da Napoleon Bonaparte kaldte historien “en fabel aftalt”, talte han om sit eget liv og tider. (1) Der er så mange myter om Napoleon, at det undertiden er svært at adskille fakta fra fiktion. Her er ti populære myter om den franske kejser.

Napoleon var kort.

Napoleon var 5’6″ – 5’7″ (168-170 cm) høj, hvilket var lidt over gennemsnittet for franskmænd i sin tid. Myten om, at Napoleon var kort, opstod, fordi briterne kunne lide at fremstille deres franske fjende som “lille Boney.”Og da Napoleon ofte var omgivet af soldater fra sin kejserlige vagt, som var over gennemsnittet højde, syntes han kort i sammenligning. Ved hans obduktion målte Napoleon 5 ‘2”, men det var i franske tommer, som var større end britiske og amerikanske tommer. Se “hvor høj (kort) var Napoleon Bonaparte” af Margaret Rodenberg.

Napoleon krydsede broen ved Arcole.

i kampen i November 1796 for at tage den italienske landsby Arcole (Arcola) fra østrigerne måtte franske styrker under Napoleon krydse en lille træbro over floden Alpone. Østrigske kanoner blev placeret på en sådan måde, at de kunne skyde på enhver, der nærmer sig broen. I stedet for at gå videre tog de skræmte franske tropper dækning bag et diget. General Pierre-Franrius Augereau greb den ledende bataljons flag og rykkede frem mod fjenden. Nogle modige mænd fulgte ham, men efter at flere blev dræbt, vaklede angrebet, og Augereau måtte trække sig tilbage. Napoleon greb derefter et flag og forsøgte at føre mændene over broen, men han kom ikke engang til brohovedet. Et antal officerer omkring Napoleon blev ramt, nogle dødeligt. Under tilbagetoget faldt Napoleon i en sump bag diget, og hans mænd måtte trække ham i sikkerhed. Myten opstod, fordi Napoleon senere præsenterede slaget på en måde, der antydede, at han med succes havde ladet broen. Det faktum, at forsøget på krydsning mislykkedes, blev ignoreret. Malerier, der viste Napoleon med et flag på broen, fortsatte myten.

Napoleon konverterede til Islam.

denne myte stammer også fra Napoleon selv. Da han invaderede Egypten i 1798, forsøgte Napoleon at forsikre Egyptens folk om, at han kom som en ven af Islam. Han vidste, at han var nødt til at få støtte fra de lokale muftier og religiøse ledere. Blandt andet cirkulerede hans personale transkriptionen af en lang “samtale af Bonaparte i den store pyramide med flere imans og muftis”, hvor Napoleon sagde: “Ære til Allah! Der er ingen anden gud end Gud; Mohammed er hans profet, og jeg er en af hans venner.”(2) Napoleon kom imidlertid aldrig ind i pyramiden, og denne formodede samtale fandt ikke sted. Som Paul Strathern skriver:

muftierne blev til sidst enige om at udstede en fatva, der anerkendte franskmændene som de legitime herskere i Egypten, på betingelse af at Napoleon og den franske hær konverterede til Islam. Napoleon havde på sin side ingen indvendinger mod dette og følte med lidt overtalelse, at han kunne sælge dette til sin hær som en ren formalitet. … Men muftierne insisterede på, at et sådant skridt skulle være mere end en formalitet: franskmændene skulle alle omskæres og sværge at afholde sig fra alkohol. På dette tidspunkt blev Napoleon tvunget til at indrømme, at et sådant skridt var umuligt: ingen fransk soldat ville nogensinde sværge at afholde sig fra alkohol. Alligevel fortsatte han med at presse muftierne på deres eftermiddagsmøder, indtil de endelig fandt vej til en passende lusket indrømmelse: fordi franskmændene ikke var kristne, skønt de ikke var muslimer, kunne de anerkendes som allierede med den muslimske religion. (3)

se “Napoleon ved pyramiderne: myte versus kendsgerning.”

Napoleon skød Sfinksens næse af.

en anden myte siger, at Napoleon var ansvarlig for ødelæggelsen af Sfinksens næse, efter at have beordret sine tropper til at bruge den til måløvelse med deres kanoner. Faktisk var Sfinksens næse væk år før Napoleon og hans tropper ankom til Egypten. I 1737 lavede den danske flådekaptajn Frederik Ludvig Norden skitser af Sfinksen, der blev offentliggjort i 1755 og tydeligt viser et næsefrit monument. Se “skød Napoleons tropper næsen ud af Sfinksen?”af Tom Holmberg på Napoleon-serien.

