Von Craig A. Evans
Acadia Divinity College

Am Donnerstag, den 6. April 2006, hielt die National Geographic Society eine Pressekonferenz in ihrem Hauptquartier in Washington DC ab und kündigte rund 120 Nachrichtenmedien die Wiederherstellung, Wiederherstellung und Übersetzung des Judasevangeliums an. Die Geschichte erschien als Schlagzeilen in Dutzenden von großen Zeitungen auf der ganzen Welt und war das Thema der Diskussion in einer Vielzahl von Nachrichtensendungen im Fernsehen an diesem Abend und den folgenden Abenden. Ein zweistündiges Dokument wurde am Sonntagabend, dem 9. April, auf dem National Geographic Channel ausgestrahlt und seitdem mehrmals ausgestrahlt.

Was ist das Evangelium des Judas? Warum die ganze Aufregung, und was sollten Christen und andere darüber nachdenken?

Die Entdeckung des Judasevangeliums

Soweit die Ermittler feststellen können, wurde Ende der 1970er Jahre, vielleicht 1978, in Ägypten, vielleicht in einer Höhle, ein ledergebundener Kodex (oder ein altes Buch) entdeckt, dessen Seiten aus Papyrus bestehen. In den nächsten fünf Jahren wurde der in koptischer Sprache verfasste Kodex 1 auf dem ägyptischen Antiquitätenmarkt herumgereicht. 1983 untersuchte Stephen Emmel, ein koptischer Gelehrter, im Auftrag von James Robinson, ehemals Claremont Graduate University und bekannt für seine Arbeit an den ähnlichen Nag Hammadi Codices, den kürzlich entdeckten Codex. Emmel konnte vier Traktate identifizieren, darunter eines, in dem Judas im Gespräch mit Jesus häufig erwähnt wurde. Er kam zu dem Schluss, dass der Kodex echt war (dh keine Fälschung) und dass er wahrscheinlich auf das vierte Jahrhundert datierte. Nachfolgende wissenschaftliche Tests bestätigten Emmels Vermutung.

Der Verkäufer konnte seinen geforderten Preis nicht erhalten. Danach reiste der Kodex in die Vereinigten Staaten, wo er in einem Safe in Long Island, New York, landete und sich ernsthaft verschlechterte. Ein anderer Händler stellte es in eine Tiefkühltruhe und dachte fälschlicherweise, dass die extreme Kälte den Codex vor schädlicher Feuchtigkeit schützen würde. Leider litt der Kodex sehr darunter, dass der Papyrus dunkelbraun wurde und brüchig wurde.Glücklicherweise wurde der Kodex schließlich von der Maecenas-Stiftung in der Schweiz erworben und mit Unterstützung der National Geographic Society geborgen und teilweise restauriert. Ich sage „teilweise restauriert“, weil eine unbekannte Anzahl von Seiten fehlt (vielleicht mehr als vierzig) und nur etwa 85% des viel diskutierten Judasevangeliums rekonstruiert wurden.Die National Geographic Society hat mit Bedacht eine Reihe von Tests in Auftrag gegeben, darunter Kohlenstoff 14, die Analyse der Tinte und verschiedene Formen der Bildgebung, um das Alter und die Echtheit des Codex festzustellen. Kohlenstoff 14 datiert den Codex auf 220 – 340 n. Chr. Gegenwärtig neigen die meisten Mitglieder des Teams zu einem Datum zwischen 300 und 320.Im Jahr 2005 versammelte die Gesellschaft ein Team von Bibelwissenschaftlern, zusätzlich zu den Koptologen Rodolphe Kasser, Gregor Wurst und anderen, um bei der Interpretation des Judasevangeliums zu helfen. Zu diesen hinzugefügten Mitgliedern gehörten Bart Ehrman, Stephen Emmel, Craig Evans, Marvin Meyer (der auch bei der Rekonstruktion des Codex half), Elaine Pagels und Donald Senior.2 Mit Ausnahme von Rodolphe Kasser, der krank ist, waren alle Koptologen und Berater bei der oben genannten Pressemitteilung anwesend und gaben Erklärungen ab.

