Le alghe verdi sono un gruppo ampio e diversificato di eucarioti fotosintetici. Essi comprendono molti lignaggi antichi e diversi, tra cui piante terrestri. Attraverso il tempo evolutivo, le alghe verdi hanno formato una serie di associazioni simbiotiche con funghi e animali e i loro cloroplasti sono stati incorporati in altri organismi eucariotici attraverso endosimbiosi secondarie. Le alghe verdi presentano molti gradi di complessità organica: dalle unicellule microscopiche ai talli macroscopici e pluricellulari lunghi più di un metro. Sono componenti fondamentali di quasi tutti gli ecosistemi acquatici e anche di molti ecosistemi terrestri. Le alghe verdi sono commercialmente importanti come mangime e come fonte di molti prodotti chimici industriali e farmaceutici. I dati genomici disponibili di cloroplasto, mitocondriale e nucleare hanno contribuito notevolmente alla nostra comprensione della loro biologia e storia evolutiva. Gli scienziati stanno ancora scoprendo nuove specie e lignaggi di alghe verdi, nonché nuove caratteristiche biologiche e chimiche.