Hellenistisk skulptur fortsætter tendensen med stigende naturalisme set i den stilistiske udvikling af græsk kunst. I løbet af denne tid blev reglerne for klassisk kunst skubbet og forladt til fordel for nye temaer, genrer, drama og patos, som aldrig før blev udforsket af græske kunstnere. Desuden tilføjede de græske kunstnere et nyt niveau af naturalisme til deres figurer ved at tilføje en elasticitet til deres form og udtryk, både ansigts-og fysiske, til deres figurer. Disse figurer interagerer med deres publikum på en ny teatralsk måde ved at fremkalde en følelsesmæssig reaktion fra deres synspunkt, dette er kendt som Patos.

Nike of Samothrace

en af de mest ikoniske statuer i perioden, Nike of Samothrace, også kendt som den vingede sejr, (c. 190 fvt) fejrer en flådesejr. Denne Parian marmor statue skildrer Nike, nu armløs og Hovedløs, stiger op på skibets bue. Stævnen er synlig under hendes fødder, og scenen er fyldt med teatralitet og naturalisme, når statuen reagerer på hendes omgivelser. Nikes fødder, ben og krop skubber fremad i modsætning til hendes draperi og vinger, der strømmer baglæns. Hendes tøj pisker rundt om hende fra vinden, og hendes vinger løfter opad. Denne skildring giver indtryk af, at hun lige er landet, og at dette er det præcise øjeblik, hun sætter sig på skibets bue. Ud over skulpturen blev figuren sandsynligvis sat i en springvand, hvilket skabte en teatralsk ramme, hvor både billedet og den auditive effekt af springvandet ville skabe et slående billede af handling og triumf.

Nike af Samothrace

marmor. c. 190 fvt. Samothrace, Grækenland.

Venus de Milo

også kendt som Afrodite af Melos (c. 130-100 fvt), denne skulptur af Aleksandros af Antiokia, denne skulptur er et andet velkendt ikon for den hellenistiske periode. I dag mangler gudindens arme. Det er blevet foreslået, at den ene arm greb fast ved hendes glidende draperi, mens den anden arm rakte et æble ud, en hentydning til Paris-Dommen og bortførelsen af Helen. Oprindeligt, som alle græske skulpturer, ville statuen være blevet malet og prydet med metalsmykker, hvilket fremgår af fastgørelseshullerne. Dette billede ligner på nogle måder Praksitiles sene klassiske skulptur Afrodite af Knidos (fjerde århundrede fvt), men anses for at være mere erotisk end dets tidligere modstykke. For eksempel, mens hun er dækket under taljen, Aphrodite gør lidt forsøg på at dække sig selv. Hun ser ud til at drille og ignorere sin seer, i stedet for at antyde ham og skabe øjenkontakt.

Aleksandros af Antiokia. Venus de Milo

marmor. c. 130-100 fvt. Melos, Grækenland.

ændrede tilstande

mens Nike fra Samothrace udstråler en følelse af drama og Venus de Milo et nyt niveau af feminin seksualitet, udforskede andre græske billedhuggere nye tilstande af væren. I stedet for, som det blev foretrukket i den klassiske periode, at gengive billeder af den ideelle græske mand eller kvinde, billedhuggere begyndte at skildre billeder af de gamle, trætte, sovende, og beruset—hvoraf ingen er ideelle repræsentationer af en mand eller kvinde.

Barberini Faun, også kendt som den sovende Satyr (c. 220 fvt), skildrer en udbredt figur, sandsynligvis en satyr, beruset og gået ud på en klippe. Hans krop spreder sig over klippefladen uden hensyntagen til beskedenhed. Han ser ud til at være faldet i søvn midt i en beruset fest, og han sover rastløs, hans pande er knyttet, ansigt bekymret, og hans lemmer er spændte og stive. I modsætning til tidligere afbildninger af nøgne mænd, men på samme måde som Venus de Milo, Barberini Faun ser ud til at udstråle seksualitet.

Barberini Faun

romersk marmor kopi af græsk bronse original c. 220 fvt. Rom, Italien.

billeder af beruselse blev også skabt af kvinder, som kan ses i en statue, der tilskrives den hellenistiske kunstner Myron af en beruset Tiggerkvinde. Denne kvinde sidder på gulvet med armene og benene viklet rundt om en stor kande og en hånd, der griber fat i kannens hals. Drue vinstokke dekorere toppen af kanden gør det klart, at det holder vin. Kvindens ansigt, i stedet for at være udtryksløs, vendes opad, og hun ser ud til at råbe, muligvis til forbipasserende. Ikke alene er hun beruset, men hun er gammel: dybe rynker linjer hendes ansigt, hendes øjne er sunket, og hendes knogler stikker ud gennem hendes hud.

