U. S. A. (1944)Medium/Heavy tank – 2.212 gebouwd

De M26 Pershing stamde af van een lange reeks van medium en heavy tank prototypes, daterend uit 1936. Tijdens de oorlog was de ontwikkeling van zware tanks lang vertraagd of een lage prioriteit gegeven omdat het Amerikaanse leger, de USMC en de geallieerden een in massa gebouwde, goed-All-around medium tank nodig hadden, die de vorm van de Medium M4 Sherman aannam.in 1944 was het opperbevel zich bewust van de beperking van de M4 toen hij tegenover Duitse tanks stond. Tegen het midden van 1944 hadden zowel de Britten als de VS upgrades uitgevoerd in pantser en kanonnen op de Sherman, en tankjagers ontwikkeld in plaats van massa-producerend een gloednieuw model. In de herfst van 1944 bleken deze noodmaatregelen echter ontoereikend en werd de innovatieve M26 uiteindelijk naar voren geschoven voor productie. Maar het was een beetje te laat. De Pershing zag weinig gevechten en meestal soldaten tijdens de Koude Oorlog, te beginnen met Korea. Eindelijk, de bemanningen hadden de ideale tank om te gaan met Duitse pantser, maar historici en auteurs nog steeds debatteren over de oorzaken van dergelijke vertragingen. Zou de Pershing een game changer geweest zijn als ze eerder geïntroduceerd waren?

T20 prototype (1942)

ontwikkeling van de T20 Medium Tank begon als een upgrade boven de M4 in 1942. Deze nieuwe tank had gemeenschappelijke kenmerken met eerdere modellen, met name de karakteristieke ophanging (HVSS) draaistellen, wegwielen, retourrollen, aandrijfwielen en loopwielen. In mei 1942 was al een model van de T20 geproduceerd. VS. Army Ordnance gaf ook opdracht voor de ontwikkeling van de M6 zware tank, die een doodlopende weg zou blijken te zijn. Het belangrijkste kenmerk van de T20 was het lagere silhouet en compactere romp, toegestaan door de beschikbaarheid van de nieuwe Ford Gan V-8 gecombineerd met een achterste transmissie en achterste tandwielaandrijving lay-out.

deze motor was een vroege poging om een V12 te produceren met dezelfde lay-out en prestaties als de Rolls Royce Merlin, maar de ontwikkeling werd gestopt en de motor werd omgebouwd tot een kleinere V8. Andere verbeteringen waren een stevigere horizontale volute spring suspension (HVSS), een langere loop versie van de 75 mm (2.95 inch) (M1A1), en 76.2 mm (3 inch) front harnas. Het gewicht en de breedte waren zeer vergelijkbaar met de M4, waardoor transport onder vergelijkbare omstandigheden mogelijk was. De T20 was echter ook pionier op het gebied van de Torqmatic-transmissie, wat tijdens proeven zeer problematisch bleek.

T22 en T23 prototypes

problemen met de Torqmatic leidden tot een terugkeer naar de M4 transmissie, wat leidde tot de T22. Varianten van deze medium tank testten ook een autoloader, waardoor de turret crew gereduceerd werd tot slechts twee.in 1943 was de noodzaak om de M4 te vervangen niet duidelijk, en het Amerikaanse leger besloot om verschillende elektrische systemen te testen op de volgende T23 Medium Tank, voornamelijk de transmissie. Deze kwamen in dienst, maar, vanwege onderhoud en bevoorradingsproblemen, alleen gebruikt op Amerikaanse bodem voor de duur van de oorlog, voornamelijk voor trainingsdoeleinden.

de T25 en de T26

De T25 was een nieuw ontwerp, gepantserd en geschut. Dit werd gedaan omdat het duidelijk was, na de eerste ontmoetingen met Duitse verbeterde Panzer IV ‘ s, Panthers en Tigers, dat de M4 minder geschikt was dan eerder gedacht. Het debat werd verhit, maar uiteindelijk werd er een breuk geopend en er werden duidelijke besluiten genomen nadat de verslagen uit Normandië kwamen. Ondertussen werd een serie T25 ‘ s gebouwd, waarmee een nieuwe, veel grotere gegoten toren werd ingehuldigd, afgeleid van die op de T23, om een 90 mm (3,54 in) kanon te kunnen plaatsen.de T26 voegde een verbeterd pantser toe aan de mix, met een nieuwe 102 mm (4 inch) dikke glacis en een versterkte romp. Hun totale gewicht steeg tot 36 ton (40 korte ton), tot in de categorie “zware tanks”.de prestaties daalden en gaven aanleiding tot problemen op het gebied van betrouwbaarheid en onderhoud, omdat de motor en de transmissie ervan niet waren ontworpen om de extra belasting het hoofd te bieden. De T25 liet vvss-ophangingen zien terwijl de T26 Het Laatste torsiestangsysteem gebruikte dat op de M26 werd behouden. De t26e1 was het prototype waarop de verbeterde productieversie T26E3 gebaseerd was. Na een kleine pre-serie werd dit genormaliseerd als de M26.