Die Veröffentlichung des Judasevangeliums

Eine englische Übersetzung des Judasevangeliums wurde von der National Geographic Society in einem attraktiven Band von Rodolphe Kasser, Marvin Meyer und Gregor Wurst veröffentlicht.3 Dieser Band enthält sehr hilfreiche einführende Aufsätze der Herausgeber und Übersetzer, darunter eine von Bart Ehrman, die den Zustand des Kodex, die Beziehung des Judasevangeliums zur frühchristlichen Literatur,4 einschließlich anderer gnostischer Texte.Das Judasevangelium findet sich auf den Seiten 33-58 des Codex Tchacos, aber es gibt drei weitere Traktate (oder Schriften): Die Seiten 1-9 enthalten eine Version des Briefes von Peter an Philip, der ungefähr der gleiche Text ist wie der zweite Traktat von Nag Hammadis Codex VIII. Die Seiten 10-32 bewahren ein Buch von James, die annähernd die dritte Traktat von Nag Hammadis codex V, die es gibt es den Titel the First Apocalypse ofJames. Die Seiten 59-66 bewahren ein Werk ohne Titel, in dem die Figur Allogenes („Fremder“) erscheint. Dieses Traktat, das ziemlich fragmentarisch ist, scheint nicht mit dem dritten Traktat von Nag Hammadis Codex XI verwandt zu sein, der Allogenes trägt. Und schließlich ist vor kurzem ein Fragment aufgetaucht, das nicht mit diesen vier Traktaten verwandt ist und auf dem möglicherweise die Seitennummer „108.“ Wenn ja, dann können wir daraus schließen, dass mindestens 42 Seiten des Codex Tchacos fehlen.

Der Inhalt des Judasevangeliums
Das Judasevangelium beginnt mit diesen Worten: „Der geheime Bericht 5 der Offenbarung, die Jesus im Gespräch mit Judas Ischariot sprach“ (Seite 33, Zeilen 1-3). Das Traktat schließt mit den Worten: „Das Evangelium6 des Judas“ (Seite 58, Zeilen 28-29). Diese Zeilen sind atemberaubend genug, aber was dazwischen passiert, hat zu den meisten Kontroversen geführt.

Es ist Judas Ischariot, der als der größte Jünger Jesu herausgegriffen wird. Er allein ist in der Lage, die tiefste Lehre und Offenbarung Jesu zu empfangen. Jesus lacht über die Gebete und Opfer der anderen Jünger. Sie begreifen nicht ganz, wer Jesus wirklich ist und von wem und woher er gekommen ist. Aber Judas kann vor Jesus stehen (Seite 35, Zeilen 8-9). „Ich weiß, wer du bist und woher du kommst. Du bist aus dem unsterblichen Reich von Barbelo. Und ich bin nicht würdig, den Namen dessen auszusprechen, der dich gesandt hat“ (Seite 35, Zeilen 15-21). Nach diesem Bekenntnis lehrt Jesus Judas unter vier Augen.