Napoleon mødte Prinsesse Caraboo.

i April 1817 overbeviste en britisk bedrager ved navn Mary Baker beboere i Bristol-området om, at hun var den eksotiske Prinsesse Caraboo fra et fjerntliggende ø-rige. Efter Bakers bedrageri blev opdaget, satte hun sejl til Philadelphia. Den 13.September 1817 blev den Bristol Journal rapporterede, at Baker ‘ s ship var blevet sprængt tæt på den sydatlantiske ø St. Helena af en storm. “Prinsesse Caraboo” sprang angiveligt ind i en båd, skar sig selv i drift og roede i land, hvor St. Helena guvernør Hudson lave introducerede hende til Napoleon, der blev fængslet på øen. Napoleon “omfavnede hende med enhver demonstration af entusiastisk Henrykkelse” og “antydede Sir Hudson sin vilje til at ansøge paven om en dispensation for at opløse sit ægteskab med Maria Louisa og sanktionere hans uopløselige forening med den fortryllende Caraboo.”(4) rapporten var en vittighed af en britisk journalist. Der er nul bevis for, at Baker nogensinde nåede St. Helena, endsige mødte Napoleon. For mere om Prinsesse Caraboo, se “Mary Baker-prinsessen Caraboo”af Geri.

Napoleon flygtede fra St. Helena og en dobbelt tog sin plads på øen.

myten om, at Napoleon blev erstattet af en dobbelt ved navn Franrius-Eugenia, blev først vist på tryk i 1911, “angiveligt afledt af memoarer fra en politiagent ved navn Ledru (angiveligt offentliggjort i Li Kurtge i 1840, men ikke findes i noget bibliotek i dag).”(5) Robeaud, der angiveligt var fattig og boede i den franske landsby Baleycourt, siges at være forsvundet engang i 1818 efter at have været besøgt af General Gaspard Gourgaud, en af Napoleons tidligere ledsagere på St. Helena. Der er ingen beviser for, at Robeaud nogensinde eksisterede, eller at han erstattede Napoleon. Og selvom min roman Napoleon i Amerika er baseret på, at Napoleon flygter fra St. Helena, er der ingen beviser for, at Napoleon nogensinde forlod øen. Se “kunne Napoleon være flygtet fra St. Helena?”

Napoleons sidste ord var Josephine.

Napoleon døde på St. Helena den 5. maj 1821 i en alder af 51 år. I øjenvidneberetningerne om hans sidste timer er der forskelle med hensyn til hans sidste ord. Der er generel enighed om, at Napoleon sagde (på fransk; han talte ikke Engelsk) noget om” hæren”, muligvis ” hærens leder.”Ifølge to vidner sagde Napoleon også” Frankrig “og” min søn.”Kun et vidne, General Charles de Montholon rapporterede, at Napoleon sagde” Josephine.”Montholon skrev ikke dette ned før 20 år efter Napoleons død, da han blev fængslet i en fæstning med Louis-Napoleonborron (fremtiden Napoleon III), som var søn af Napoleons bror Louis og Josephines datter Hortense. Montholon og Louis-Napoleonriston var blevet fanget under et af sidstnævntes forsøg på kup. Det er ikke urimeligt at mistanke om, at Montholon ønskede at ære sin ven og hjælpe med at samle franskmændene til Louis-Napoleons sag ved at vise, at Napoleons sidste tanke var for Louis-Napoleons bedstemor. Selvom “Josephine” ofte nævnes som et af Napoleons sidste ord, er det faktisk det mindst sandsynlige af dem. Se “hvad var Napoleons sidste ord?”

Napoleon blev forgiftet.

ved en obduktion, der blev udført dagen efter Napoleons død, konkluderede lægerne, at Napoleon døde af en kræftvækst i maven (se “hvad skete der med Napoleons krop?”). Ikke desto mindre opstod rygter om, at Napoleon var blevet forgiftet, snart. De blev genoplivet i 1961 af den svenske tandlæge Sten Forshufvud og bredt cirkuleret af den canadiske forretningsmand Ben Vaider. Forshufvud beskyldte Montholon for at have forgiftet Napoleon med arsen. Andre hævdede, at Napoleon blev dræbt af høje niveauer af arsen i tapetet på Langtræshuset, hans St. Helena-hjem. Påstanden om, at Napoleon blev dræbt af arsen, er imidlertid overbevisende tilbagevist i en række videnskabelige undersøgelser. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2007, brugte amerikanske, svenske og canadiske forskere moderne medicinske teknikker til at analysere historiske beretninger om Napoleons sygdom, død og obduktion. De fandt ingen tegn på arsenforgiftning. I stedet konkluderede de, at Napoleon døde af et avanceret tilfælde af gastrisk kræft. (6)

briterne erstattede et andet organ for Napoleons.

