Las algas verdes son un grupo grande y diverso de eucariotas fotosintéticas. Comprenden muchos linajes antiguos y diversos, incluyendo plantas terrestres. A través del tiempo evolutivo, las algas verdes han formado una serie de asociaciones simbióticas con hongos y animales y sus cloroplastos se han incorporado a otros organismos eucariotas a través de endosimbiosis secundarias. Las algas verdes presentan muchos grados de complejidad orgánica: desde unicelulares microscópicos hasta talos multicelulares macroscópicos de más de un metro de longitud. Son componentes críticos de casi todos los ecosistemas acuáticos y también de muchos ecosistemas terrestres. Las algas verdes son importantes comercialmente como alimento y como fuente de muchos productos químicos industriales y farmacéuticos. Los datos disponibles de cloroplastos, mitocondriales y genómicos nucleares han contribuido en gran medida a nuestra comprensión de su biología e historia evolutiva. Los científicos todavía están descubriendo nuevas especies y linajes de algas verdes, así como nuevas características biológicas y químicas.