Les algues vertes forment un groupe important et diversifié d’eucaryotes photosynthétiques. Ils comprennent de nombreuses lignées anciennes et diverses, y compris des plantes terrestres. Au cours de l’évolution, les algues vertes ont formé un certain nombre d’associations symbiotiques avec des champignons et des animaux et leurs chloroplastes ont été incorporés à d’autres organismes eucaryotes par le biais d’endosymbioses secondaires. Les algues vertes présentent de nombreux degrés de complexité organismique: des unicellules microscopiques aux thalles multicellulaires macroscopiques de plus d’un mètre de long. Ils sont des composants essentiels de presque tous les écosystèmes aquatiques et de nombreux écosystèmes terrestres. Les algues vertes sont commercialement importantes comme aliments pour animaux et comme source de nombreux produits chimiques industriels et pharmaceutiques. Les données disponibles sur les chloroplastes, les mitochondries et les génomes nucléaires ont grandement contribué à notre compréhension de leur biologie et de leur histoire évolutive. Les scientifiques découvrent encore de nouvelles espèces et lignées d’algues vertes ainsi que de nouvelles caractéristiques biologiques et chimiques.