“meget få havde alvorlige klager over unschooling,” siger Gray, og mere end en tredjedel af de adspurgte sagde, at de slet ikke kunne tænke på nogen ulemper. For resten var de væsentligste ulemper: at håndtere andres domme; en vis grad af social isolation; og de udfordringer, de oplevede at tilpasse sig de sociale stilarter og værdier hos deres skolekammerater.

Social isolation (Citeret af 21 procent af respondenterne) stammer normalt fra mangel på andre nærliggende unschoolers og vanskeligheden ved at socialisere sig med skolebørn med travle tidsplaner og en “anden orientering mod livet”, siger Gray. Han advarer om, at det er bedst at overveje disse resultater inden for den bredere kulturelle kontekst: “hvis jeg spurgte folk, der gik i skole, ville jeg sandsynligvis finde et lignende antal, der følte sig socialt isoleret.”

hvad der stod ud, tilføjer han, er, at “mange flere sagde, at de følte, at deres sociale oplevelser var bedre, end de ville have haft i skolen.”Niogtres procent var” klart tilfredse med deres sociale liv”, siger han og fik venner gennem sådanne veje som lokale hjemmeskolegrupper, organiserede efterskoleaktiviteter, kirke, frivillige eller ungdomsorganisationer, job og naboer. Især ” værdsatte de virkelig det faktum, at de havde venner, der var ældre eller yngre, inklusive voksne. De følte, at dette var en mere normal form for socialiseringsoplevelse end bare at være sammen med andre mennesker i din alder.”

kun 11 procent sagde, at de følte sig bagud på et eller flere akademiske områder (oftest matematik), som de overvandt ved at anvende sig selv, når behovet opstod. Kun to følte, at deres læringshuller forhindrede dem i at lykkes i livet, og at dømme efter deres fulde svar, “det var næsten mere som et selvbillede-de voksede op med at føle sig uvidende og tog derefter valg baseret på den følelse,” siger Gray. Mere typiske oplevelser var som en kvinde, der tjente en BA i både datalogi og matematik, på trods af at hun kom ind på college uden nogen formel matematikuddannelse ud over femte klasse. En anden bemærkede, at unschooling “følger forudsætningen om, at hvis et barn har et mål, de lærer, hvad de har brug for for at opfylde det. For eksempel kan jeg ikke lide matematik, men jeg vidste, at jeg skulle lære det for at kunne opgradere. Så det var hvad jeg gjorde.”

tre personer var generelt meget utilfredse. I alle tre tilfælde sagde respondenterne, at deres mødre havde dårlig mental sundhed, og fædrene var ikke involveret. To af de tre var tilfældigvis også de eneste, der nævnte at være rejst i et fundamentalistisk religiøst hjem, skønt undersøgelsen ikke stillede dette spørgsmål specifikt. Det syntes for Gray, at unschooling ikke var forsætlig—forælderen havde til formål at undervise i en religiøs læseplan, “men var inkompetent og holdt op med at undervise,” bemærker han. I alle disse tilfælde var børnenes kontakt med andre mennesker også meget begrænset; desuden fik de ikke noget valg om deres skolegang og følte sig derfor frataget skolen.

kan Unschoolers være “College og karriere klar”?

samlet set havde 83 procent af de adspurgte fortsat en form for videregående uddannelse. Næsten halvdelen af dem havde enten afsluttet en bachelorgrad eller højere eller var i øjeblikket tilmeldt et sådant program; de deltog (eller var uddannet fra) en bred vifte af colleges, fra Ivy League universiteter til statsuniversiteter og mindre liberale kunsthøjskoler.

flere temaer opstod: at komme ind på college var typisk en ret jævn proces for denne gruppe; de tilpassede sig akademikerne ret let og hentede hurtigt færdigheder som klassebesked eller essaysammensætning; og de fleste følte en klar fordel på grund af deres høje selvmotivation og evne til selvretning. “De hyppigste klager, “bemærker Gray på sin blog,” handlede om manglen på motivation og intellektuel nysgerrighed blandt deres kollegekammerater, det indsnævrede sociale liv på college og i nogle få tilfælde begrænsninger pålagt af læseplanen eller klassificeringssystemet.”

de fleste af dem, der gik på college, gjorde det uden enten et gymnasium eller et generelt uddannelsesbevis (GED) og uden at tage SAT eller ACT. Flere krediterede samtaler og porteføljer for deres accept på college, men langt den mest almindelige rute til et fireårigt college var at starte på et community college (typisk begyndt i en alder af 16, men nogle gange endnu yngre).

ingen af de adspurgte fandt college akademisk vanskeligt, men nogle fandt reglerne og konventionerne mærkelige og undertiden afskrækkende. Unge mennesker, der var vant til at skulle finde ud af tingene på egen hånd, blev overrasket, og selv i nogle tilfælde følte sig fornærmet, “da professorer antog, at de måtte fortælle dem, hvad de skulle lære,” siger Gray.

