svæveflyvning, også kaldet skyhøje, flyvning i et ikke-kraftigt tungere end luftfartøj. Ethvert motorløst fly, fra den enkleste hangglider til en rumfærge på sin returflyvning til Jorden, er en svævefly. Svæveflyet drives af tyngdekraften, hvilket betyder, at det altid synker gennem luften. Men når en effektiv svævefly er fløjet gennem luft, der stiger hurtigere end flyets hastighed af vasken, vil svævefly klatre. Der er mange typer svævefly, hvoraf den mest effektive er svæveflyet. Hanggliding og paragliding er specialiserede former for svæveflyvning.

pionerer inden for svæveflyvning og udvikling inkluderer den tyske Otto Lilienthal (1848-96), som var den første til at opnå forudsigelig og kontrolleret svæveflyvning; den britiske pilot Percy Pilcher (1866-99); og amerikanerne Octave Chanute og Brorbrødrene. Svæveflyvning til sport opstod i Tyskland i 1910; svæveflyet blev først udviklet der efter Første Verdenskrig, i den tid, hvor Versailles-traktaten forhindrede tyskerne i at konstruere drevne fly. Den internationale konkurrence begyndte i 1922 og blev populær i hele Europa og USA i løbet af 1930 ‘ erne. siden 1937 har sportens styrende organ været den f. Under Anden Verdenskrig blev svævefly brugt af amerikanske, britiske og tyske luftbårne tropper. Efter krigen, skyhøje som en sport udvidet over hele verden, med aktivitet i de fleste kontinenter.

svævefly har strømlinede kroppe og lange, smalle vinger, der giver dem en kombination af en lav vaskehastighed og en meget flad glide. Kontrollerne ligner dem i små fly: roret betjenes af pedaler, og ailerons (som styrer rulle) og elevatorer (som styrer vinklen på flyets tonehøjde og dermed indirekte hastighed) drives af en kontrolpind. Svævefly har normalt et enkelt landingshjul under den forreste del af skroget. De mest populære metoder til lancering er ved aero slæb med et let fly eller fra en spil på jorden. 60 miles i timen (100 km i timen), indtil en højde på omkring 2.000 fod (610 meter) er nået (se fotografi). Mens du er på slæb, holder svæveflypiloten sig direkte bag og lidt over trækkøretøjet for at undgå turbulens skabt af propellen. Når den planlagte højde er nået, eller tidligere, hvis der opstår god løft, frigiver piloten træklinjen ved at trække en knap i cockpiten.

den grundlæggende metode til skyhøje, kaldet termaling, er at finde og bruge stigende strømme af varm luft, såsom dem over et solbelyst felt af modnet korn, for at løfte svæveflyet. Termaler kan stige meget hurtigt, hvilket gør det muligt for svæveflyet, hvis det er behændigt piloteret, at opnå betydelige stigninger i højden. Hældning skyhøje opstår, når flytende luft tvinges op af en højderyg. Ved at følge højderyggen kan svæveflyet glide over store afstande. I bølge skyhøje flyver svæveflyet langs lodrette bølger af vind, der dannes på læsiden af bjergkæder (den side, der er beskyttet mod hårdere vinde). Ridning af sådanne bølger gør det muligt at opnå ekstrem højde hurtigt. For at lette alle sådanne manøvrer såvel som navigation kan svævefly udstyres med velkendte flyinstrumenter såsom en højdemåler, en lufthastighedsindikator, en turn-and-bank-indikator, et kompas og GPS (Global Positioning System) udstyr. Det vigtigste instrument er variometeret, som viser, når svæveflyet bevæger sig op eller ned, selv når denne bevægelse er for lille til at blive bemærket af piloten.