da Spaniens diktator Generalissimo Francisco Franco døde i 1975, havde Catalonien og Baskerlandet god grund til at fejre. Begge var mindretalsnationer, hvis sprog, kultur og identitet sejrherren for den spanske borgerkrig i 1936-39 havde forsøgt at udslette og derefter homogenisere. Fremkomsten af demokrati og tilbagevenden af catalansk og baskisk hjemmestyre lovede begge regioner en ny æra med frihed.

alligevel har deres efterfølgende oplevelser været meget forskellige. Baskerne gennemgik fire årtier med voldelig separatisme, ledet af terrorgruppen eta, men ser nu ud til at være temmelig tilfredse med deres parti. catalanerne gned fredeligt sammen for det meste af den tid — kun for at gøre en pludselig dash for uafhængighed i 2017, der konfronterede Spanien med spectre af break-up og kastede det ind i måske den værste krise siden Francos død.

hvorfor denne pludselige rolleomvendelse? Og hvordan kommer det til at spille ud? Ethvert svar er omstridt. Det er identitetspolitikkens natur. Men tal med spillere i begge regioner, og et billede dukker op.

jeg boede i lange perioder i Baskerlandet under sen Francoisme, og både der og i Catalonien under overgangen efter Franco, da jeg sluttede mig til FT.

da jeg senere flyttede til Madrid, konkluderede jeg, at mange i Spaniens elite vidste mindre om baskerne end de gjorde om Apacherne — til hvem en corporate titan jeg sad ved siden af en dag faktisk sammenlignede dem. Han var en catalansk, selvom en stor ost i Madrid.

først senere fandt jeg ud af, at dette ikke kun var afslappet foragt for baskerne, men en anden catalansk måde at se på den spanske stat. Catalanerne kan lide at gå på Madrid-scenen. Baskerne ønsker kontrol derhjemme, og at spille deres Madrid-rolle godt nok til at sikre det. “baskerne tænker:” du har ansvaret i dit hus, og jeg har ansvaret i mit.’For catalanerne er det ,’jeg har ansvaret i mit hus-men jeg vil også transformere Spanien.”Det er noget, som den politiske klasse i Madrid aldrig har accepteret,” siger Oriol Bartomeus, en fremtrædende catalansk politiker.

men i de halcyon dage af overgangen til demokrati, den næsten festlige karakter af catalansk politik syntes en skånsom kontrast til den konstante baskiske krampe. På Cataloniens nationaldag, eller Diada, i 1977 marcherede mere end en million mennesker fredeligt i Barcelona i en slående visning af flerpartienhed. Ikke kun nationalister, men de lokale socialister og kommunister, der stylede sig selv Catalanist, opfordrede til genoprettet selvstyre og viste den ledende rolle, som catalanerne ville spille i overgangen til demokrati og udarbejde en ny forfatning.Baskerlandet, eller Euskadi, det år lignede et krigsområde. På den baskiske nationaldag i Aberri Eguna opførte det spanske politi sig som en besættelsesstyrke og affyrede gummikugler mod demonstranter, journalister, åbne vinduer, alt hvad der bevægede sig. Deres forsvarere hævder, at de måtte kæmpe med ETA, hvis messianske voldskampagne snart konstruerede at kapre meget af det baskiske og spanske politiske rum.

inden for et par år var både baskere og catalanere blevet tildelt hjemmestyre under Spaniens forfatning fra 1978 via “autonomistatutter”, der senere ville blive udvidet til alle Spaniens 17 regioner. Denne nationalisering af nationalisme, kaldet cafeirrius para todos (kaffe til alle), skulle hjælpe den spanske højre med at fordøje den ubehagelige anerkendelse af catalanske og baskiske rettigheder ved at fortynde denne ingrediens i den nye orden som en generel administrativ decentralisering.

for store dele af Spanien og dets mange beundrere i hele Europa lignede dette et lykkeligt kompromis, der fandt et hjem for mindretal i en plurinational stat.

Vi er blevet oversvømmet med en flod af løgne

fra 1980 til 2003 blev Cataloniens regering, Generalitat, drevet af de almindelige nationalister i Converg Larncia i Unirius, med Jordi Pujol som sin egen Nationalist, den største Nationalist i formanden. Pujol-metoden var at tilbyde CiU-støtte i det spanske parlament i Madrid, forudsat at regeringen overdrog mere magt og midler til Generalitat.

