En las últimas décadas, muchos empleos bien remunerados que son realizados en su mayoría por hombres, como la manufactura, se han contraído o desaparecido. Al mismo tiempo, han aumentado considerablemente muchos puestos de trabajo en esferas en las que predominan las mujeres, como la educación y la atención de la salud.

De hecho, los empleos en los que predominan las mujeres tienen algunos de los mayores aumentos previstos de empleo y salarios en la economía.

Somos sociólogos interesados en la siguiente pregunta: Si los empleos en sectores dominados por mujeres representan el futuro, ¿qué se necesita para que los hombres los acepten?

¿Quién trabaja dónde?

En las últimas décadas, las mujeres han logrado avances significativos al acceder a empleos dominados por los hombres, como las finanzas, el derecho y la medicina.

Sin embargo, los hombres han progresado mucho menos en el acceso a empleos dominados por mujeres, como los de maestros, enfermeras o representantes de recursos humanos, entre otros.

Los hombres han evitado en gran medida el trabajo dominado por las mujeres por dos razones clave. En primer lugar, los hombres pueden enfrentar el estigma social al ingresar a empleos que desafían los ideales masculinos de distanciarse de las actividades femeninas.

En segundo lugar, los trabajos dominados por mujeres tienden a pagar menos que los dominados por hombres, incluso cuando los niveles de capacitación y los requisitos de educación son equivalentes.

Sin embargo, no todos los empleos dominados por mujeres pagan mal. Trabajos como la enfermería pueden ofrecer altos salarios, buenos beneficios y estabilidad laboral. Sin embargo, incluso en este ámbito, los hombres siguen siendo una pequeña minoría, en torno al 13%.

Investigaciones anteriores muestran que pocos hombres aspiran a trabajar en empleos dominados por mujeres, pero nos preguntamos qué harán los hombres que pierden sus empleos y se quedan desempleados. ¿Considerarían entonces el trabajo dominado por las mujeres?

Es más que una pregunta académica porque muchos hombres, en particular hombres de clase trabajadora, pueden enfrentar el desempleo en algún momento de sus carreras.

Nuestro estudio reciente muestra que los hombres desempleados tienen muchas más probabilidades de cambiar a un trabajo dominado por mujeres. Y cuando lo hacen, algunos hombres experimentan ventajas laborales.

Aumentos salariales y de prestigio

Los hombres que acceden a empleos dominados por mujeres experimentan, en promedio, un aumento salarial del 4% y un aumento significativo del prestigio de su trabajo en relación con su trabajo anterior antes del desempleo.

En cambio, los hombres que ingresaron en empleos dominados por hombres o en empleos que tenían un equilibrio igualitario entre hombres y mujeres mantuvieron o perdieron terreno en salarios y prestigio profesional. Ejemplos de empleos mixtos incluyen ajustadores de reclamaciones, administradores de propiedades y vendedores minoristas.

Nuestro estudio sugiere que los empleos dominados por mujeres pueden ayudar a mitigar los efectos cicatrizantes comunes de la pérdida de salarios o prestigio en el trabajo posterior de un hombre después de estar desempleado.

Si los trabajos dominados por mujeres tienden a pagar menos que los trabajos dominados por hombres comparables, ¿qué explica estas ventajas laborales? Sospechamos que algunos hombres pueden estar dispuestos a aceptar un trabajo dominado por mujeres solo si ofrece salarios más altos o más prestigio profesional. Por lo tanto, pueden dirigirse específicamente a puestos de trabajo mejorados en estos casos.

Los empleadores también pueden valorar más los antecedentes profesionales anteriores de los hombres en campos dominados por hombres o mixtos, lo que les permite acceder a empleos de mayor nivel que en otros sectores.

Notablemente, puede haber beneficios futuros de ingresar en empleos dominados por mujeres, como subir a una «escalera mecánica de vidrio».»La investigación sobre hombres en campos no tradicionales ha encontrado que los hombres blancos y heterosexuales a menudo son llevados por la vía rápida a puestos de gestión, similar a montar una escalera mecánica invisible, pero muy real, hasta la cima.

Estos procesos, por supuesto, contrastan claramente con el techo de cristal que enfrentan muchas mujeres en el que experimentan barreras para ascender al liderazgo y contribuyen a la desigualdad de género dentro de los dominios dominados por las mujeres.

Sin embargo, estas ventajas se acumulan en empleos dominados por mujeres solo si los hombres permanecen en ellos, y una investigación convincente de la socióloga Margarita Torre arroja dudas de que los hombres permanezcan en estos empleos por mucho tiempo.

El trabajo de Torre muestra que muchos hombres utilizan trabajos dominados por mujeres como una posición temporal antes de volver a un trabajo dominado por hombres o de género mixto.

Hombres en empleos dominados por mujeres

Tener hombres haciendo «trabajo de mujeres» no solo puede afectar sus carreras. También podría tener un impacto en la sociedad.

Los empleos asociados a las mujeres están devaluados económicamente en la economía estadounidense, en particular cuando implican trabajo de cuidado, como la enseñanza, el cuidado de los niños y la atención de la salud.

Aunque sostenemos que los empleos dominados por mujeres merecen mejores salarios independientemente de la entrada de hombres, la participación de los hombres en estos empleos puede mejorar la condición y el valor económico del trabajo. De hecho, la investigación ha demostrado que los salarios tienden a aumentar después de que los hombres ingresan en empleos dominados por mujeres, potencialmente porque los empleadores pueden valorar más el trabajo que hacen los hombres o aceptar más fácilmente las negociaciones de los hombres para obtener salarios más altos.

La entrada de hombres en empleos dominados por mujeres también podría ayudar a reducir la escasez potencial del mercado laboral, como las que se esperan en el cuidado de la salud. Dependiendo del empleo, ese puesto puede proporcionar a los hombres una mayor estabilidad en el empleo y mayores oportunidades de empleo, dado el elevado crecimiento previsto de muchos empleos en los que predominan las mujeres.

Además, la entrada de los hombres en empleos dominados por mujeres puede impulsar lo que nosotros, y muchos otros académicos, vemos como un cambio necesario en la forma en que los valores culturales funcionan tradicionalmente hechos por las mujeres. Si los empleos dominados por las mujeres fueran tan valorados como los empleos comparables dominados por los hombres, aumentarían los ingresos de las mujeres en esos puestos y, por lo tanto, su situación económica más amplia.

Nuestra investigación muestra que las condiciones económicas están fuertemente asociadas con la entrada de los hombres en el trabajo dominado por las mujeres. El desafío es superar el punto en que los hombres en la fuerza de trabajo necesitan un choque económico como el desempleo para considerar los empleos dominados por las mujeres.

El aumento de los salarios en los empleos dominados por mujeres y la eliminación de los estigmas asociados a que los hombres los realicen contribuiría en gran medida a promover la integración de los hombres en estos empleos y a reducir la desigualdad de género en la fuerza de trabajo.