Lær mere

Byttebegrænsning

siden 1990 ‘ erne, da overflod af Chinook laks er faldet, har hvalerne bevæget sig mere for at finde de hundreder af tusinder af laks, de har brug for hvert år. Fald i overflod af mange bestande af Chinook-laks, deres foretrukne bytte, kan forårsage underernæring, begrænse væksten og komplicere reproduktion. Større antal dødsfald og færre fødsler er blevet korreleret med lavere tilgængelighed af Chinook laks. Flere hvaler, der er døde for nylig, blev observeret i dårlig kropstilstand, måske relateret til dårlig ernæringsstatus.

forurenende stoffer

sydlige beboere tilbringer meget af deres liv i indre farvande nær adskillige kilder til forurenende stoffer, der akkumuleres i den fisk, de spiser. Nogle forskere har hævdet, at kalv-og ungdomsdødsfald, forsinket avl og nu et skævt kønsforhold hos kalve kan være relateret til virkningerne af persistente organiske forurenende stoffer (Pop ‘ er), der er ophobet i hvalernes fedtvæv. Sydlige bosiddende spækhuggere har vist sig at have høje vævsniveauer af forurenende stoffer, der er forbundet med nedsat sygdomsresistens og/eller nedsat reproduktion hos havpattedyr. Hvis en hval støder på en periode med lav bytte overflod, vil den mobilisere energi i sine fedtreserver og således frigive disse forurenende stoffer i sin blodstrøm, hvilket kan forringe hvalens helbred, påvirke dets reproduktive potentiale og endda føre til døden. En nylig undersøgelse viste, at mellem 2008 og 2014 over 2/3 af påviselige sydlige bosiddende spækhugger graviditeter mislykkedes. Forfatterne af denne undersøgelse konkluderede, at Begrænset tilgængelighed af Chinook-laks var den primære årsag, mens overførsel af pop fra moderen til kalven gennem modermælk kan have været en medvirkende faktor til den dårlige overlevelsesrate for kalve og unge.

fartøjer

skibe er udbredt i Salish Sea, der rejser til og fra Vancouver, Seattle, Tacoma og mange mindre havne. Fartøjstrafikken forventes at stige med fremtidige udviklingsprojekter og et større antal olietankskibe, der passerer gennem det sydlige bosiddende dræberkritiske habitat på San Juan-øerne. Både store skibe (såsom fragtskibe, containerskibe og færger) og små (såsom kommercielle hvalsafari både, rekreative fiskerfartøjer og andre rekreative/private skibe) kan forårsage forstyrrelser baseret på deres fysiske tilstedeværelse i nærheden af hvalerne. Derudover kan lyd, der udsendes fra visse fartøjer, forværre denne forstyrrelse ved at maskere kommunikation mellem hvalerne. Mindre fartøjer, især de kommercielle og private fartøjer, der beskæftiger sig med hvalsafari, udsender lyde inden for høreområdet, hvor hvaler er mere følsomme og sandsynligvis vil være tættere på hvalerne.

forskning har vist, at Sydlige bosiddende spækhuggere udviser en række reaktioner på tilstedeværelsen af skibe, herunder ændring af deres adfærd (fartøjsundgåelse og tiltrækning, reduceret overfladetid og længere dyk, øget tid brugt på at rejse, øget respirationshastighed og svømmehastighed, reduceret foder, forstyrrelse og afbrydelse af foder eller rejser) og modulering af deres vokaliseringer (øget lydstyrke). Derudover kan tilstedeværelsen af skibe bidrage til en stigning i stresshormoner, når bytte er begrænset. De forskellige undersøgelser har også konkluderet, at fartøjernes fysiske tilstedeværelse ikke kan adskilles fra den lyd, de genererer, hvilket gør det vanskeligt at afgøre, om skibene selv eller lyden, de udsender, forstyrrer hvalerne.

nuværende bevaringsindsats

nylig modellering antyder, at en robust befolkningsgenopretning kan opnås med en stigning i overflod og tilgængelighed af deres foretrukne bytte, Chinook laks, og en reduktion i mængden af forstyrrelse og støj fra både og skibe. Begge disse retsmidler er mulige inden for få år, samtidig med at forurenende stoffer reduceres, hvilket vil være meget vanskeligere at opnå i tide for at arrestere befolkningsnedgangen. I overensstemmelse med disse resultater gennemfører NMFS en række ledelses-og forskningsaktiviteter designet til at forbedre befolkningens genopretning. Disse aktiviteter omfatter:

• implementering af fartøjsbestemmelser og retningslinjer
• støtte til lakserestaureringsindsats
• forberedelse af oliespild
• undersøgelser for at forbedre forståelsen af virkningerne af menneskeskabt lyd
• offentlig opsøgende og uddannelse
• undersøgelse af bevægelser og diæter året rundt
• gennemførelse af strandingundersøgelser og sundhedsvurderinger
• overvågning af befolkningstendensen

ud over at indsatsen er blevet gennemført, er det nødvendigt at staten gennemfører sin egen bevaringsindsats under ledelse af guvernør Jay Inslee. I 2018 udstedte guvernør Inslee en bekendtgørelse, der oprettede Southern Resident spækhugger Task Force for at hjælpe staten med at identificere, prioritere og støtte gennemførelsen af en handlingsplan for genopretning af sydlige bosiddende spækhuggere. Sammen med andre offentlige myndigheder og en bred vifte af offentlige interessenter gav Kommissionen taskforcen feedback om sit udkast til rapport og henstillinger. Taskforcen offentliggjorde sin endelige rapport med henstillinger i midten af November, og disse henstillinger afspejles i guvernørens budget og politiske prioriteter. Taskforcen fremsatte henstillinger designet til at øge tilgængeligheden af Chinook-laks til sydlige bosiddende spækhuggere og mindske risikoen for hvalerne fra skibe, støj og forurenende stoffer.

For mere information om NMFS og Statens bevaringsindsats besøg vores sydlige Resident Spækhugger bevarelse og forvaltning side.