de berømte Nasca linjer er indviklede mønstre i jorden, der dækker en anslået 170 kvadrat miles i det sydlige Peru. De store ætsninger, der skildrer mennesker, dyr og genstande, dateres til 2.000 år siden, da en præ-Inka-civilisation lagde dem i NAS-ørkenen.

mange moderne forskere har spekuleret i deres betydning, men de ved stadig ikke (og kan aldrig vide) årsagen til, at de eksisterer. Og de seneste opdagelser tyder på, at der stadig er mange flere endnu at opdage.

i November 2019 annoncerede forskere opdagelsen af 143 nye geoglyfer på det sydlige Perus Nasca-slette. Geoglyferne stammer fra 100 F. kr.til 300 E. kr. og varierer i størrelse fra omkring 16 til 330 fod på tværs (til sammenligning er Frihedsgudinden 305 fod høj).

tegningerne viser katte, kameler og andre dyr samt menneskelige figurer iført hovedbeklædning. Den ene skildrer en tohovedet slange, der spiser mennesker. Forskere fra Yamagata University i Japan opdagede 142 af de 143 geoglyffer ved at udføre feltarbejde og analysere 3D-data i høj opløsning, og de opdagede den endelige glyf ved hjælp af kunstig intelligens i partnerskab med IBM Japan.

de 143 geoglyffer tilføjer til de over 1.000 gamle designs, der allerede er opdaget i Nasca (eller “Nasca”) og Palpa-regionerne i det sydlige Peru. De hidtil opdagede Nasca-linjer består af 800 lige linjer, over 300 geometriske mønstre og mere end 70 dyre-og plantegeoglyffer. I den nærliggende provins Palpa er der omkring 50 geoglyfer af krigere og andre figurer udskåret i bjergskråninger. Sammen udgør linjerne og Geoglyferne fra Nasca og Palpa et UNESCOs Verdensarvsliste.

Yamagata forskere tror, at gamle mennesker skabte de 143 nyopdagede glyffer “ved at fjerne de sorte sten, der dækker jorden og derved udsætte det hvide sand under,” forklarer universitetet i en pressemeddelelse. Forskere adskilt disse glyffer i to grupper: type A, som er større, lavet af linjer og sandsynlig dato til den tidlige Nasca-periode (ca.100 til 300 A. C.); og type B, som er mindre, lavet af former og sandsynlig dato til den oprindelige Nasca-periode (ca. 100 F. kr. til A. D. 100).”feltarbejde identificerede type A-figurer som rituelle steder formet som dyr, hvor folk holdt ceremonier, der involverede ødelæggelse af keramikfartøjer,” hedder det i pressemeddelelsen. “I mellemtiden blev type B-figurer produceret ved siden af stier eller på skrånende skråninger og menes at have været brugt som vejposter, når man rejser.”

den geoglyph, som AI identificerede, er en af de mindre, ældre glyffer, der muligvis har tjent som en markør for rejsende. Det ser ud til at skildre en humanoid figur iført hovedbeklædning og holde et personale, sværd eller andet værktøj. Figuren måler omkring 16 fødder på tværs og ligger i nærheden af en sti, hvilket tyder på, at det kan have tjent som en rejsemarkør. Men ligesom alle de Nasca linjer, kan forskerne ikke sige med sikkerhed, hvad dette tal repræsenterer.

opdagelsen i November 2019 var første gang forskere brugte AI til at identificere en geoglyph i regionen. Og faktisk var glyfen så falmet, at forskere måske ikke har identificeret den uden denne teknologi. Brug af AI til at behandle store mængder luftdata hurtigere kan hjælpe med at identificere flere linjer, geometriske designs og geoglyffer i fremtiden.

derudover kan AI også hjælpe bestræbelserne på at bevare disse designs, der optager store skår af jord og let beskadiges. I 2014 efterlod Greenpeace-aktivister fodspor ved kolibri geoglyph, da de placerede et skilt der. Og i 2018 pløjede en lastbil over nogle af Nasca-linjerne.