vuorovesi on kääntymässä ympäristön tuholainen tuhoaa vedenalaisen ekologian Australian itärannikolla. COVID-19-lockdown aikana Australialaiset ovat mieltyneet pitkäpiikkiseen merisiiliin, joka on kotoperäinen laji, jonka määrä on räjähtänyt lämpenevissä rannikkovesissä.

”ne syövät kaiken”, sanoo Mallacootan kalastaja Jason York. ”Ne muuttavat kukoistavat riutat ’karuiksi’, kuunmaisemiksi, joissa nälkäiset pikku sekarotuiset syövät jopa kallion pintakerroksen!”

York on yksi yhdeksästä luvan saaneesta kalastajasta, jotka keräävät yhdessä jopa 70 tonnia merisiiliä vuodessa viktoriaanisen ajan vesiltä. Tuo luku kasvaa mereneläviä rakastavan yleisön kiinnostuksen kasvaessa.

”ihmiset alkavat olla paljon seikkailunhaluisempia niiden merenelävien kanssa, joita he ostavat laittaakseen ruokaa kotiin”, sanoo Stephanie Kaparos Victorian merenelävien jakelijasta Clamsista. ”Se oli ennen tunnettu valkoinen kala, kuten flathead, mutta nyt lockdown, ihmiset ostavat vähemmän tunnettuja mereneläviä lajeja, kuten merisiilejä.”

hän sanoo, että tämän kauden olosuhteet ovat olleet Poikkeukselliset, mikä on tehnyt merisiileistä erityisen pulleita.

niiden piikkien ja ohuen, luullisen kuoren alla on mätiä, joiden rakenne ja suolainen tang muistuttavat Osteria.

melbournelaisen Vue de Monden pääkokki Hugh Allen oppi valmistamaan niin sanottuja meren tryffeleitä työskennellessään maailmankuulussa kööpenhaminalaisessa ravintola Nomassa. ”Hyvä merisiili on niin jännittävä, niin kevyt, pullea ja makea”, hän sanoo.

hän arvioi Australiansiilit korkealle ja sanoo, että paras tapa valmistaa ne on leikata ne varovasti auki, poistaa mäti, suolata se yön yli ja palvella raakana kastikkeessa. Vue de Mondessa hän tarjoilee ylellisiä herkkuja kotimaisella Bunya-pähkinävoiteella, jonka päällä on mustaa kaviaaria.

”ei ole yllätys, että merisiileistä on tulossa suosittuja täällä Australiassa”, sanoo Sydney Fish Marketin Alex Stollznow. ”Jokainen muu maa maailmassa, jossa niitä on vesillään, asettaa ne aivan ruokapuunsa latvaan. Pakastesiili myydään Singaporessa 30 dollarilla. Täältä voit hakea tuoreen 4 dollarilla.”

yksinkertainen, urchin mädistä, valkosipulista ja valkoviinistä tehty pasta-annos maksaisi Italiassa vähintään 40 dollaria. ”Täällä sen voi tehdä kuudella dollarilla”, stollznow sanoo.

hän huomauttaa myös, että urkuissa on runsaasti Omega 3: A ja ne sisältävät anandamidi-nimistä yhdistettä, Stollznow kertoo. Luonnossa esiintyessään se aktivoi ihmisen aivojen kannabinoidireseptoreita samalla tavalla kuin kannabis, ja sitä kehitetään kipulääkkeeksi. ”Nyt voit syödä ongelman”, stollznow sanoo, ” ja tuntea siitä myös hyvää mieltä.”

Aloittelijan merisiiliopas

merisiilejä ostettaessa tai kalastettaessa etsikää kokonsa puolesta painavia yksilöitä.

avataksesi, pitele urkkia tiskirätissä ja leikkaa keittiösaksilla suun ympärille leveä reikä. Valuta neste ja poista mäti lusikalla. Huuhtele poistaa kuori. Merisiiliä myydään myös valmiiksi kuorittuna muoviastioissa.

merisiilit ovat suosittuja Japanissa, jossa ne tunnetaan nimellä ”uni”. Uudessa-Seelannissa herkku kulkee maorien nimellä ”kina”.

Melbourne: Ostaa Queen Victoria, Prahran tai South Melbourne market, Kotiinkuljetus kautta Clamms, clamms.com.au tai suoraan paikallisilta venerampeilta Melbournen merisiilin kautta (katso heidän Facebook-sivunsa päivitykset).

Sydney: Buy from Sydney Fish Market or home delivery via Manettas Seafood Market, manettas.com.au.