jordnøddesmør er noget af en moderne madbesættelse. Veganere, kropsbyggere og alle imellem synes at være transfikseret af denne højproteinspredning, men i de senere år er jordnøddesmør kommet under ild i visse hjørner af internettet for noget, der hedder “aflatoksin”– som, da jeg først hørte om det, freaked mig ud. Som en person, der voksede op med at spise jordnøddesmør ved krukken, ville jeg vide: hvad er aflatoksin, og skal jeg være bekymret for det?

aflatoksiner er giftige, kræftfremkaldende stoffer produceret af forme, der vokser i jord såvel som i andet rådnende hø, korn og vegetation, der bringes til at nedbrydes som følge af forkert opbevaring. Ifølge Cornell University College of Agriculture and Life Sciences er “forekomsten af aflatoksiner påvirket af visse miljømæssige faktorer; derfor vil omfanget af forurening variere med geografisk placering, landbrugs-og agronomisk praksis og varernes modtagelighed for svampeinvasion i perioden før høst, opbevaring og/eller forarbejdningsperioder. Aflatoksiner har fået større opmærksomhed end andre mykotoksiner på grund af deres påviste potente karcinogene virkning hos modtagelige forsøgsdyr og deres akutte toksikologiske virkninger hos mennesker.”

ifølge University of California Berkeley Sundhedscenter, jordnødder solgt inde i USA. betragtes ikke som et problem, men du skal stadig opbevare dem på et køligt, tørt sted.

mens National Cancer Institute hævder, at eksponering for aflatoksiner “er forbundet med en øget risiko for levercancer” samt betændelse i hjertet, øget fødevarefølsomhed og autoimmune reaktioner, antyder foreløbig forskning fra Johns Hopkins University, at der er en måde at hæmme aflatoksins virkninger gennem en klorofylforbindelse i grønne grøntsager, såsom spinat.

i det store og hele har aflatoksinforurening tendens til at påvirke mennesker, der lever i udviklingslandene, i nationer, hvor majs og jordnødder er korte afgrøder. Aflatoksiner kommer oftest ind i den menneskelige krop gennem forbrug af forurenede planteprodukter eller gennem forbrug af kød og mejeriprodukter, der kommer fra dyr, der blev udsat for forurenet foder. Arbejdere, der inhalerer støv, der genereres ved at flytte eller håndtere forurenede afgrøder, er også i fare, og afgrøder med den højeste risiko er majs, jordnødder og bomuldsfrø (selvom aflatoksiner lejlighedsvis findes i mælk, ost, mandelfigner, krydderier, æg og kødprodukter).

på grund af øget forbrugerbevidsthed og efterspørgsel efter gennemsigtighed (og bekymringer rejst af jordnøddesmørelskere som mig selv) har industrien håndhævet strengere regler gennem årene, ligesom sundhedsverdenen har foreslået at indtage visse fødevarer og kosttilskud for at afbøde virkningerne. For dem, der spiser meget majs og jordnødder, foreslår Dr. økse også at forsøge at modvirke potentiel eksponering ved at tage klorofyl, mælketistel, mælkebøtterod eller skumfidusrod i tillægsform.

en bedre, mindre invasiv tilgang er kun at købe nøddebuttere fra masseproducenter (hvilket er trist, vi ved, fordi vi foretrækker at købe små batch, lokale produkter, når vi kan). Fordi større jordnøddesmørproducenter er stærkt reguleret, er sandsynligheden for, at en forurenet jordnøddeafgrøde gør det endelige produkt mindre sandsynligt. (FDA har fastlagt specifikke retningslinjer for acceptable niveauer af aflatoksiner i fødevarer og foder til mennesker ved at fastlægge handlingsniveauer, der muliggør fjernelse af krænkende partier fra handel.)

Aflatoksineksponering fra jordnødder kan kontrolleres og reduceres ved visuelt at kontrollere nødder for mugne udseende, misfarvede eller skrumpede prøver, som skal kasseres (dette er ikke som kartoffelchips, hvor de mørke smager bedre; enhver misfarvning kan være et tegn på skadelig skimmel). Generelt er det kun at købe nødder og nøddesmør, der blev produceret (og dermed reguleret) i USA, det bedste valg for at undgå uønsket eksponering. Ifølge University of California Berkeley betragtes jordnødder, der sælges i USA, ikke som et problem, men du skal stadig passe på at opbevare dem på et køligt, tørt sted (desto mere grund til at spise jordnøddesmør lige ud af køleskabet).