tidlig udvikling, c. 650-490 f.kr.

ægte mønter begyndte kort efter 650 f. kr. Den græske digter fra det 6.århundrede Fremmedhadere, Citeret af historikeren Herodotus, tilskrev lydierne sin opfindelse, “den første til at strejke og bruge mønter af guld og sølv.”Kong Croesus af Lydia (regerede c. 560-546 f.kr.) producerede et bimetallisk system af rent guld og rene sølvmønter, men Grundaflejringen af Artemisium (tempel til Artemis) i Efesos viser, at electrum-mønter var i produktion før Croesus, muligvis under kong Gyges. Croesus ‘ tidligste mønter var af electrum, som grækerne kaldte “hvidguld.”De blev stemplet på den ene side med de modstående hoveder på en løve og en tyr; denne type blev senere overført til hans bimetalliske serie af rent guld og rent sølv. (Nogle nylige stipendier antyder imidlertid, at denne sidstnævnte serie faktisk blev ramt under Croesus’ persiske efterfølgere.)

den tidlige electrum-mønter bestod af små, tykke, bønneformede stykker med en enhed stemplet i relief på den ene side, den anden blev groft imponeret. Deres indre værdi svingede alt efter deres guld-og sølvindhold; men enhedens vægt var ret stabil på omkring syv til otte gram, og de typer, der var stemplet på dem, var garanti for autoritet.

Croesus’ forbindelser med Grækenland var tætte, og hans bimetalliske system kan have skyldte noget, at Grækenland selv nu havde produceret sine første sølvmønter. De ældste er af Aegina, med forsiden, en skildpadde—forbundet med Afrodite—og omvendt en incuse-firkant. Tradition—f. eks. 2. århundrede-e. kr. græsk lærd, og andre steder—betragtede disse som ramt af Pheidon af Argos i kraft af hans overherredømme over Aegina; men mønterne er for sent til at kræve tilknytning til ham i Aegina. De begyndte ikke tidligere end slutningen af det 7.århundrede, da aeginetan maritime ascendancy voksede og spredte i øvrigt aeginetan-vægtstandarden for mønter, baseret på en drakme på omkring seks gram, over meget af Peloponnes og også Det Ægæiske Hav, hvor lignende valuta blev produceret på øerne. Ambition og stolthed stimulerede to nabomagter til at slå deres egne mønter. Korinth med sin pegasi (fra deres konstante forsidetype af en pegasus) opfandt sølv fra omkring 575 med en let drakme på omkring tre gram, og det er med rimelighed sikkert, at i Athen i første halvdel af det 6.århundrede, Loftsmønter, baseret på en drakme på omkring 4,25 gram afledt af Euboea og med en række forsidetyper, inklusive en ugle (tilbageførslerne, som dem fra den korintiske pegasi, var imponeret over et matricedesign), erstattede den tidligere mønter af Aegina. Disse tidlige sølvmønter, mens de var meget mindre værdifulde iboende end elektrum-og guldmønterne i Lilleasien, havde ikke desto mindre betydelig købekraft: Aeginetan og Attic-Euboic didrachms og den korintiske tridrachm var høje Kirkesamfund, der var egnede til større handel og ikke til hverdagen. For intercity-transaktioner var disse statere (dvs.standardenheder) bekvemt forbundet med mina-vægten (1/60 af et talent) på 425 gram, der består af 150 korintiske, 100 loftsrum og 70 aeginetan-drakmer. Fraktionelle stykker udviklede sig kun langsomt.mellem 550 og 500 handel og borgerlig stolthed havde spredt mønter til mange dele af den græske verden. Fra det persiske imperium, med sin enorme guld-og sølvmønter, efterfølger til Croesus, til Magna Graecia og Sicilien, og fra den doriske koloni Cyrene til de græske eller semi-græske byer i Thrakien, der var et netværk af varierede og konkurrencedygtige valutaer, generelt af fin kvalitet og stabil vægt. Forbedrede mintingsteknikker begyndte at påvirke deres udseende. En anden type, i lettelse, blev gradvist erstattet af det groft imponerede omvendte slag. Den vigtige effekt af dette på udviklingen af mønttyper ses godt i den omorganiserede mønter i Athen fra omkring 525, hvor forsiden bærer Athena—hovedet og omvendt Athens ugle-religiøs protektor og borgerlig enhed; monarkens hoved på en engelsk krone går tilbage, gennem Aleksanders guddommeliggjorte hoved, til Athenas hoved, og symbolet på Britannia stammer i sidste ende fra sådanne statsmærker som uglen. I visse byer i Italien og Sicilien, imidlertid, inklusive Tarentum og Metapontum, en anden teknik var populær, den forreste type i lettelse blev gentaget intaglio på bagsiden, meget sandsynligvis med det formål at skjule de ældre typer mønter importeret til restriking. I lang tid havde de tidlige mønter i Grækenland ingen inskriptioner eller højst med meget sjældne undtagelser et brev eller to, der henviste til den udstedende by eller statsmyndighed.

græske mønttyper, tidligt og endda senere, var enkle i undfangelsen og blev ofte taget fra dyreverdenen. De inkluderer mange slags dyr (med Tyren, symbol på en flod, meget almindelig); fugle (såsom uglen i Athen, Ørnen i esus ved Olympia, duen ved Sicyon); insekter (som Bien i Efesos); fabelagtige væsener (som Griffen ved Abdera); og vegetabilske genstande. Ikke ualmindeligt blev sådanne typer valgt som punning hentydninger til en bys navn—løven ved Leontini; geden ved Aegae; kveden ved Melos; den seglformede havn ved Sancle; selinonbladet ved Selinus; hanen, harbinger af hemera, dagen, ved Himera. I andre blev en bys hæfteprodukt proklameret, som silphium ved Cyrene, en sølvminerers pluk ved Damastium, en flok druer ved Chios, en vinkrukke ved Chios. Kultforeninger dikterede ofte valget af type. Tarentum viste sin mytiske grundlægger, delfin-rytteren Taras; Knossos, Minotauren (halv mand, halv tyr) eller labyrint; Croton, Apollo-stativet; Poseidonia, en statue af Poseidon, havets gud. Menneskelige eller antropomorfe figurer, imidlertid, var relativt sjældne på tidlige græske mønter, selvom de berømte guld darics, et navn afledt af Darius I, og sølv shekels of Persia viste den store konge i en holdning til angreb.

meget mere populær var repræsentationen af idealiserede guddomme, som, når de først var etableret for de to Athenas, Parthenos og Chalinitis, i Athen og Korinth, hurtigt blev Mode andre steder, opmuntret af udviklingen af dobbelt relief mønter (dvs. i relief), som gjorde det muligt at parre hovedet på en borgerlig guddom på den anden side af byens symbol. De græske tyranner valgte som regel at respektere teorien om mønter som virksomhedsudtryk for statsøkonomi og betragtede således mønter som for vigtigt et spørgsmål til privat produktion. De traditioner, der med rette eller forkert forbandt alle de store lovgivere-Pheidon, Solon og Lycurgus—med institutionen for mønter såvel som med reform af vægte understreger dens position som en grundlæggende virksomhedsret.

på Sicilien kan kartagos nederlag i 480 f.kr. være blevet mindet af de berømte decadrachms (demareteia) forbundet med dronning demarete, kone til Kong Gelon. Disse fantastiske og nu meget sjældne eksempler på tidligt klassisk geni viste på forsiden hovedet på Arethusa (springvandnymfen fra Syracusan Ortygia), kranset (muligvis til sejr) og på bagsiden en vogn over en flygtende løve.