M26 ontwerp

vergeleken met de Sherman en eerdere modellen was de Pershing revolutionair. De nieuwe Wright motor en korte transmissie gaven hem een laag profiel, in tegenstelling tot de Sherman. De glacis plaat was een van de dikste ooit gemonteerd op een Amerikaanse tank tot dat punt. Het torsiestangsysteem zorgde voor een merkbaar betere rit en lag mijlenver voor op de tractorgebaseerde VVSS en eenvoudiger dan de HVSS. De grote rupsbanden uitgerust met zachte stalen schoenen droegen bij aan het verlagen van de gronddruk en het geven van een betere grip op zacht terrein. Boven hen, twee brede spatborden gemonteerd Grote opslagbakken voor gereedschap, onderdelen en apparatuur.de aandrijving, gemodelleerd en getest op de T26, telde zes paar rubberen wegwielen, elk gemonteerd op zijn eigen wielarm. Ze waren verbonden met de torsiestangen door middel van een eclectische spindel, en elk was ook verbonden met een bumpstop, die de beweging van de arm beperkte. Drie van de zes kregen extra schokdempers. Er was ook een stationair (identiek aan de wegwielen) aan de voorkant en een tandwiel aan de achterkant, aan elke kant.
de loopwielen konden dankzij een grote inkeping nauwkeurig aan de baan worden aangepast. Dit betekende dat het stationair draaien naar voren of naar achteren kon worden verplaatst en zo de spoorspanning kon veranderen. Er waren ook vijf retourrollen. De sporen waren een nieuw model, maar eerder klassiek van uiterlijk, elke link wordt geleed met wigbouten en een tweedelige middengeleider. Deze waren ook gegummeerd.
constructie vereist grote gietstukken, voor en achter, bevestigd aan de zijkanten van de romp en aan elkaar gelast. Een andere cast sectie ging over het motordek voor een betere sterkte. Er was een infanterietelefoon gemonteerd op het achterpaneel van de motorruimte, in een gepantserde doos. Infanteristen konden dan communiceren met de tank, voor nauwe ondersteuning, zelfs in het midden van de strijd.de motorruimte was bedekt met acht gepantserde roosters, vier openingen in totaal, alleen toegankelijk toen de koepel naar de zijkant werd gedraaid. De twee achterste degenen toegang verleend tot de motor, terwijl de twee voorste degenen toegang tot de linker en rechter brandstoftanks, de rechter korter om ruimte te maken voor de hulpmotor en elektrische generator. Er was ook een semi-automatisch brandblussysteem. Ook op het motordek bevond zich de radiator vuldop en het pistool reisslot. De transmissie had drie snelheden vooruit en één achteruit. Het differentieel bediende drie drumremmen aan elke kant.de M26 commander ’s cupola had een ééndelig Luik en zes direct vision prisma’ s gemaakt van dik kogelvrij glas, ingebracht in de koepelbol. In de praktijk, het luik had de neiging om los te springen en een veldexperiment later overgegaan in de huisartsgeneeskunde bestond uit het boren van gaten in het. Aan de bovenkant van het luik was een periscoop gemonteerd en de hele structuur bewoog vrij rond een vaste azimutschaal. Binnen had de commandant een hendel om de toren links of rechts te doorkruisen. Vlak achter hem stond de SCR 5-28 radio set. Door zijn positie in de lengte kon de commandant de commando ‘ s gebruiken. De schutter had een M10 periscoop, met X6 vergroting, en aan de linkerkant was een M71 hulptelescoop met x4 vergroting.het M3 90 mm kanon werd aangedreven, met een joystick voor het regelen van de hoogte en een pomp voor het handmatig verplaatsen. Het pistool had ook een hoogte handvat en, net achter het pistool, een handmatige trekker, in het geval van een storing van het elektrische brandsysteem. Er was ook een schakelhendel, voor de keuze tussen de handmatige of hydraulische opties voor traverse. Op een lagere positie werd het handbediende schuifslot gevonden, dat werd gebruikt toen de koepel werd omgekeerd en het pistool werd neergelaten en bevestigd voor transport. Het pistool had een klassiek percussie vuursysteem en handmatige stuitligging. De lader vuurde ook de cal af.30 (7,62 mm) coaxiaal machinegeweer, en had zijn eigen zichtsysteem. Net links van hem waren de Ready rekken, het opslaan van tien rondes van verschillende soorten voor direct gebruik. Er werd gebruik gemaakt van extra opbergruimte in zes verdiepingen. Hij had ook een pistoolpoort.