denne tilsyneladende sammensmeltning af statsmandskab og opportunisme syntes at virke, så længe det spanske regerende parti i dag — hvad enten det var centrum-venstre socialister (PSOE) eller centrum-højre Folkeparti (PP) — havde brug for nationalistiske stemmer for et parlamentarisk flertal. Det almindelige baskiske nationalistparti (PNV), med færre parlamentsmedlemmer i Madrid, gjorde meget det samme.alligevel er Catalonien og Baskerlandet politiske mikroklimaer i Spanien. Med nationalister, der besætter det konservative rum, har PP aldrig haft den fjerneste chance for at vinde der, mens socialisternes baskiske og catalanske grene er alternative regeringspartier. Valgrekorden siden Franco viser, at PSOE skal bære Catalonien for at vinde i Madrid.PP forsøgte derimod at maksimere sin stemme i resten af Spanien ved at være stærkt antagonistisk over for Catalonien og baskerne. Denne taktik vendte tilbage i marts 2004 efter det ødelæggende jihadistiske angreb på Madrids togsystem, der dræbte 193 mennesker lige før et parlamentsvalg.

PP regering af José María Aznar insisterede på, det var resultatet af Eta-selv efter de beviser, der pegede klart på Islamisterne. Vælgerne var rasende over denne kynisme, og PP styrtede ud af kontoret indtil 2011.

i mellemtiden førte Socialitterne Generalitat og opgraderede i 2006 “statut for autonomi” for at anerkende catalanerne som en “nation” og inkorporere nogle beføjelser, som baskerne havde sikret. selvom parlamenterne i Madrid og Barcelona tilsluttede sig det forbedrede charter, og catalanerne stemte for det ved en folkeafstemning, var PP imod det. I 2010 blev Spaniens forfatningsdomstol, som PP var godt repræsenteret på, udtaget nøgleartikler i det, der altid så ud som en særlig politisk snarere end juridisk dom.Separatismen i Catalonien sprang fra marginalerne til mainstream, især efter at CiU — tilbage ved magten i Barcelona, men nedsunket i korruption og miskrediteret af støtte til PP — nedskæringspolitikker-forsøgte at udnytte løsrivelsesbølgen ved at lede den.

i Oktober 2017 trodsede separatisterne, der kontrollerede Generalitat, ikke kun forfatningsdomstolen, men brød reglerne i det catalanske parlament og afholdt en ulovlig folkeafstemning om uafhængighed — under kraftigt angreb fra spansk oprørspoliti. Tolv catalanske ledere afventer dom for “oprør og oprør” ved Højesteret i Madrid.PSOE vandt parlamentsvalget i April, selvom højrefløjen — herunder en neo-Francoistisk splittelse fra PP — spillede det catalanske kort med ubarmhjertig aggression. Pedro S, Den Socialistiske premierminister, ønsker at bevæge sig mod en føderalistisk “nation of nations” med større klarhed om overdraget magt og finansiering.

Catalonien er i mellemtiden delt ned i midten. “Vi er blevet oversvømmet med en strøm af løgne ved at svømme i oceanisk korruption,” siger Javier Cercas, den anerkendte catalanske romanforfatter og unionist, hvis familie stammer fra det sydlige Spanien. “Denne alvorlige forgiftning vil tage generationer at rette op på.”

ikke nødvendigvis, siger bartomeus, den politiske videnskabsmand, hvis data-mining viser, at den store sving mod catalansk separatisme i 2012 kom fra den ældre generation og CiU. Entusiasme for uafhængighed blandt de mere talrige yngre kohorter, som han beskriver som “Flygtige fanatikere”, kunne let sprænge ud.premierministeren har udpeget catalanerne til at lede Parlamentet: Merit Batet, hans punkt-kvinde på løsrivelse gåde, der førte dette års socialistiske genoplivning i Catalonien, er Præsident for Kongressen, mens Manuel Crus, som leder af Senatet, har beføjelser over hjemmestyre normer. Han har kaldt dem “catalanere i Spaniens tjeneste og spaniere i Cataloniens tjeneste”.

“Hvis der er en reel forhandling, vil de fleste catalanske separatister nøjes med mere finanspolitisk autonomi,” siger en tidligere Socialistisk embedsmand, også en catalansk. Det ville bringe catalanerne mere på linje med baskerne, der opkræver deres egne skatter og overfører mindre til Madrid.

men forskellene mellem almindelige spaniere og catalanere vejer tungt. Så, også, gør førstnævnte langvarige tendens til at skære baskerne mere slap end catalanerne.