Myron. Beruset gammel kvinde

romersk marmor kopi efter græsk original. c. 200-180 fvt.

et andet billede af den gamle og trætte er en bronstatue af en siddende bokser. Mens billedet af en atlet er et fælles tema i græsk kunst, præsenterer denne bronse en hellenistisk vri. Han er gammel og træt, ligesom det sene klassiske billede af en træt Herakles. Men i modsætning til Herakles er bokseren afbildet slået og udmattet fra hans forfølgelse. Hans ansigt er hævet, læbe spildt, og ører blomkål. Dette er ikke et billede af en heroisk, ung atlet, men snarere en gammel, besejret mand mange år forbi hans prime.

siddende bokser

Brons. c. 100-50 fvt. Rom, Italien.

portrætter

individuelle portrætter, i stedet for idealisering, blev også populære i den hellenistiske periode. Et portræt af Demosthenes af Polyeuktos (280 fvt) er ikke en idealisering af den athenske statsmand og taler. I stedet tager statuen noter af Demosthenes karakteristiske træk, herunder hans overbid, furet pande, bøjede skuldre og gammel, løs hud. Selv portrætbuster, ofte kopieret fra Polyeuktos berømte statue, skildrer trætheden og sorgen hos en mand, der fortvivler erobringen af Philip II og afslutningen på det athenske demokrati.

Polyeuktos. Demosthenes

portræt buste, romersk kopi efter græsk bronse original. c. 280 fvt.

romersk protektion

den græske halvø faldt til romersk magt i 146 fvt. Grækenland var en vigtig provins i det romerske imperium, og romernes interesse for græsk kultur hjalp med at cirkulere græsk kunst omkring imperiet, især i Italien, i den hellenistiske periode og ind i den kejserlige periode med romersk hegemoni. Græske billedhuggere var i høj efterspørgsel i hele de resterende områder af Aleksanders imperium og derefter i hele Romerriget. Berømte græske statuer blev kopieret og replikeret for velhavende romerske patriciere, og græske kunstnere blev bestilt til store skulpturer i hellenistisk stil. Oprindeligt støbt i bronse, mange græske skulpturer, som vi har i dag, overlever kun som marmor romerske kopier. Nogle af de mest berømte kolossale marmorgrupper blev skulptureret i hellenistisk stil for velhavende romerske lånere og for den kejserlige domstol. På trods af deres romerske publikum blev disse med vilje skabt i græsk stil og fortsatte med at vise drama, spænding og patos af hellenistisk kunst.

Laoco Kurtn og hans Sønner

Laoco var en trojansk præst i Poseidon, der advarede trojanerne, “pas på grækerne, der bærer gaver”, da grækerne efterlod en stor træhest ved Troys porte. Athena eller Poseidon (afhængigt af historiens version), forstyrret af hans forgæves advarsel til sit folk, sendte to søslanger for at torturere og dræbe præsten og hans to sønner. Laoco kurtn og hans Sønner, en hellenistisk marmorskulpturgruppe (tilskrevet af romersk historiker Plinius den ældre til billedhuggerne Agesander, athenodorosog Polydorus fra øen Rhodos) blev oprettet i det tidlige første århundrede e.kr. for at skildre denne scene fra Virgils epos Aeneid.

Agesander, Athenodoros og Polydorus af Rhodos. Laoco og hans Sønner.

marmor. Tidlige første århundrede fvt.

i lighed med andre eksempler på Hellenistisk skulptur skildrer Laoco Purpur og hans Sønner en chiastisk scene fyldt med drama, spænding og patos. Figurerne vrider sig, når de fanges i slangernes spoler. De tre mænds ansigter er fyldt med smerte og slid, hvilket afspejles i spændingen og belastningen af deres muskler. Laoco kurtn strækker sig ud i en lang diagonal fra sin højre arm til sin venstre, da han forsøger at befri sig selv. Hans Sønner er også viklet ind af slangerne, og deres ansigter reagerer på deres undergang med forvirring og fortvivlelse. Udskæringen og detaljen, opmærksomheden på kroppens muskulatur og den dybe boring, der ses i Laoco Lenins hår og skæg, er alle karakteristiske elementer i den hellenistiske stil.

Laoco Larsns ansigt)

Farnese Bull

Farnese Bull (c. 200-180 fvt), navngivet for den patriciske romerske familie, der ejede statuen i den italienske renæssance, menes at være skabt til samlingen af asinius Pollio, en romersk patricier. Plinius den ældre tilskriver statuen til kunstnerne og brødrene Apolllonius og Tauriscus af Tralles, Rhodos. Den kolossale marmorstatue, udskåret fra en enkelt marmorblok, skildrer myten om Dirce, hustru til Kongen af Theben, der blev bundet til en tyr af antiopes sønner for at straffe hende for at have mishandlet deres mor. Kompositionen er stor og dramatisk og kræver, at seeren omslutter den for at se og værdsætte fortællingen og patos fra alle vinkler. De forskellige vinkler afslører forskellige udtryk, fra Dirces terror, til bestemmelsen af Antiopes sønner, til tyrens vildskab.

Apollonius og Tauriscus af Tralles, Rhodos. Farnese Bull.

marmor. c. 200-180 fvt.