Magnesium ja kalium ovat 2 tärkeintä solunsisäistä kationia. Näiden 2 ionin solunsisäiset pitoisuudet näyttävät korreloivan läheisesti keskenään, mutta näiden ionien plasmapitoisuuksien välinen suhde on ollut kiistanalainen. Kaliumin tärkeä tehtävä on ylläpitää hermo-ja lihaskudoksen excitability. Muutokset joko solunsisäisessä tai solunulkoisessa kaliumpitoisuudessa vaikuttavat kalvon excitabiliteettiin muuttamalla lepokalvopotentiaalia. Kriittinen tekijä ei ole kummankaan osaston todellinen kaliumpitoisuus, vaan solunsisäisen ja solunulkoisen pitoisuuden suhde. Solunsisäinen kaliumpitoisuus säilyy sähkökemiallista gradienttia vastaan aktiivisella kuljetuksella, johon liittyy ionipumppumekanismi. Tässä metabolisesti aktiivisessa ionipumppumekanismissa kaliumin sisäistä kuljetusta tasapainottaa natriumin uloskuljetus; tähän aktiiviseen kuljetusmekanismiin liittyy magnesium. Plasman kaliumpitoisuuden on raportoitu olevan tärkeä tekijä sydämen rytmihäiriöiden synnyssä. Hypokalemian rytmihäiriöitä, erityisesti lievässä asteessa, ei ole selvästi määritelty. Näyttöä on kuitenkin alkanut kertyä siitä, että magnesiumin puutos saattaa olla kriittinen tekijä hypokalemiaan liittyvissä sydämen rytmihäiriöissä. Diureettilääkkeet tunnustetaan ensisijaisiksi aineiksi essentiaalisen hypertension hoidossa. Verenpainelääkitystä saavilla potilailla on viime aikoina raportoitu, että diureettien käytön ja äkkikuoleman välillä on yhteys. Natriumin ja veden munuaistiehyeen käsittelyn lisäksi diureettiset lääkkeet vaikuttavat muiden ionien munuaistiehyeen käsittelyyn. Diureettihoidon vakiintunut komplikaatio on lisääntynyt kaliumin erittyminen virtsaan, mikä johtaa hypokalemiaan. Hypokalemiaa ja hypomagnesemiaa voidaan indusoida samoilla mekanismeilla, ja ne korreloivat usein kliinisesti keskenään. Hypomagnesemian raportoitu esiintymistiheys on suurempi kuin hypokalemian; myös plasman magnesium-ja kaliumpitoisuuksien välillä näyttää olevan merkittävä korrelaatio. Merkittävä yhteys plasman magnesiumin ja kaliumin pitoisuuksien ja näytön välillä magnesiumin kriittisestä roolista sydämen rytmihäiriöiden synnyssä tukisi ehdotusta, jonka mukaan magnesiumia tulisi mitata rutiininomaisesti hypokalemiaan mahdollisesti liittyvissä tilanteissa, kuten diureettilääkityksessä.(Abstrakti katkaistu 400 sanan kohdalla)