de bestuurder en assistent-bestuurder hadden beide verende stoelen en luiken uit één stuk. De bestuurder had een draaibare periscoop, directe toegang tot de semi-automatische brandblusser aan zijn linkerhand en een remontgrendeling. Het instrumentenpaneel telde (in volgorde) vijf stroomonderbrekers, een brandstofmeter, een hendel voor de keuzeschakelaar van de brandstoftank, elektrische starter, elektrische meter, toerenteller, persoonlijke verwarming, differentiële instellingen, brandstoftoevoeronderbreker, Lichtschakelaar voor het paneel, hoofdlichten, snelheidsmeter, oliedruk & motortemperatuurmeters, evenals verschillende lampindicatoren.de twee remhendels hadden geen neutrale posities. De draaicirkel was ongeveer 6 meter. De assistent bestuurder had de leiding over de boog Machinegeweer, een bal-mount cal.30 (7.62 mm), en had een complete set van drijfhendels indien nodig om de bestuurder te vervangen, en had een eenvoudige Luik periscoop die hem in staat stelde om zijn Machinegeweer tracers te zien. Op het dak van de toren bevond zich naast de commander cupola ook een multifunctionele cal.50 (12,7 mm) zwaar machinegeweer. Munitie rekken voor het en de coaxiale cal.30 werden gevonden in de torentje achter cast “basket”.

productie en controverse

Het is bekend dat de eigenlijke productie van de t26e3 preseries, die in Maart gestandaardiseerd werd als de M26, pas begon in November 1944 bij de Fischer Tank Arsenal. Deze eerste maand werden er slechts tien gebouwd. Daarna steeg het tot 32 in December en kreeg momentum in januari 1945, met 70 voertuigen en 132 in Februari. De Detroit Tank Arsenal voegde zich daarbij en bracht in maart 1945 enkele extra tanks uit. Vanaf dat moment vertrokken ongeveer 200 fabrieken per maand. In totaal werden er ongeveer 2212 voertuigen gebouwd, sommige na WO2. Hoewel er maanden nodig waren om bemanningen en onderhoudsteams op te leiden, begonnen de eerste echte operaties in West-Duitsland in februari-maart 1945.de controverse kwam met de legitieme vraag over de goed gedocumenteerde inefficiëntie van de M4 Sherman tegen het Duitse pantser na 1944, gecorreleerd met het feit dat het Amerikaanse leger er niet in slaagde om een nieuw tankmodel op tijd uit te voeren, omdat de T26 zo lang werd uitgesteld. Verschillende historici, zoals Richard P. Hunnicut, Georges Forty en Steven S. Zaloga wees specifiek op de verantwoordelijkheid van het hoofd van de grondtroepen, generaal Lesley McNair, in deze zaak van de feiten. Afhankelijk van deze opvattingen droegen verschillende factoren bij aan deze vertragingen:

-de ontwikkeling van tank destroyers naast reguliere M4 ’s en gebaseerd op hetzelfde chassis (McNair zelf ontwikkelde en steunde deze doctrine) of de introductie van verbeterde M4′ s (de “76” versies van 1944).
– De behoefte aan een gestroomlijnde en vereenvoudigde aanvoerlijn. De meeste Amerikaanse tanks op dat moment waren M4s of gebaseerd op de M4 chassis, het delen van dezelfde componenten. Het toevoegen van een gloednieuwe set onderdelen en een zwaardere, ongeteste tank, zou veel veranderingen hebben veroorzaakt en misschien in gevaar gebracht dergelijke 3000 mijl lange (4800 km) aanvoerlijnen, die essentieel werden vanaf D-Day.een staat van zelfgenoegzaamheid na de introductie van de M4, aangezien deze werd gezien als superieur aan de Duitse tanks in 1942 en nog steeds een match in 1943. Veel officieren, waaronder Patton zelf, waren blij met de hoge mobiliteit en betrouwbaarheid van dit model en waren tegen de invoering van een nieuw zwaar type, dat als onnodig werd beschouwd. Zelfs toen de tijger en de panter in beperkte aantallen werden aangetroffen, werd de opdracht om een nieuw model te bestuderen niet gegeven, en in plaats daarvan werd tijd “verspild” aan het bestuderen van een nieuwe elektrische transmissie. Pas na Normandië werden enige inspanningen gedaan om een nieuwe tank van de T25 te ontwikkelen.vanuit Zaloga ‘ s standpunt was er een duidelijke oppositie tegen de ontwikkeling van de T26, die pas opgeheven werd toen generaal Marshall, gesteund door Eisenhower, McNair in december 1943 overrompelde en het project vernieuwde, hoewel het vrij langzaam verliep. Hunnicut onderstreept de gevraagde 500 voertuigen van elk model in ontwikkeling dan, de T23, T25E1 en T26E1, vanwege tegenstrijdige wensen. De Army Ground Forces maakten systematisch bezwaar tegen de 90 mm (3,54 inch) gewapende nieuwe zware tank, terwijl de Armored Forces branch wilde dat de 90 mm (3,54 inch) op de Sherman zou worden gemonteerd.

