Det romerske imperium nåede sit største geografiske omfang under kejser Trajans regeringstid (styret 98 – 117 e.kr.).Trajans erobringskrige udvidede romersk territorium til omkring 5 millioner kvadratkilometer. Selvom han betragtes som en af de ‘5 gode kejsere’ i Rom på grund af hans uovertrufne militære succeser, krævede den enorme landmasse, som imperiet omfattede i hans periode, et omfattende handels-og transportnetværk for at holde det forbundet, kontrolleret og fodret.

Middelhavet og Mellemøsten var kun en del af en meget større, sammenkoblet antik verden. Professor Michael Scott diskuterer Silkevejens enorme alder og dens betydning for det kejserlige Rom.

Se nu

det var Trajans efterfølger, kejser Hadrian (regeret 117 – 138), der ville bringe imperiet til en mere håndterbar størrelse ved at opgive Trajans østlige erobringer. Han rejste meget over det romerske territorium, sikrede dets forposter, formede militæret og forbedrede infrastrukturen.

et imperium af handel

politisk kort over Europa i 180ad viser forskellige romerske handelsruter og vigtige handelsvarer. (Billedkredit: Adhavoc / CC).

romersk transport i denne æra var baseret på søruter og veje. Handel blev gjort enklere ved brug af en enkelt romersk valuta.

vejene forbandt Imperiets byer, mens Middelhavet var centrum for et netværk af kysthavne og lettede en stor mængde handel.flodtransport blev ikke brugt i vid udstrækning inden for imperiet, da floder, såsom Rhinen og Donau, generelt tjente som politiske grænser snarere end handelsruter.det største handelsbeløb fandt sted mellem Rom og Spanien, Frankrig, Mellemøsten og Nordafrika. Udover de store mængder korn — Imperiets vigtigste vare — der ankom fra Afrika for at fodre Rom og dets hære, handlede varer inkluderet jern, kvæg, krydderier, træ, læder, marmor, glaskorn, ædle og halvædelmetaller og silke.

Dan sætter sig sammen med Tom Holland for at diskutere Roms første fem kejsere – Julio-Claudian-dynastiet. Fra Augustus til Nero er de nogle af de mest farverige figurer i historien. Men hvor meget af det, vi ved om disse tal, er faktisk sandt? Pas på denne podcast indeholder meget stærkt sprog.

Lyt nu

Britannia leverede tin, bly og uld til Rom og leverede et marked for Middelhavsvarer som vin, olivenolie, keramik og papyrus.

alle veje fører til Rom

Via Appia (Appian måde) i Rom. Kredit: MM(engelsk).

veje var også grænser, men havde den primære funktion at transportere varer og det romerske militær. Kørehastigheden langs vejen blev lettet af posthuse med friske heste hver 15 kilometer eller deromkring. Logi var placeret omkring hver 40 km, en gennemsnitlig dagsrejse på det tidspunkt. En kurer kunne normalt rejse 80 km om dagen.

den første vigtigste romerske vej var Appian-Vejen, begyndte af Appius Claudius Caecus, mens han var censor i 312 f.kr. På det tidspunkt var de fleste veje etruskiske og tjente deres kulturs behov, så veje, der ville lette romersk militær transport, var af største betydning for Republikken.ved slutningen af den republikanske æra var romerne mestre i vejfremstilling, og deres veje forgrenede sig fra hovedstaden og strakte sig over hele Italien.

i 200 e.kr. strakte et netværk af ‘førsteklasses’ romerske veje sig over omkring 80.000 km i alt, fra Nordafrika i syd til Antiokia i øst, Britannia i Nord og Lusitania (Portugal) i vest.

førsteklasses veje var kendetegnet ved en minimumsbredde på 5 meter og en overflade af drænet sten. Verdens første dobbelte vognvej var en romersk vej, Via Albuensis, der forbandt Rom og dens havn Ostia.

den gyldne milepæl

i det centrale forum i Rom var et monument kendt som Millarium Aureum eller Golden Milestone, som blev rejst af Roms første kejser, Augustus i 20 F.kr. Det menes, at milepælen opregnede alle Imperiets større byer og deres afstand fra Rom. Et symbol på den romerske kulturs storhed inden for teknik, det er her ‘alle veje’ stammer fra.

fortalt af Sir Ian McKellen, vejen til Rom dokumenterer rejsen for tre forfattere af historisk fiktion, når de går fra Napoli til Rom klædt som romerske soldater for at skaffe penge til velgørenhed. Deres bedrifter rejste sig over 25.000 kr. i donationer til velgørenhedsorganisationer m. kr.

Se nu

Mare Nostrum – ‘vores hav’

befolkningen i byen Rom overgik 1 million på sit højeste, og netværket af veje og skibsruter var centreret omkring hovedstaden og dens rigdom. Imperiet opslugte hele Middelhavet, som romerne brugte til deres fordel.fyrtårne og adskillige dokker hjalp med sikker passage af skibe, mens den romerske flåde beskyttede skibsruter mod piratkopiering.skibene selv blev stort set bygget af grækere og egyptere, som var mere søfarende folk end romerne.

fra Nordafrika ankom kornet, der fodrede byen og videre, gennem havnen i Ostia, hovedsageligt fra egyptiske havne, som også bragte silke fra Kina og varer som krydderier og røgelse fra Det Indiske subkontinent.

i de senere stater i imperiet var erobringen af Ostia nøglen til Alarics sejr over Rom i 409 e.kr. Ved at kontrollere Ostia kunne en fjende effektivt sulte byen.

en Guld romersk mønt med billedet af kejser Trajan, fundet i et buddhistisk kloster i Afghanistan, der angiver rækkevidden af romersk handel. Fra British Museum.