forhistorisk Sahara

hundreder af millioner af år siden Sahara var dækket af en stor hav kaldet Tethys hav. For omkring 40 millioner år siden begyndte de tektoniske plader gradvist at skubbe Afrika mod Europa i 20 millioner år. For omkring 20 millioner år siden kolliderede Afrika med Europa og lukkede Tethyshavet. Da Afrika fortsatte med at skubbe mod Europa, begyndte Nordafrika langsomt at komme ud af havets bund; efterlader en tropisk sump. Til sidst sumpene forvandlet til massiv flade af sviende ørken omkring 3 million år siden. Se dokumentar i slutningen af denne side for detaljer.

40 millioner år siden: Tethys havet.
dette billede er et screenshot fra denne dokumentar. for omkring 800.000 år siden var Sahara varm, fugtig og dækket af sumpe og vegetation overalt. Denne periode med kraftig regn varede i hundreder af tusinder af år; efterladt vådt og frodigt grønt land, dækket af floder og søer, og vrimler af flodheste, næsehorn, krokodiller og elefanter; samt tre megalakes (kæmpe søer med ferskvand): den ene sø var beliggende i Tunesien (Den lille Chott el Djerid i dag, den gamle Tritonis-Sø); den anden megalake var i det sydlige Libyen (de få søer i dag); og den tredje er Tchad-megalake i Tchad. Ifølge Sahara Megalakes-projektet er Megafesan den eneste sø, der giver langsigtet registrering af klimaændringer i det centrale Sahara.

lige siden kommer Sahara og går ligesom istider gør andre steder. Ifølge en artikel offentliggjort i den uafhængige avis (8.September 1999) med titlen: “hældning af jordens akse forvandlede Sahara til en ørken”, har forskere fundet ud af, at Sahara pludselig blev omdannet fra frugtbart land til en ørken, efter at jorden gennemgik en af sine periodiske orienteringsændringer mellem 9000 og 6000 år siden; hvor dens hældning mindskedes fra 24,14 grader lodret til dens nuværende 23,45 grader, og dens nærmeste position til solen skiftede gradvist fra juli til januar. dokumentaren indlejret i slutningen af denne side viser den sidste cyklus, der er startet for omkring 5.500 år siden; hvorefter indbyggerne i Sahara forlod for at bygge den store civilisation af alle tider: den egyptiske civilisation langs Nilen. Forskere siger, at 15.000 år fra nu vil Jordens hældning gøre Sahara grøn igen; og derfor er hver tørgrøn cyklus omkring 20.000 år lang.Sahara er i dag den største ørken i verden, anslået til at være mellem syv og ni millioner kvadratkilometer (7-9m km2) – det er omkring en tredjedel af Afrika. Vintrene i det subtropiske nord kan være meget kolde, hvor temperaturen kan falde under frysepunktet, i modsætning til det milde tropiske syd, hvor regn falder mere om sommeren end det gør i nord. Tilsvarende er temperaturerne høje om dagen og lave om natten. Den højeste temperatur i verden blev registreret i Libyen den 13. September 1922, tæt på Tripoli: en svimlende 136,4 grad Fahrenheit (eller 58 grader Celsius). Selvom om sommeren når temperaturen 50 grader Celsius i skyggen, og om vinterenkan nå -9 (minus ni), den gennemsnitlige året rundt temperatur er omkring 30 grader Celsius. Mellem den 27.December og den 18.januar bliver nogle områder af Sahara dækket af et tyndt hvidt lag megetligner frost, som gør overfladen hvid og dermed navnet på denne periode: “Denhvide nætter”.

Citrullus colocynthis. Berber navne: Alkhad (Tuareg); Tadjalt.

Jordkrybende ørkenplante, med uspiselige kalebasser, størrelsen af små meloner. Den mælkefulde saft af disse kalebasser bruges som et middel mod skorpionstik af det lokale Tuareg-folk. Kalebassen er også et rensemiddel – det er renser og renser kroppen. For yderligere detaljer, se “traditionel medicin i det centrale Sahara: Pharmacopoeia of Tassili N?ajjer”, af Hammiche, H. & K. Maisa; Tidsskrift for Etnopharmacology, bind 105 (2006) s.358-367.