de Super Pershing & T26E4

De eerste gevechtservaring toonde aan dat de M26 nog steeds tekort kwam aan vuurkracht en bescherming tegen de formidabele Duitse Tiger II. Hierdoor werden experimenten uitgevoerd met het langere en krachtigere T15 kanon. Het eerste voertuig, gebaseerd op de eerste t26e1-1 voertuig, werd verscheept naar Europa, waar het werd uparmored en zag beperkte gevechten, nu algemeen bekend als de “Super Pershing”. Een ander T26E4 prototype en 25 “seriële” voertuigen volgden, met kleine verschillen.

de m26a1

deze gewijzigde versie kwam in productie na de oorlog en de meeste in gebruik zijnde Pershings werden naar deze standaard geüpgraded. Hij verving de M3 door het nieuwe M3A1 kanon, gekenmerkt door een efficiëntere boring evacuator en een enkele-baffle muilkorf rem. De M26a1 ’s werden geproduceerd en aangepast bij Grand Blanc Tank Arsenal (1190 m26a1′ s in totaal). Ze kosten 81.324 dollar per stuk. M26A1s zag actie in Korea.

actieve dienst

Europa

de landmacht wilde de volledige productie uitstellen tot de nieuwe T26E3 was bewezen. Dus de Zebra missie werd opgezet door de Armored Forces Research and Development unit, geleid door generaal Gladeon Barnes in januari 1945. Twintig voertuigen van de eerste partij werden naar West-Europa gestuurd en landden in de Belgische haven van Antwerpen. Ze zouden de enige Pershings zijn die gevechten zagen in de Tweede Wereldoorlog, verspreid tussen de 3rd en 9th Armored divisies, onderdeel van het First Army, hoewel er tot V-day zo ‘ n 310 naar Europa zouden worden verscheept. Eind februari 1945 bloedden ze voor het eerst in de Roerriviersector. Een beroemd duel vond plaats in Maart in Köln (Keulen). Vier T26e3 ‘ s werden ook in actie gezien tijdens de “mad dash” naar de brug bij Remagen, die ondersteuning boden, maar de breekbare brug dagenlang niet overstaken. In plaats daarvan staken deze zwaargewichten de Rijn over op binnenschepen.na de oorlog werden de M26 ‘ s gegroepeerd in de 1st Infantry Division, gestationeerd in Europa als reserve, na de gebeurtenissen van de zomer van 1947. De “Big Red One” telde 123 M26 ‘ s in drie regiments-en een divisie tankbataljons. In de zomer van 1951, met het NAVO-versterkingsprogramma, werden nog drie infanteriedivisies gestationeerd in West-Duitsland, en accepteerden voornamelijk door de strijd bewezen M26 ‘ s die zich uit Korea terugtrokken. In 1952-1953 werden deze geleidelijk afgebouwd ten gunste van de M47 Patton.het Belgische leger erfde het grootste deel van deze, waaronder vele gereviseerde M26a1 ‘ s uit de VS, voor een totaal van 423 Pershings, die gratis werden geleased als onderdeel van het Wederzijdse Defensiehulpprogramma. Deze dienden in drie Régiments de Guides, drie Régiments de Lanciers en drie bataljons de Chars Lourds. Deze werden ook uitgefaseerd en vervangen door de M47 Patton, slechts twee eenheden behielden ze in 1961. Ze werden in 1969 uit dienst genomen. In 1952-53 profiteerden ook Frankrijk en Italië van hetzelfde programma en kregen ze M26 ‘ s. Frankrijk ruilde ze kort daarna voor M47 ‘ s, terwijl Italië ze operationeel hield tot 1963.hoewel de zware gevechten bij Okinawa bezorgdheid veroorzaakten over de verliezen van M4’ s, werd uiteindelijk besloten om een zending van 12 M26 ‘ s te sturen, die op 31 mei vertrok. Ze landden op Naha beach op 4 augustus. Ze kwamen echter te laat aan omdat het eiland bijna beveiligd was.het grootste deel van de M26 (en M26A1) strijdmacht kwam in actie tijdens de koreaanse Oorlog, van 1950 tot 1953. De eerste eenheden die werden genoemd waren de