Zwei felsige Inseln mitten in der Beringstraße zwischen Tschukotka und Alaska, Walrosse, Eisbären und Krabben, Nebel und extreme Eistemperaturen… wenn es nicht den Grenzdienst gäbe, würde sich jemand dafür entscheiden, hier zu leben? Schließlich sieht es aus wie der Rand der Welt, und am Rande der Welt gibt es weder Einkaufszentren mit Multiplexkinos noch kleine Kinos mit einem Cafe oder Freizeitzentrum.Big Diomede (Ratnamov Island) gehört zu Russland und Little Diomede (Krusenstern Island) zu den USA – sie sind etwa 10 Minuten mit dem Boot voneinander entfernt. Sie sind durch 3,8 km und einen Zeitunterschied von 23 Stunden getrennt. Die Internationale Datumsgrenze und die russisch-amerikanische Demarkationslinie verlaufen zwischen den Inseln. Daher sind die Diomede-Inseln unter den Einheimischen als Tomorrow Island und Yesterday Island bekannt. „Es ist eine echte Zeitmaschine. Wir konnten sehen, was gestern in Echtzeit geschah „, sagt der 40-jährige Ramil Gumerov gegenüber Russia Beyond. Er diente ab 1995 zwei Jahre in der Armee und verbrachte über ein Jahr dieser Zeit auf dem Teil der Insel, wo es heute neben einer Militärbasis nur noch eine Polarstation und einen Grenzposten gibt.

Ein Tag Unterschied und ein Schamanenfluch

„In Wirklichkeit war es reine Fantasie, auf die andere Insel im anderen Land oder nach gestern zu reisen, als man auf Urlaub war. Für uns blieb der Urlaub nur ein Traum“, sagt Gumerov. Nur die Ureinwohner, die Eskimos, können sich frei zwischen den Inseln bewegen. Sie bewohnten diese Länder, als der erste Europäer, der russische Marineforscher Semyon Dezhnev, auf den Inseln ankam. Es war im 17.Jahrhundert und danach waren die beiden Inseln – 35 km von Tschukotka und Alaska entfernt – fast anderthalb Jahrhunderte lang Teil Russlands.Die Staatsgrenze teilte sie 1867, als Russland Alaska an die USA verkaufte. Zu dieser Zeit befand sich die indigene Bevölkerung in einer ungewöhnlichen Situation – die Zeit war dieselbe, aber die Daten waren auf den beiden Inseln unterschiedlich. Verglichen mit Ratmanov Island ist Krusenstern Island immer in der Vergangenheit. Den Eskimos wurde visumfreies Reisen gewährt, damit sie Verwandte besuchen konnten, obwohl auf der russischen Insel seit langem keine Zivilisten mehr lebten.

Im frühen 20.Jahrhundert wanderten die Eskimos nach Little Diomede aus (etwa 135 leben noch in einer kleinen Siedlung auf der Insel) und die anderen wurden auf das Festland gebracht. Die Regierung nahm auch den östlichsten Punkt der Sowjetunion, eine neun Kilometer lange Insel, unter ihren Schutz. 1941 traf hier die erste Grenzschutzabteilung ein.

„Sehr schnell wurde in Wladiwostok ein Sechs-Zimmer-Holzgebäude gebaut , sowie ein Lagerhaus und ein Badehaus. Alles wurde in Teilen auf einen Dampfer verladen, zusammen mit Kleidung, Essen und Waffen – genug für drei Jahre – und auf die Insel gebracht „, sagt Gumerov.

Sie sagen, dass, nachdem die Eskimos gegangen waren, ein lokaler Schamane auf die Insel kam und sie verfluchte. Und angeblich sterben seitdem aus verschiedenen Gründen Menschen auf der Insel. Gumerov stellt jedoch zu Recht fest: „Überall sterben Menschen und die Insel ist keine Ausnahme. Was ist schuld – ein Unfall, die Naturgewalten oder der Fluch eines Schamanen? Keine Ahnung.“

Groundhog Day jenseits des Polarkreises

Das Leben auf der Insel ist hart – neun Monate Winter mit eisigen Temperaturen und starken Winden. 300 Tage im Jahr ist die Insel in dichten Nebel gehüllt, so dass Hubschrauber nicht oft – alle zwei bis vier Monate – hierher fliegen, um Lebensmittel und Post zu liefern. Diesel wird normalerweise per Tanker gebracht. Gumerov wurde im Armeedienst aus dem Süden der Republik Baschkortostan auf die Inseln geschickt.

„Du wirst müde von der Farbe Weiß und dem Schnee, die überall und immer bis zum Horizont. Meine Zeit hier war geprägt von abgenutzten Kleidern und Schuhen und mageren Essensrationen – ein ständiges Gefühl von leichtem Hunger. Selbst um Essen zuzubereiten oder sich zu waschen, musste man Dutzende Tonnen Schnee schmelzen. Kein Fernsehen, keine Zeitung, kein Telefon. Ständige Hausarbeit, Serviceaufgaben, einmal pro Woche ein Bad. Und Mobbing wurde natürlich nicht suspendiert, nur weil wir dort waren. Jeder Tag war derselbe – es war wie der Groundhog Day“, erinnert sich Gumerov.

Jetzt, sagt er, hat sich viel zum Besseren verändert. Nur Vertragssoldaten dienen in der Militäreinheit und haben Wasser in Flaschen, Fernseher, Telefone, und „andere Vorteile der Zivilisation.“

„Ich beschwere mich nicht, ich beschwere mich einfach zu sagen, wie es war. Ich habe es übrigens kein einziges Mal bereut, dass ich dort gelandet bin. Ich hatte Glück. Wo sonst hätte ich Hundeschlitten, Rentiere, Tausende von Vögeln auf hohen Felsen gesehen, Kraniche, die im Frühjahr nach Eurasien und im Herbst zurück nach Amerika fliegen, Orcas, die Walrosse, Wale, Polarfüchse und Eisbären jagen? Und das alles in freier Wildbahn, alles echt. Seeschiffe. Nordlichter im Winter und weiße Nächte im Sommer. Ich ging auch nach Kamtschatka. Ich sah Russland, als ich mit dem Zug von Ufa nach Chabarowsk gebracht wurde. Es war ein besonderer Ort, an dem sich viele Dinge überschneiden. Ich bin dort ein anderer Mensch geworden.“