åbningen af Napoleons kiste på St. Helena i Oktober 1840 af Nicolas-Eustache Maurin

substitutionsmyten, der først blev fremført af den franske fotograf og journalist Georges De r Kurstif de la Bretonne i 1969, hævder, at den britiske regering i hemmelighed fjernede Napoleons krop fra St. Helena i 1828 og erstattede liget af hans korsikanske MA på øen i februar 1818. Det påståede Britiske motiv? At skjule, at Napoleon var død af arsenforgiftning, hvis kroppen nogensinde blev opgravet. Teorien hviler på påståede uoverensstemmelser mellem staten Napoleons krop og kister i 1821, og hvordan de dukkede op, da hans krop blev uinteresseret til transport til Frankrig i 1840. Det faktum, at Ciprianis grav aldrig er fundet, præsenteres også som bevis, ligesom forskelle mellem Napoleons dødsmasker. Imidlertid bekræftede adskillige mennesker, der var til stede ved Napoleons oprindelige begravelse, at det stadig var ham i graven i 1840. Se “hvad skete der med Napoleons krop?”

Napoleons penis afvikles i USA.

i 1927 blev et objekt beskrevet som en “mumificeret sene taget fra Napoleons krop under post mortem” vist på Museum of French Art i Ny York. “Senen”, der påstås at være Napoleons penis, blev angiveligt afskåret af Napoleons læge Dr. Franrius Antommarchi under Napolons obduktion og givet til den korsikanske præst, Ange-Paul Vignali. Efter Vignalis død blev den videregivet gennem hans familie og til sidst solgt til forskellige samlere, indtil den blev erhvervet i 1977 af amerikansk urolog John K. Lattimer. Efter Lattimers død arvede hans søn genstanden. Et katalog fra 1924 hævdede:

ægtheden af denne bemærkelsesværdige relikvie er for nylig blevet bekræftet af offentliggørelsen i revyen af en postume erindringsbog af St. Denis, hvori han udtrykkeligt siger, at han og Vignali fjernede små stykker af Napoleons lig under obduktionen. (7)

hvad Memoiren af Napoleons betjent Louis Larstienne Saint-Denis faktisk siger er, at Vignali fik et lille stykke fra Napoleons ribben. (8) intetsteds siger Saint-Denis eller nogen af de 16 andre mennesker, der var til stede ved obduktionen, at Napoleons penis blev fjernet. Det er svært at tro, at en så betydelig del af Napoleons anatomi kunne have været afskåret uden at nogen bemærkede og til sidst sagde noget om det.

Med tak til Paul Maney, hvis favorit Napoleon myter inspirerede denne artikel.

Du kan også nyde:

10 interessante fakta om Napoleon Bonaparte

10 mere interessante Napoleon fakta

10 ting Napoleon aldrig sagt

falske nyheder om Napoleon Bonaparte

var Napoleon overtroisk?

betyder historisk nøjagtighed af sted noget?

1. Emmanuel-August-Dieudonn kursist De Las Cases, m kursist de Sainte h kursist: Tidsskrift for det Private liv og samtaler af kejseren Napoleon I Saint Helena, Vol. 4, Del 7 (London, 1823), s.250-255.
2. A. Bingham, et udvalg fra breve og forsendelser fra den første Napoleon, bind i (London, 1884), s. 222.Paul Strathern, Napoleon I Egypten (2007), s. 140.
3. “prinsessen Caraboo,” Milvaukee Daily Journal, 13. maj 1884.
4. Michael Sibalis, ” sammensværgelse om St. Helena? (Mis)husker Napoleons eksil,” fransk historie og civilisation, Vol. 4, januar 2011, s. 96.
5. se UT sydvestlige medicinske Center. “Napoleons mystiske død afslørede.”ScienceDaily. ScienceDaily, 16. Januar 2007. sciencedaily.com/releases/2007/01/070116131630.htm Alessandro Lugli et al., “Napoleon Bonapartes mavekræft: en klinisk patologisk tilgang til iscenesættelse, patogenese og etiologi,” Nature Clinical Practice Gastroenterology & hepatologi, Vol. 4 (2007), s.52-57. http://www.nature.com/nrgastro/journal/v4/n1/full/ncpgasthep0684.html Se også J. Thomas Hindmarsh og John Savory, “Napoleons død, kræft eller arsen?”Klinisk Kemi, Vol. 54, nr. 12 (December 2008), s.2092-2093. http://www.clinchem.org/content/54/12/2092.full for en undersøgelse af Napoleons sag præsenteret som en moderne klinikopatologisk konference, se Robert E. Gosselin,” opgravning af Bonaparte”, Dartmouth Medicine, Vol. 27, nr. 3 (forår 2003), s.38-47, 61.
6. beskrivelse af Vignali-samlingen af relikvier fra Napoleon (Philadelphia og Ny York, 1924), s. 5.
7. “Souvenirs de Saint-Denis dit Ali Second Mameluck De L’ Empereur; V – La Mort et les fun prices de l ‘ Empereur,” Revue Des Mondes, Vol. 65, nr. 5 (September-oktober 1921), s. 40.