i forhistorisk tid var Sahara betydeligt vådere, men klimatørring i de sidste par tusinde år har ødelagt meget af sit dyreliv. Floraen i Sahara anslås at omfatte omkring 1.200 arter, der hovedsagelig består af kserofytter og flygtige planter, med halofytter i fugtigere områder og akacie, Tamarisk og Calotropis procera langs vadierne. Ifølge en anden videnskabelig undersøgelse inkluderer Saharas flora stadig omkring 3000 arter. 70 arter af pattedyr, 300 fuglearter, herunder 90 arter af hjemmehørende fugle og omkring 100 arter af krybdyr. På grund af ekstrem varme er de fleste små ørkenvæsener natlige. Bestandene af disse arter blev kraftigt reduceret ved overjagt, og mange er nu truede arter, som struds, addaks, nogle arter af gaseller og gepard. De fleste af de afrikanske store pattedyr, der blev rapporteret at have været til stede i Ørkenen indtil anden halvdel af det 19.århundrede, er nu udryddet. Nogle af disse dyr kan ses i Fesan Park, og også i Tripolis dyrepark. Sahara er også rig på olie og metalliske mineralforekomster, hvoraf den mest almindelige er jernmalm (findes i store mængder i Algeriet og Mauretanien) efterfulgt af kobber, mangan, fosfater og uran (med store forekomster i Niger).

ørkenroser

ørkenroser fra Sahara omkring Ghadames-området, Libyen. ørkenroser vokser i størrelse ligesom planter og dyr gør. Den bladlignende struktur af sine krystaller får stenen til at ligne en roseblomst og dermed dens navn. Denne grønne struktur er langsomt bygget ved hjælp af mineralgipset, der vokser i de små huller mellem sandpletterne. En håndfuld sand ser ud til at være kompakt med det blotte øje, men under mikroskopet kan man let se flere hulrum end sand. Når det vokser i disse hulrum, forsegler gipsen de omgivende sandpartikler i bladlignende flager. Disse flager vokser derefter med tiden, ligesom planteblade gør, og udvikler komplekse former (se ovenfor).

denne type desert rose findes efter Tmessah og før den når frem til Alkabeer, Fesan, sydlige Libyen.

livet i Ørkenen

de fleste af Saharas oaser ligger i fordybninger og opretholdes af underjordiske bassiner og floder.

men hvordan overlever planter i ørkenen?

for at planter skal overleve i ørkenen, skal de opfinde geniale måder at håndtere mangel på vand på. Nogle arter spirer inden for 72 timer efter Nedbør og så deres frø 2 uger senere. Buske og træer har omfattende rodsystemer, der kan trænge så langt som 50 meter ned i jorden; tamarisk og acacia har korte, fede kufferter, der fungerer som reservoirer for overskydende vand. Frøene fra efemeraler spirer først efter kraftig regn og forbruger derefter meget hurtigt hele deres livscyklus; producerer farvestrålende blomster for at tiltrække insekter. Græsser udvikler store og komplekse rodsystemer til opsamling af vand over et bredt område, så de kan overleve, når de overjordiske dele er brændt ihjel.

Geofytter overlever ved at forblive under jorden som pærer, ogligesom efemeraler vokser de hurtigt og udvikler sig, når regn kommer. Sahara sukkulenter, som euphorbia, suger det ekstra vand til opbevaring til senere. Nogle insekter samler fugt fra luften og leder det derefter som dråber vand i deres mund. Mens ørkenskibe (Kamelerne) varierer deres krops temperatur i henhold til forholdene: lavnår det er køligt og højt, når det er varmt; når de er tørstige, falder transpiration til nul. Mennesker, imidlertid, ty til nomadisk livsstil i ordenat overleve i Sahara, rejser fra et sted til et andet på jagt efter vand og vegetation. Kort sagt, livet har sit eget sind, langtfør det skabte vores!de eneste permanent beboede områder i Sahara er oaser og områder langs de få frugtbare dale, som f.eks. Palmerne i disse regioner, som normalt er arrangeret i smalle rækker med en øst-vest orientering (i tråd med den tilsyneladende sols kurs over himlen), forekommer, hvor vand er relativt tæt på overfladen og således tillader gravning af lavvandede brønde for at understøtte afgjort liv. Regn i Sahara falder med sjældne intervaller, mest mellem månederne januar og April, med en variation fra 0,5 tommer til 4 tommer over en 5-årig periode.

Calotropis procera (Asclepiadaceae)
Berber (Tuareg) navn: Torha, Torcha eller Torh N ‘ Ajjer;mens det i Libyen hedder Branbakh eller Albranbakh.

dens træ er let og bruges således til at tænde ild (ved at gnide det mod hårdt træ for at generere varme og derefter gnister) og bruges også til tagmateriale til små hytter. Ifølge Sahara-naturen bør man ikke røre ved planten, da den producerede lateks (den mælkefulde saft) er meget irriterende, især for øjnene: kan blive blind.