Am Ende dieser Privatlehre, in der Judas eingeladen wird, die Wolke zu betreten (und verwandelt zu werden?), Jesus äußert seine überraschendste Anweisung: „Du wirst sie alle übertreffen. Denn du wirst den Mann opfern, der mich kleidet“ (Seite 56, Zeilen 18-20). Das heißt, während die anderen Jünger Zeit mit minderwertiger Anbetung und Aktivität verschwenden (vermutlich Tiere auf jüdische Weise opfern), wird Judas das Opfer bringen, das wirklich zählt, das Opfer, das zur Erlösung führen wird: Er wird den physischen Körper Jesu opfern und so Jesus erlauben, seine Mission zu erfüllen. Auf diese Weise wird Judas tatsächlich der größte der Jünger.Dementsprechend endet die Erzählung mit der Übergabe Jesu an die herrschenden Priester: „Die herrschenden Priester murrten, weil er (Jesus) in das Gästezimmer gegangen war, um zu beten. Aber einige Schriftgelehrte waren da und beobachteten aufmerksam, um ihn während des Gebets zu verhaften, denn sie fürchteten sich vor dem Volk, denn Jesus wurde von allen als Prophet angesehen. Sie näherten sich Judas und sagten zu ihm: ‚Was machst du hier? Du bist der Jünger Jesu. Judas antwortete ihnen, wie sie wollten; und Judas nahm etwas Geld und übergab ihn (Jesus) ihnen“ (Seite 58, Zeilen 9-26).7 Von einer Prüfung, Hinrichtung oder Auferstehung ist keine Rede. Das Judasevangelium hat erzählt, was es erzählen wollte: Den Gehorsam des Judas und wie dieser Gehorsam Jesus bei der Erfüllung seiner Heilsmission half. Judas wurde vom Bösewicht zum Helden, vom Verräter zum Heiligen verwandelt.

Die Bedeutung des Judasevangeliums

Irenäus schrieb 180 n. Chr. gegen eine Gruppe, die er und andere die Kainiten nennen, offensichtlich, weil diese Gruppe aus biblischen Schurken Helden macht, von Kain, der seinen Bruder Abel ermordete, bis zu Judas, der Jesus seinen Feinden übergab. Irenäus hat Folgendes zu sagen:

Andere erklären erneut, dass Kain sein Wesen von der Macht oben abgeleitet hat, und erkennen an, dass Esau, Korah, die Sodomiten und alle diese Personen mit sich selbst verwandt sind. Aus diesem Grund, fügen sie hinzu, wurden sie vom Schöpfer angegriffen, aber niemand von ihnen hat Verletzungen erlitten. Denn Sophia hatte die Angewohnheit, das, was ihr gehörte, von ihnen zu sich zu nehmen. Sie erklären, dass Judas, der Verräter, mit diesen Dingen gründlich vertraut war und dass er allein, der die Wahrheit kannte wie kein anderer, das Geheimnis des Verrats vollbrachte; Durch ihn wurden alle irdischen und himmlischen Dinge in Verwirrung gebracht. Sie produzieren eine fiktive Geschichte dieser Art, die sie das Judasevangelium Stil.

Mit anderen Worten, die sogenannten Kainiten identifizieren sich mit den Schurken des Alten Testaments. Sie tun dies, weil sie glauben, dass der Gott dieser Welt, im krassen Gegensatz zum Gott des Lichts oben, böse ist. Dementsprechend muss jeder, den der Gott dieser Welt hasst und zu zerstören versucht — wie Kain, Esau oder das Volk von Sodom — gute Menschen sein, Menschen auf der Seite des Gottes des Lichts. Das Judasevangelium teilt offensichtlich diese Perspektive.