med en kvindes ord: “jeg havde allerede et væld af erfaringer med selvstyret undersøgelse. Jeg vidste, hvordan jeg kunne motivere mig selv, styre min tid og udføre opgaver uden den struktur, som de fleste traditionelle studerende er vant til. … Jeg ved, hvordan man finder ud af tingene for mig selv, og hvordan man får hjælp, når jeg har brug for det.”Tilføjede en anden:” jeg opdagede, at folk ville have læreren til at fortælle dem, hvad de skulle tænke. … Det var aldrig, nogensinde faldet mig ind at bede en anden om at fortælle mig, hvad jeg skulle tænke, når jeg læste noget.”

alle respondenter blev også spurgt om deres beskæftigelsesstatus og karriere, og 63 besvarede en opfølgende undersøgelse, der spurgte mere om deres arbejde. Mere end tre fjerdedele af dem, der besvarede opfølgende undersøgelse sagde, at de var økonomisk selvforsynende; resten var enten studerende, ophold-at-home forældre, eller under en alder af 21 og lancere virksomheder, mens de bor hjemme. Men en række af dem, der var selvforsynende, bemærkede, at dette hænger sammen med deres evne til at opretholde en sparsommelig livsstil (flere tilføjede, at dette var et bevidst valg, der gjorde det muligt for dem at udføre behageligt og meningsfuldt arbejde).udvalget af job og karriere var meget bredt-fra filmproduktionsassistent til højskib bosun, byplanlægger, luftfotograf og grundlægger af et byggefirma-men der opstod et par generaliseringer. Sammenlignet med den generelle befolkning, en usædvanlig høj procentdel af respondenterne i undersøgelsen gik videre til karriere inden for kreativ kunst—omkring halvdelen samlet, stiger til næsten fire ud af fem i den altid ikke-skolede gruppe. Tilsvarende gik et stort antal respondenter (halvdelen af mændene og omkring 20 procent af kvinderne) videre til videnskab, teknologi, teknik eller matematik (STEM) karriere. (Det samme var tilfældet i en anden nylig undersøgelse af unschoolers.) “STEM-karrierer er også slags kreative karrierer—de involverer at lede efter noget, søge svar, løse problemer,” siger Gray. “Når du ser på det på den måde, passer det slags.”

årsagen til denne sammenhæng er noget, denne undersøgelse ikke kan svare på. “Måske fremmer unschooling kreativitet, eller måske er dispositionelt kreative mennesker eller familier mere tilbøjelige til at vælge unschooling,” siger Gray. “Det er nok lidt af begge dele.”

derudover var kun mere end halvdelen af de adspurgte iværksættere (denne kategori overlappede betydeligt med kategorien kreativ kunst). Men hvad Gray fandt mest slående er det fuldstændige fravær (i både dette og hans Sudbury-studieprøver) af “den typiske person, der får en MBA og fortsætter med at blive revisor eller mellemleder i en eller anden virksomhed. Folk med disse uddannelsesmæssige baggrunde går ikke videre til bureaukratiske job. De arbejder i teams, men hvor der er et mere demokratisk forhold i teamet.”

Han tilføjer, at denne tendens manifesterer sig på tværs af hvide og blå krave karriere. “I Sudbury-undersøgelsen var der mennesker, der arbejdede som tømrere eller bilmekanikere osv., men i situationer, hvor de var erhvervsmæssigt selvstyrede, satte deres egne tidsplaner og løste deres egne problemer snarere end blandede papirer eller arbejdede på samlebånd, hvor der ikke blev udført noget originalt arbejde.”Med andre ord, siger han, havde unschoolers af alle typer overvældende valgt karriere højt i de kvaliteter, som sociologer har fundet føre til de højeste niveauer af arbejdsglæde.

hvilke faktorer betyder mest i Unschooling

endelig gav undersøgelsen nogle indsigter om, hvad der giver en vellykket unschooling. Forældres involveringsniveauer med deres børn adskiller sig meget, siger Gray. Nogle var mere hands-off, mens andre hjalp med at lære, og i nogle tilfælde endda lært ting (såsom et fremmedsprog) sammen med deres barn, efter barnets bly. “Alle disse måder ser ud til at fungere,” siger han. “Folk klagede kun, da de følte, at deres forældre var uagtsomme med at behandle barnet som et menneske, der har behov—herunder følelsesmæssige behov—og som hjalp med at udfylde disse behov.”

resultaterne førte også til en anden vigtig konklusion:” behovet for forældre at være opmærksomme på, at børn har brug for mere end deres familier, ” siger Gray. “Folk er designet til at lære ikke kun fra deres egne forældre, men fra den store verden. Hvis du ikke sender dit barn i skole, hvor de automatisk er forbundet med andre børn, andre værdier osv., er det vigtigt at finde en måde, hvorpå familien kan være tilstrækkeligt involveret i det større samfund, eller at barnet har måder at være involveret på. Børn har brug for det både socialt og for deres læring.”Dette hænger sammen med det faktum, at “en stor klage fra de tre, der ikke kunne lide unschooling, var, at deres forældre isolerede dem og forhindrede dem i at udforske uden for familien eller uden for den isolerede gruppe, som familien var bundet til,” tilføjer Gray på sin blog.