Tegnsprogsforskere ceil Lucas og Clayton Valli har bemærket flere forskelle mellem sprogkontakten, der opstår mellem to tegnsprog, og kontaktfænomenerne, der opstår mellem et underskrevet og et mundtligt sprog.

når to tegnsprog mødes, forekommer de forventede kontaktfænomener: leksikalsk låntagning, udenlandsk “accent”, interferens, kodeskift, pidgins, creoler og blandede systemer. Mellem et tegnsprog og et mundtligt sprog forekommer leksikalsk låntagning og kodeskift imidlertid også, men grænsefladen mellem de mundtlige og underskrevne tilstande producerer unikke fænomener: fingerspelling (se nedenfor), fingerspelling/tegnkombination, initialisering, CODA talk (se nedenfor), TTY-samtale, munding og kontaktsignering.

langvarig kontakt med mundtlige sprog har skabt stor indflydelse på tegnsprogs ordforråd og grammatik. Låneoversættelser er almindelige, såsom Det Amerikanske tegnsprog underskriver dreng og ven, danner en forbindelse, der betyder “kæreste” eller Auslan-delkalken har ikke noget imod det, hvilket involverer tegnet for substantivet sind kombineret med en vendt håndflade, hvilket er en typisk Auslan-negation. Når et lån oversættelse bliver fuldt acceptabelt og betragtes som ‘native’ (snarere end Kontakt signering) er et spørgsmål, som native underskrivere vil afvige i mening.processen ser ud til at være meget almindelig på de tegnsprog, der er bedst dokumenteret, såsom amerikansk tegnsprog, britisk tegnsprog og Auslan. I alle tilfælde er underskrivere i stigende grad tosprogede i både et tegn og et “talt” sprog (eller visuelle former for det), når døve underskriver samfundets læsefærdighedsniveauer stiger. I sådanne tosprogede samfund er låneoversættelser almindelige nok til, at dybere grammatiske strukturer også kan lånes fra det mundtlige sprog, der er kendt som metatypi. Malcolm Ross skriver:

normalt er det sprog, der gennemgår metatypi (det modificerede sprog), symbolsk for dets højttalers identitet, mens det sprog, der giver den metatypiske model, er et intersamfundssprog. Talere af det modificerede sprog udgør et tilstrækkeligt stramt samfund til at være godt opmærksomme på deres separate identitet og deres sprog som en markør for denne identitet, men nogle tosprogede talere bruger i det mindste intersamfundssproget så udførligt, at de er mere hjemme i det end på Fællesskabets symbolske sprog.

nogle populationer med en høj andel døve har udviklet tegnsprog, der bruges af både hørende og døve i samfundet, såsom Martha ‘ s Vineyard tegnsprog, Yucatec Maya tegnsprog, Adamorobe tegnsprog og Al-Sayyid beduin tegnsprog. Det er uklart, hvilken slags sprogkontaktfænomener, hvis nogen, forekommer i sådanne miljøer.