Das Judasevangelium leistet einen bedeutenden Beitrag zu unserem Verständnis des Christentums des zweiten Jahrhunderts, insbesondere im Hinblick auf die Frage der Vielfalt. Wir haben hier ein sehr frühes Beispiel für den sethianischen Gnostizismus, eine Form des Gnostizismus, die Wurzeln im jüdischen Pessimismus haben könnte, der nach den katastrophalen Kriegen in den Jahren 66-70 und 115-117 entstand.8Es ist höchst unwahrscheinlich, dass das Judasevangelium für uns authentisches, unabhängiges Material bewahrt, Material, das unser Wissen über Judas und seine Beziehung zu Jesus ergänzt. Zweifellos werden einige populäre Schriftsteller einige phantasievolle Geschichten über die „wahre Geschichte“ produzieren, aber das ist alles, was sie produzieren werden — phantasievolle Geschichten. Sogar James Robinson, der keineswegs ein traditioneller Christ ist, weist das Judasevangelium als wertlos für das Verständnis des historischen Judas zurück. Er hat wahrscheinlich Recht.Pater Donald Senior, ein römisch-katholischer Priester, erklärte, dass das Judasevangelium seiner Meinung nach keinen Einfluss auf die christliche Theologie oder das christliche Verständnis der Evangeliumsgeschichte haben werde. Auch hier habe ich keinen Zweifel, dass er Recht hat.Das einzige, worüber mich das Judasevangelium wundert, ist die interessante Aussage, die wir im Johannesevangelium finden, wo Jesus zu Judas sagt: „Was du tun wirst, tu schnell“ (Johannes 13: 27). Die anderen Jünger verstehen nicht, was Jesus gesagt hat.Was hier interessant ist, ist, dass wir mindestens zwei andere Fälle haben, in denen Jesus offensichtlich eine private Vereinbarung mit einigen Jüngern getroffen hat, von denen andere Jünger nichts wissen. Wir sehen dies in der Sicherung des Tieres für den Eintritt in Jerusalem (Markus 11) und in der Entdeckung des oberen Raumes (Markus 14). Exegeten und Historiker mögen sich zu Recht fragen, ob die Episode in Johannes 13 eine dritte Episode ist, in der Jesus eine private Vereinbarung mit einem Jünger hatte, die den anderen nicht bekannt war. Es könnte sein, dass Jesus, wie die Jünger spekulierten, Judas sandte, um eine Aufgabe zu erfüllen, die sich vielleicht auf Jesu Sicherheit später am Abend bezog. Wenn ja, dann war Judas ‚Erscheinen in der Gesellschaft bewaffneter Männer, die Jesus ergreifen und ihn den herrschenden Priestern ausliefern, in der Tat ein Verrat.Es mag sein, dass das, was wir im Judasevangelium haben, eine stark entwickelte, tendenzielle, unhistorische und phantasievolle Erweiterung dieses Themas ist. Ja, Jesus hatte eine private Verständigung mit Judas, und ja, Judas übergab Jesus seinen Feinden. Aber nein, das war kein Verrat; es war das, was Jesus von ihm wollte. Das Evangelium des Judas.Natürlich, was auch immer Jesus mit Judas vereinbart haben mag (und Johannes scheint ein Zeuge zu sein, dass er irgendeine Art von Vereinbarung getroffen haben mag), war es sicherlich nicht das, was Jesus vorhatte, den herrschenden Priestern übergeben zu werden. Entsprechend, Das Judasevangelium kann uns einen Hinweis geben, der uns dazu bringt, neue Fragen zu stellen, warum Judas Jesus verraten hat und wie er es genau getan hat.9

Schriften außerhalb des Neuen Testaments und sogar später als das Neue Testament bieten manchmal wichtige Hilfe bei der Interpretation des Neuen Testaments. Das Judasevangelium liefert uns keinen Bericht darüber, was der historische Judas wirklich getan hat oder was der historische Jesus diesen Jünger wirklich gelehrt hat, aber es kann ein Element der Tradition bewahren — wie stark verzerrt und falsch dargestellt es auch sein mag —, das Exegeten und Historikern dienen könnte, während wir uns bemühen, diesen rätselhaften Jünger besser zu verstehen.10

ENDNOTEN:

1koptisch ist die ägyptische Sprache, die in der Zeit nach Alexanders Eroberung des Nahen Ostens im vierten Jahrhundert vor Christus das griechische Alphabet (zusammen mit einigen zusätzlichen Buchstaben) übernahm. Die Nag Hammadi Bücher sind auch in koptisch geschrieben.
2Die verschlungene und faszinierende Geschichte des Codex, jetzt Codex Tchacos genannt, wird von Herb Krosney in seinem reich dokumentierten und aufschlussreichen Buch The Lost Gospel: The Quest for the Gospel of Judas Iscariot (Washington, DC: The National Geographic Society, 2006) erzählt. Die Geschichte wird auch in Andrew Cockburn, „The Judas Gospel“, National Geographic 209/9 (Mai 2006) 78-95 vorgestellt.
3Rodolphe Kasser, Marvin Meyer und Gregor Wurst, Das Judasevangelium, mit zusätzlichem Kommentar von Bart D. Ehrman (Washington, DC: Die National Geographic Society, 2006). Die englische Übersetzung und Fotos des koptischen Textes sind auf der Website von National Geographic verfügbar.4 Man mag sich fragen, ob das Judasevangelium in irgendeiner Weise christlich ist.
5Das Wort übersetzt „Konto“ ist eigentlich das griechische Lehnwort Logos.
6Das Wort übersetzt „Evangelium“ ist eigentlich das griechische Lehnwort euaggelion. Man sollte auch beachten, dass das explizite „Judasevangelium“ lautet, nicht „Judasevangelium“, wie wir es in den Evangelien des Neuen Testaments und in vielen Evangelien außerhalb des Neuen Testaments haben. Der Komponist des Judasevangeliums kann bedeuten, dass Judas nicht als Autor des Evangeliums verstanden werden sollte; Vielmehr geht es im Judasevangelium um Judas.
7Die Übersetzungen basieren auf Kasser, Meyer und Wurst, Dem Judasevangelium, ad loc.
8Zu dieser interessanten Hypothese siehe C. B. Smith II, No Longer Jews: The Search for Gnostic Origins (Peabody, MA: Hendrickson, 2004).
9Die Motive des Judas für die Übergabe Jesus an die Behörden oder nicht klar. War es Gier (wie in Matthäus und Johannes) oder war es Satan (wie in Lukas und Johannes)? Aber waren dies die Hauptfaktoren oder nur beitragende Faktoren? Tatsächlich liefert das Neue Testament zwei Berichte über das Schicksal des Judas (vgl. Matt 27: 3-10, wo Judas Selbstmord begeht und die Priester das Blutfeld kaufen; oder Apostelgeschichte 1: 15-20, wo Judas das Feld kauft und dann einen tödlichen Sturz erleidet). Judas ist in der Tat ein Mann des Geheimnisses.
10ICH muss eine Korrektur für das anbieten, was ich sonst für ein schönes Stück Journalismus halte. In „Das Judasevangelium“ fasst Andrew Cockburn meine Einschätzung des Judasevangeliums mit den Worten zusammen: „Diese Geschichte ist bedeutungslose Fiktion“ (S. 91). Nein, es ist keine sinnlose Fiktion; weit gefehlt. Das Judasevangelium ist voller Bedeutung, insbesondere für Mystiker und Gnostiker des zweiten Jahrhunderts, die die Welt und Mission Jesu auf sehr unterschiedliche Weise verstanden haben. Mein Punkt, der in meinen Worten gegeben wurde, die Cockburn treu aufzeichnet, wird hier zusammengefasst: „Es gibt nichts im Judasevangelium, das uns etwas sagt, was wir als historisch zuverlässig betrachten könnten“ (auch S. 91). Ich stehe zu dieser Aussage, aber nicht zu Cockburns Interpretation meines Kommentars. Was ich in dieser kurzen Studie vorgeschlagen habe, ist, dass die phantasievolle Geschichte in Judas tatsächlich eine authentische Tradition widerspiegeln kann, in der daran erinnert wurde, dass Judas ein wichtiger Jünger war und dass Jesus ihm eine Art privaten Auftrag gegeben hatte. Das ist es, was in Johannes 13 angedeutet werden kann. Das Judasevangelium macht uns auf diese Möglichkeit aufmerksam, auch wenn wir seine Erzählung für völlig fiktiv halten.

Veröffentlicht am 30.März 2016