“spanske intellektuelle har aldrig rigtig følt baskerne at være fremmede i identitet, men mere som egensindige fætre,” siger Andreu Mas-Colell, en tidligere Harvard-økonomiprofessor, der var Generalitats økonomiminister, da det blev separatistisk. “Men de følte, at den catalanske intelligentsia var dybt fremmed, fordi den afviste omfavnelsen af en kultur, de følte var første klasse.”

mere end et dusin mennesker, jeg har talt for at understrege, at Baskisk tilfredshed skylder meget for ETA, der endelig afslutter sin væbnede kampagne i 2011. “Baskerne har den store fordel at genopdage friheden og miste deres frygt,” siger Jordi Alberich, tidligere leder af tænketanken Cercle d ‘ Economia i Barcelona.Laura Mintegi, romanforfatter og akademiker, der var det radikale nationalistiske bildu-partis kandidat til den baskiske præsident i 2012, siger: “er alle glade? Vi er udmattede. Vi er i en minedrift. Men forsoning går meget hurtigere, end vi troede. Vi ser det. Dels også, fordi vi ser os selv i det catalanske spejl.”Baskisk hjemmestyre, tilføjer hun, “har tilladt os at have statsværktøjer, der efterlader os en kort vej fra uafhængighed. Catalanerne har ikke de samme værktøjer.”Andoni Ortusar, præsident for PNV, et job, der er så magtfuldt på sin måde som præsident for den baskiske regering eller Lehendakari, siger: “det gennemsnitlige baskiske behov opfylder den spanske stat ved tre lejligheder: at få et kørekort, et pas eller en pension. Resten er, hvad vi, de baskiske institutioner, giver dem.baskerne forhandlede om et ” forfatningsmæssigt skjold “i 1979-80: finanspolitisk autonomi med faste overførsler på 6,24 procent af de lokale skatteindtægter til Madrid; en ændring af forfatningen, der sagde, at accept af hjemmestyre ikke betød at give afkald på” historiske rettigheder”; og en” overgangsbestemmelse”, der giver Navarra — en tilstødende provins delt mellem baskiske nationalister og spanske unionister — at blive en del af Euskadi med samtykke.”catalanerne har altid forhandlet på et opportunistisk og konjunkturmæssigt grundlag, som ikke kan beskytte jer mod recentraliserende bølger,” tilføjer han. Cataloniens CiU var desuden “et parti af kadrer og caudillos” som Pujol, ikke en massebevægelse og institution som PNV, der har mere autoritet end regeringen — “en af hemmelighederne ved vores succes”, siger han med et smil.han minder om, at baskerne havde deres catalanske øjeblik, da en tidligere Lehendakari, Juan Josh Ibarretekse, udarbejdede en plan for Euskadi at blive en suveræn stat i samarbejde med Spanien. Det spanske parlament udelukkede det i 2005, og PNV trak planen tilbage.

“vi gik ikke baglæns, vi stoppede simpelthen. Vi blev fanget mellem to impulser: hvad dit hjerte ønsker, en suveræn stat, og hvad dit hoved fortæller dig, er realistisk nu,” siger Ortusar. “Vi respekterede Baskisk lov og spansk lov. Vi kan godt lide garantier og beholde det, vi har. Vi er ikke klar til spring i mørket.”

Vi kan godt lide garantier og beholde det, vi har. Vi er ikke klar til spring i mørket

Aitor Esteban, PNV-lederen i Madrids parlament og med fælles Samtykke en af dens stjernetalere, ønsker en suveræn Baskisk stat. Men han betragter det catalanske løsrivelseseventyr som” en stor fejl”, næsten” klovnisk “og meget splittende:” de havde intet som et flertal.”

Esteban tilføjer: “baskerne har et meget forskelligt, hvis lille samfund, og vi er nødt til at bære det frem sammen. Vi deler det ikke i to.”de catalanske løsrivelser, mener han, havde “ingen reel fornemmelse af den spanske stats strukturer” eller af EU-ledernes sandsynlige reaktion. Han påpeger også, at PNV med en brøkdel af Cataloniens parlamentsmedlemmer får langt mere infrastrukturfinansiering ud af Madrid. “Vi har spillet vores kort godt,” siger Esteban.

Spanien skal også spille sine kort godt, fordi ønsket om uafhængighed af disse to kulturelt forskellige nationer ikke vil forsvinde.

en førende Baskisk børnelæge, jeg har kendt siden vores teenagere, der stolt anerkender resultaterne af selvstyre, udtrykker det på denne måde: “selvfølgelig har vi styret anderledes . Vi er forskellige mennesker. Vi gør tingene på vores måde. Vi ønsker virkelig at komme videre med vores naboer, men vi ønsker at have kontrol over vores egne anliggender. Dette er vores land — og de opfører sig stadig som om det er deres.”

Mintegi tilføjer: “Hvis du ser nøje, er græsset meget tørt — alt hvad det har brug for er en gnist for at tage ild.”

David Gardner er FT internationale anliggender redaktør

Følg @FTMag på kvidre for at finde ud af om vores seneste historier først. Lyt og abonner på alt andet, FT culture podcast, på ft.com/everything-else eller på Apple Podcasts