Negli ultimi decenni, molti posti di lavoro ben pagati che sono per lo più fatti da uomini-come la produzione – si sono contratti o sono scomparsi. Allo stesso tempo, molti posti di lavoro in settori dominati dalle donne – come l’istruzione e l’assistenza sanitaria – sono aumentati in modo significativo.

In effetti, i posti di lavoro dominati dalle donne hanno una delle più alte prospettive di crescita dei posti di lavoro e dei salari nell’economia.

Siamo sociologi interessati alla seguente domanda: Se i posti di lavoro nei settori dominati dalle donne rappresentano il futuro, che cosa ci vorrà perché gli uomini li prendano?

Chi lavora dove?

Negli ultimi decenni le donne hanno compiuto progressi significativi nell’accesso a posti di lavoro dominati dagli uomini, come la finanza, il diritto e la medicina.

Tuttavia, gli uomini hanno fatto molto meno progressi nell’entrare in lavori dominati dalle donne come quelli di insegnanti, infermieri o rappresentanti delle risorse umane, tra gli altri.

Gli uomini hanno in gran parte evitato il lavoro dominato dalle donne per due ragioni principali. Primo, gli uomini possono affrontare lo stigma sociale inserendo posti di lavoro che sfidano gli ideali maschili che si allontanano dalle attività femminili.

In secondo luogo, i lavori dominati dalle donne tendono a pagare meno di quelli dominati dagli uomini, anche quando i livelli di abilità e i requisiti di istruzione sono equivalenti.

Tuttavia, non tutti i lavori dominati dalle donne pagano male. Posti di lavoro come infermieristica in grado di offrire alti salari, buoni benefici e stabilità del lavoro. Eppure, anche in questo campo, gli uomini rimangono una piccola minoranza, circa il 13%.

Ricerche precedenti mostrano che pochi uomini aspirano a lavorare in lavori dominati dalle donne, ma ci siamo chiesti cosa faranno gli uomini che perdono il lavoro e diventano disoccupati? Considererebbero allora il lavoro dominato dalle donne?

È più di una semplice domanda accademica perché molti uomini – in particolare gli uomini della classe operaia-possono affrontare la disoccupazione ad un certo punto della loro carriera.

Il nostro recente studio mostra che gli uomini disoccupati hanno molte più probabilità di passare a un lavoro dominato dalle donne. E quando lo fanno, alcuni uomini sperimentano vantaggi di lavoro.

Dossi salariali e di prestigio

Gli uomini che entrano in lavori dominati da donne sperimentano, in media, un aumento salariale del 4% e aumenti significativi del prestigio del loro lavoro rispetto al loro precedente lavoro prima della disoccupazione.

Al contrario, gli uomini che entravano in lavori dominati dagli uomini o che avevano un equilibrio uguale tra uomini e donne hanno mantenuto o perso terreno in termini di salari e prestigio professionale. Esempi di lavori di genere misto includono periti sinistri, gestori di proprietà e venditori al dettaglio.

Il nostro studio suggerisce che i lavori dominati dalle donne possono aiutare a mitigare gli effetti cicatrizzanti comuni dei salari persi o del prestigio nel lavoro successivo di un uomo dopo essere stato disoccupato.

Se i lavori dominati dalle donne tendono a pagare meno dei lavori dominati dagli uomini, cosa spiega questi vantaggi? Sospettiamo che alcuni uomini possano essere disposti ad accettare un lavoro dominato dalle donne solo se offre salari più alti o più prestigio professionale. Pertanto, in questi casi possono mirare specificamente a lavori aggiornati.

I datori di lavoro possono anche valorizzare maggiormente le precedenti esperienze professionali degli uomini in settori dominati dagli uomini o di genere misto, consentendo loro di accedere a posti di lavoro di livello superiore rispetto ad altri settori.

In particolare, potrebbero esserci benefici futuri nell’entrare in posti di lavoro dominati dalle donne, come salire su una “scala mobile di vetro.”La ricerca sugli uomini in campi non tradizionali ha scoperto che gli uomini dritti e bianchi sono spesso rintracciati rapidamente nelle posizioni di gestione, come guidare una scala mobile invisibile ma molto reale fino in cima.

Questi processi, ovviamente, contrastano nettamente il soffitto di vetro che molte donne affrontano in cui sperimentano barriere nell’ascesa alla leadership e contribuiscono alla disuguaglianza di genere all’interno dei domini dominati dalle donne.

Tuttavia, questi vantaggi si accumulano nei lavori dominati dalle donne solo se gli uomini rimangono in essi, e la ricerca convincente della sociologa Margarita Torre mette in dubbio che gli uomini rimarranno in questi lavori per molto tempo.

Il lavoro di Torre mostra che molti uomini usano lavori dominati dalle donne come una posizione di stallo prima di tornare in un lavoro dominato dagli uomini o di genere misto.

Uomini in lavori dominati dalle donne

Avere uomini che fanno “lavoro femminile” potrebbe non influire solo sulle loro carriere. Potrebbe avere un impatto anche sulla società.

I posti di lavoro associati alle donne sono economicamente svalutati nell’economia americana, in particolare quando coinvolgono lavori di assistenza, come l’insegnamento, l’assistenza all’infanzia e l’assistenza sanitaria.

Sebbene sosteniamo che i lavori dominati dalle donne meritino salari migliori indipendentemente dall’ingresso degli uomini, la partecipazione degli uomini a questi lavori può migliorare lo status e il valore economico del lavoro. In effetti, la ricerca ha dimostrato che i salari tendono ad aumentare dopo che gli uomini entrano in posti di lavoro dominati da donne, potenzialmente perché i datori di lavoro possono apprezzare maggiormente il lavoro svolto dagli uomini o accettare più facilmente le trattative degli uomini per salari più alti.

L’ingresso degli uomini in posti di lavoro dominati dalle donne potrebbe anche contribuire a ridurre le potenziali carenze del mercato del lavoro, come quelle previste nell’assistenza sanitaria. A seconda del posto di lavoro, tale posizione può offrire agli uomini una maggiore stabilità e opportunità di lavoro, data l’elevata crescita occupazionale prevista di molti posti di lavoro a prevalenza femminile.

Inoltre, l’ingresso degli uomini in lavori dominati dalle donne può spingere lungo ciò che noi, e molti altri studiosi, vediamo come un cambiamento necessario nel modo in cui i valori culturali funzionano tradizionalmente fatti dalle donne. Se i posti di lavoro dominati dalle donne fossero apprezzati tanto quanto i posti di lavoro dominati dagli uomini comparabili, il reddito delle donne in queste posizioni-e quindi il più ampio status economico delle donne-aumenterebbe.

La nostra ricerca mostra che le condizioni economiche sono fortemente associate all’ingresso degli uomini nel lavoro dominato dalle donne. La sfida è superare il punto che gli uomini nella forza lavoro hanno bisogno di uno shock economico come la disoccupazione per considerare posti di lavoro dominati dalle donne.

Aumentare i salari nei posti di lavoro dominati dalle donne e rimuovere gli stigmi associati agli uomini che li fanno sarebbe un lungo cammino per far progredire l’integrazione degli uomini in questi posti di lavoro e ridurre la disuguaglianza di genere nella forza lavoro.