vagtler er en del af fasanfamilien og klassificeres derfor som en vildtfugl. Ligesom fasaner har de evnen til at flyve godt over en kort afstand, og de hekker på jorden. De er så gode til at flyve, at forbløffende nogle sorter endda er vandrende, der tilbringer vinteren i Afrika og kommer tilbage for at besøge. Ifølge RSPB er der cirka 315 avlshanner i Storbritannien.

vagtel sidder ofte på et stort antal æg. Ved opdræt lægger hunnen omkring 6-12 æg og sidder derefter på dem. Hvis hun ikke kan dække alle æggene, vil hanen ofte slutte sig til hende på reden. Kyllingerne er precociale-hvilket betyder, at de er i stand til at gå og fodre sig næsten umiddelbart efter udklækning.

der over 100 forskellige vilde vagtel racer mest i Asien og Nordamerika.. Men de kan opdeles i to hovedgrupper – Nye Verden vagtler og gamle verden vagtler.

gamle verden vagtel er medlemmer af familien phasianidae. De kom fra stammer fra den østlige halvkugle af kloden. Den mest populære race af den gamle verdens vagtel er den japanske vagtel. De fleste moderne domesticerede vagtel er blevet opdrættet fra japanske stammer.

almindelige racer inkluderer:
japansk vagtel
Bobhvid vagtel
Californisk vagtel