskiller hende fra hendes mandlige samtidige og har ført til fejringen af Gentileschi som maler med et unikt kvindeligt perspektiv.Gentileschi blev født i Rom, datter af den berømte maler Oratisio Gentileschi. Som ung pige tjente hun som lærling til sin far og lærte færdighederne hos en professionel maler. Da hendes far erkendte, at hun var kommet videre end hans træning, hyrede han maleren Agostino Tassi for at fremme sine malerfærdigheder. I 1612 voldtog Tassi Gentileschi, en begivenhed, der nu er uløseligt forbundet med hendes navn. Efter en lang og smertefuld retssag blev Tassi fundet skyldig og Fængslet i otte måneder. Denne begivenhed havde en enorm negativ indvirkning på Artemisia Gentileschis omdømme, og kunstneren led af sladder, der stemplede hende som en promiskuøs kvinde.kort efter retssagen arrangerede Oratio Gentileschi et ægteskab for sin datter, hvorefter hun flyttede til Florence, Italien, hvor hun fik den generøse støtte og protektion af Medici-hertugen, Cosimo II. i 1616 var hun den første kvinde, der blev optaget i det florentinske Kunstakademi, hvor hun fortsatte sin kunstneriske uddannelse. I denne periode blev Gentileschi højt respekteret af både det kongelige hof og lærde og etablerede til sidst et meget indvarslet forhold til astronomen, filosofen og fysikeren, Galileo.

hun og hendes mand havde to døtre, som begge til sidst blev malere. Da Gentileschi og hendes mand skiltes, hun blev leder af sin egen husstand, nyder en frihed og uafhængighed kendt for få af hendes kvindelige samtidige. Hun og hendes døtre flyttede ofte til Italien for karrieremuligheder og for at imødekomme protektion, der omfattede Medici-familien og kong Charles I af England. I 1641 flyttede Gentileschi til Napoli, hvor hun boede resten af sit liv. Mens Gentileschi var en anerkendt maler i hendes levetid, faldt en stor del af hendes arbejde efter hendes død i uklarhed og blev ofte tilskrevet andre tilhængere af Caravaggio eller til hendes far.

kunsthistoriker Mary Garrard bemærker, at Artemisia Gentileschi “LED en videnskabelig forsømmelse, der er utænkelig for en kunstner af hendes kaliber” (Garrard, Artemisia Gentileschi, 3). Først nu, i lyset af den seneste akademiske aktivitet, er Gentileschi blevet anerkendt for sin genfortælling af bibelske historier fra en kvindes perspektiv, såsom hendes berømte Judith halshugning Holofernes,1612-13, der skildrer heltinden Judith nådesløst halshugger den brutale Holofernes for at redde sit folk fra tyranni, såvel som hendes skildring af Maria Magdalene i omvendelsen af Magdalene,1615-16.