algele verzi sunt un grup mare și divers de eucariote fotosintetice. Acestea cuprind multe linii antice și diverse, inclusiv plante terestre. De-a lungul timpului evolutiv, algele verzi au format o serie de asociații simbiotice cu ciuperci și animale, iar cloroplastele lor au fost încorporate în alte organisme eucariote prin endosimbioze secundare. Algele verzi prezintă multe grade de complexitate organică: de la unicelule microscopice la Talli macroscopici, multicelulari, cu o lungime mai mare de un metru. Ele sunt componente critice ale aproape tuturor ecosistemelor acvatice și ale multor ecosisteme terestre. Algele verzi sunt importante din punct de vedere comercial ca hrană pentru animale și ca sursă de multe substanțe chimice industriale și farmaceutice. Datele disponibile despre cloroplast, mitocondrial și genomic nuclear au contribuit foarte mult la înțelegerea biologiei și istoriei lor evolutive. Oamenii de știință încă descoperă noi specii și linii de alge verzi, precum și noi caracteristici biologice și chimice.