Proteus var en primordial guddom i græsk mytologi, beskytter af havene, floder og andre vandområder. Han var en af de figurer, som Homer kaldte Old Man Of The Sea.Proteus boede i Pharos, en ø ud for kysten af Nildeltaet. Ifølge Homer var han Herre og hyrde for søuhyrer og havdyr. Proteus ‘ datter, Eidothea, mødtes med Menelaus på denne ø, som var på jagt efter sin søn Telemachus; hun fortalte ham, at hvis han kunne fange Proteus, ville hendes far afsløre ham, hvordan han skulle vende hjem. Da Proteus kom ud af havet for at sove, formåede Menelaus at fange ham, på trods af at Gud tog forskellige former for dyr, herunder en løve, en slange, en leopard eller endda blev vand. Proteus afslørede til sidst, hvordan Menelaus kunne vende tilbage til sit hjem og fortalte ham også, at Agamemnon var blevet myrdet af sin kone Clytemnestra og hendes elsker Aegisthus, at ajaks havde forliset og var død, og at Odysseus var på Calypsos ø.i en anden myte havde Aristaeus, søn af Apollo og Cyrene, bikuber, men alle døde pludselig. Han blev derefter rådet til at gå til Proteus og holde ham på en lignende måde, som Menelaus havde gjort, så han ville afsløre, hvad der skulle ske næste gang. Faktisk formåede Aristaeus at fange Proteus, som derefter fortalte ham, at biernes død var en straf for at have forårsaget eurydices død. Hvad han nu skulle gøre var at ofre tolv dyr til guderne og vende tilbage tre dage senere. Så det gjorde han, og da han kom tilbage, fandt han en sværm af bier i et af dyrene, som han fangede og tog hjem.