vier Infanteriedivisie gestationeerd in Japan, met slechts enkele M24 Chaffees en houwitser ondersteuningsmodellen. De M24 ’s werden al snel geen partij gevonden voor de vele T-34/85′ s die toen door de Noord-Koreanen werden ingezet. Echter, drie M26 ‘ s werden gevonden in opslag in het Tokyo US Army ordnance depot, en werden snel terug gebracht in dienst met fortuinlijke fanbelts. Ze werden gevormd tot een voorlopig tankpeloton door luitenant Samuel Fowler. Ze werden halverwege juli ingezet en zagen voor het eerst actie bij het verdedigen van Chinju. Echter, hun motoren oververhit en stierf uit in het proces. Tegen het einde van juli 1950 werden er meer divisies gestuurd, maar nog steeds voornamelijk middelgrote tanks, M4s van de nieuwste types. Veel M26 ‘ s werden haastig gereviseerd en verscheept. Tegen het einde van het jaar wisten zo ‘ n 305 Pershings in Korea aan te komen.na November 1950 waren de meeste tank-tot-tank gevechten echter al voorbij, en Noord-Koreaanse T-34 ‘ s werden zeldzamer. Uit een onderzoek uit 1954 bleek dat de M4A3 ‘ s de hoogste kills scoorden (50% vanwege hun grote beschikbaarheid), gevolgd door de Pershing (32%) en de M46 (slechts 10%). Echter, de kill/loss ratio was duidelijk gunstig ten opzichte van de tweede en vooral voor de derde, omdat de M26 geen moeite vond om door de T-34 ‘ s pantser te komen op alle ranges, goed geholpen door de grotendeels beschikbare hvap munitie, terwijl zijn pantser goed stond tegen het 85 mm (3.35 in) Kanon van de T-34. In februari 1951 zetten de Chinese troepen aanzienlijke aantallen T-34/85 ‘ s in, maar deze werden wijd verspreid over infanteriedivisies voor nauwe ondersteuning. In hetzelfde jaar verving de M46 Patton, De verbeterde versie van de M26, geleidelijk de Pershing, omdat deze niet voldoende mobiliteit kon vertonen op het bergachtige terrein van Korea.begin van een dynastie: de Patton-serie (1947-1960) te laat voor de Tweede Wereldoorlog, maar ook niet mobiel genoeg voor Korea, geproduceerd in kleine hoeveelheden gerelateerd aan andere modellen uit dezelfde tijdsperiode, leek de Pershing een noodoplossing te zijn geweest voor de donkere hoeken van de geschiedenis. Echter, het technisch begon een gloednieuwe generatie van Amerikaanse koude oorlog tanks, het delen van hetzelfde revolutionaire ophangsysteem, ruime toren en low-profile romp, beter bekend als de “Pattons”. Een dynastie die duurde tot ver in de jaren 90, toen de laatste gemoderniseerde M60s in dienst kwam met pensioen. Velen zijn nog steeds te vinden in frontlinie eenheden over de hele wereld.

(illustratie verloren: T26E1.PNG)
T25 prototype nummer 2, Midden 1944. Dit was in principe een verbeterde T23E3 met hvss suspensies, nieuwe 90 mm (3,54 in) kanon en gegoten toren.

T26E3, genaamd “Fireball”, met de 3rd Armored Division. Hij vocht in de Ruhrsector, werd op 25 februari 1945 bij Elsdorf drie keer aangevallen door een verborgen tijger. De tijger werd ontdekt, probeerde terug te keren om te ontsnappen, maar liep in puin en werd geïmmobiliseerd. Het werd uiteindelijk verlaten door de bemanning. De M26 werd later geborgen, gerepareerd en keerde terug naar de strijd. Een andere van dezelfde Compagnie viel later aan en vernietigde een Tiger en twee Panzer IV ‘ s.

gecamoufleerd T26e3 in Duitsland, mei 1945. Het patroon is puur fictief, omdat er geen duidelijk bewijs is dat ze gecamoufleerd zijn.

M26A1 met zijrokken gemonteerd, 1st USMC Tank Battalion, Chosin reservoir, 1950.

M26 Pershing gallery

M26 links & bronnen

De M26 Pershing op Wikipedia
De M26 op WWIIVehicles