optisk lagring giver større hukommelseskapacitet end magnetisk lagring, fordi laserstråler kan styres og fokuseres meget mere præcist end små magnetiske hoveder, hvilket muliggør kondensering af data til et meget mindre rum. Et helt sæt encyklopædier kan for eksempel gemmes på en standard 12 centimeter (4,72 tommer) optisk disk. Udover højere kapacitet leverer optisk lagringsteknologi også mere autentisk duplikering af lyde og billeder. Optiske diske er også billige at lave: plastskiverne er simpelthen forme presset fra en mester, som fonografoptegnelser er. Dataene på dem kan ikke ødelægges af strømafbrydelser eller magnetiske forstyrrelser, selve diskene er relativt uigennemtrængelige for fysisk skade, og i modsætning til magnetiske diske og bånd behøver de ikke opbevares i tæt lukkede beholdere for at beskytte dem mod forurenende stoffer. Optisk scanningsudstyr er ligeledes holdbart, fordi det har relativt få bevægelige dele.

tidlige optiske diske kunne ikke slettes—dvs.data kodet på deres overflader kunne læses, men ikke slettes eller omskrives. Dette problem blev løst i 1990 ‘ erne med udviklingen af orm og skrivbare/genskrivbare diske. Den største tilbageværende ulempe ved optisk udstyr er en langsommere hastighed for informationssøgning sammenlignet med konventionelle magnetiske lagringsmedier. På trods af sin langsomhed gør dens overlegne kapacitet og optageegenskaber optisk lagring ideel til hukommelsesintensive applikationer, især dem, der indeholder stadig eller animeret grafik, lyd og store mængder tekst. Multimedie-encyklopædier, videospil, træningsprogrammer og mapper gemmes ofte på optiske medier.