meer informatie

Prooibeperking

sinds de jaren 1990, toen de overvloed aan Chinookzalm is afgenomen, hebben de walvissen meer rondgereisd om de honderdduizenden zalm te vinden die ze elk jaar nodig hebben. Een afname van de overvloed aan Chinookzalmen, hun favoriete prooi, kan ondervoeding veroorzaken, de groei beperken en de voortplanting bemoeilijken. Een groter aantal sterfgevallen en minder geboorte zijn gecorreleerd met een lagere beschikbaarheid van Chinookzalm. Verschillende walvissen die onlangs zijn overleden werden waargenomen in een slechte conditie van het lichaam, misschien gerelateerd aan een slechte voedingstoestand.

contaminanten

Zuidelijke bewoners brengen een groot deel van hun leven door in binnenwateren nabij talrijke bronnen van verontreinigende stoffen die zich ophopen in de vis die ze consumeren. Sommige onderzoekers hebben betoogd dat de dood van kalveren en jongeren, vertraagde voortplanting, en nu een scheef geslachtsverhouding bij kalveren, kan worden gerelateerd aan de effecten van persistente organische verontreinigende stoffen (Pop ‘ s) die zich hebben opgehoopt in het vetweefsel van de walvissen. Er is aangetoond dat orka ‘ s in het zuiden hoge weefselniveaus van verontreinigende stoffen hebben die geassocieerd zijn met een verminderde weerstand tegen ziekten en/of verminderde voortplanting bij zeezoogdieren. Als een walvis een periode van lage prooien overvloed tegenkomt, zal hij energie mobiliseren in zijn vetreserves, waardoor deze verontreinigende stoffen vrijkomen in zijn bloedstroom, wat de gezondheid van de walvis kan aantasten, zijn voortplantingspotentieel kan beïnvloeden en zelfs tot de dood kan leiden. Een recente studie toonde aan dat tussen 2008 en 2014 meer dan 2/3 van de detecteerbare zwangerschappen van zuidelijke orka ‘ s niet succesvol waren. De auteurs van die studie concludeerden dat de beperkte beschikbaarheid van Chinookzalm de primaire oorzaak was, terwijl de overdracht van POP ‘ s van de moeder op het kalf via de moedermelk een factor kan zijn geweest die bijdroeg aan de slechte overlevingskans van het kalf en de jongen.

Schepen

schepen komen voor in de Salish zee en reizen van en naar Vancouver, Seattle, Tacoma en vele kleinere havens. De verwachting is dat het scheepvaartverkeer zal toenemen met toekomstige ontwikkelingsprojecten en een groter aantal olietankers die door het zuiden van de bewoners killer kritieke habitat in de San Juan eilanden. Zowel grote schepen (zoals vrachtschepen, containerschepen en veerboten) als kleine schepen (zoals commerciële walvisobservatieboten, recreatievissersschepen en andere recreatieve/particuliere schepen) kunnen verstoringen veroorzaken op basis van hun fysieke aanwezigheid in de nabijheid van de walvissen. Bovendien kan het geluid dat door bepaalde schepen wordt uitgestraald deze verstoring verergeren door de communicatie tussen de walvissen te maskeren. Kleinere schepen, met name de commerciële en particuliere schepen die walvissen observeren, zenden geluiden uit binnen het gehoorbereik waar walvissen gevoeliger zijn en waarschijnlijk dichter bij de walvissen zijn.

onderzoek heeft aangetoond dat orka ‘ s in het zuiden een verscheidenheid aan reacties vertonen op de aanwezigheid van schepen, waaronder het veranderen van hun gedrag (het vermijden en aantrekken van schepen, kortere oppervlaktetijd en langere duiken, meer reizende tijd, verhoogde ademhalings-en zwemsnelheid, verminderd foerageren, verstoring en onderbreking van foerageren of reizen) en het moduleren van hun vocalisaties (verhoogde luidheid). Bovendien kan de aanwezigheid van schepen bijdragen aan een toename van stresshormonen wanneer de prooi beperkt is. De verschillende studies hebben ook geconcludeerd dat de fysieke aanwezigheid van de schepen niet kan worden gescheiden van het geluid dat ze genereren, waardoor het moeilijk is om te bepalen of de schepen zelf of het geluid dat ze uitzenden verstoren de walvissen.

huidige Instandhoudingsinspanningen

recente modellen suggereren dat een robuust herstel van de populatie kan worden bereikt met een toename van de abundantie en beschikbaarheid van hun favoriete prooi, Chinookzalm, en een vermindering van de hoeveelheid verstoring en lawaai van boten en schepen. Beide remedies zijn mogelijk binnen een paar jaar, terwijl het verminderen van verontreinigingen, die veel moeilijker zal zijn om te bereiken in de tijd om de daling van de bevolking te stoppen. In overeenstemming met deze bevindingen voert NMFS een reeks beheers-en onderzoeksactiviteiten uit om het herstel van de bevolking te bevorderen. Deze activiteiten omvatten::

• Implementatie van het schip voorschriften en richtlijnen
• Ondersteuning van zalm restauratie-inspanningen
• Olie spill response voorbereiding
• Onderzoeken naar het verbeteren van het begrip van de effecten van antropogene geluid
• Public outreach en onderwijs
• Studeren het hele jaar door bewegingen en diëten
• Uitvoeren van stranding onderzoeken en gezondheid beoordelingen
• Monitoren van de populatie trend

In aanvulling op de inspanningen die ondernomen worden door NMFS, de staat Washington is de uitvoering van haar eigen inspanningen onder leiding van Gouverneur Jay Inslee. In 2018 vaardigde gouverneur Inslee een executive order uit die de Southern Resident orka Task Force oprichtte om de staat te helpen bij het identificeren, prioriteren en ondersteunen van de implementatie van een actieplan voor het herstel van Zuid-Resident orka ‘ s. Samen met andere overheidsinstanties en een breed scala van publieke belanghebbenden heeft de Commissie de Taskforce feedback gegeven over haar ontwerpverslag en aanbevelingen. De taskforce heeft medio November haar eindverslag met aanbevelingen gepubliceerd, en die aanbevelingen worden weerspiegeld in de begrotings-en beleidsprioriteiten van de gouverneur. De Task Force heeft aanbevelingen gedaan om de beschikbaarheid van Chinookzalm voor orka ‘ s in het zuiden te vergroten en het risico voor de walvissen van schepen, lawaai en verontreinigingen te verminderen.

voor meer informatie over nmfs en de inspanningen van de staat Washington, bezoek onze pagina over behoud en beheer van orka ‘ s in het zuiden.